冬去春来，泥土的芬芳再次弥漫在湘村的空气中。拒绝了公社的提拔，林峰的心反而更加安定，全身心地投入到了新一年的生产规划中。湘村的发展步伐并未因他的选择而停滞，反而因为他的坚守，村民们的心更齐，干劲更足。
去年果园和手工队的成功，证明了创新和技术的价值。今年开春，林峰又将目光投向了新的领域——棉花种植。湘村以往也有零星种植棉花的习惯，但多是沿用老方法，产量低，品质也一般，主要供自家纺线絮棉衣，形不成规模效益。
在一次去公社开会时，林峰听农技站的同志提到了正在推广的“地膜覆盖”植棉新技术。据说这种用透明塑料薄膜覆盖地面的方法，能有效提高地温，保持土壤水分，抑制杂草生长，从而促使棉苗早发、壮苗，显著提高产量。
这个消息让林峰心头一动。湘村的气候，春季有时仍会有倒春寒，直接影响棉苗的出苗和早期生长。如果地膜覆盖真能解决这个问题，那无疑是为湘村开辟了一条新的经济作物种植路径。棉花的经济价值高，棉籽能榨油，棉绒能纺线织布，浑身是宝。
回到村里，林峰立刻召集合作社骨干和有兴趣的村民，介绍了地膜覆盖技术。
“咱们今年，拿出一块好地，试试这种新法子种棉花！”林峰手里拿着从农技站要来的宣传图，向大家讲解，“这层塑料膜，就像给土地盖了床‘保温被’，太阳晒进来，热量跑不出去，地温高了，棉籽就醒得早，长得快。还能保墒，减少浇水，顺便把杂草闷死在下面。”
然而，对于看天吃饭、习惯了传统耕作方式的村民们来说，给土地盖“塑料被子”无疑是件新鲜又有些匪夷所思的事情。
“盖层塑料布就能让棉花长得好？听着有点玄乎。”
“那东西不透气，不会把苗给闷坏了吧？”
“买塑料布也得花钱，万一不成功，不是白投入了？”
质疑声不可避免，尤其是几位种了一辈子地的老把式，更是持保守态度。
林峰深知，对于新生事物，空口白话的解释远不如亲眼所见的事实有说服力。他没有强行推行，而是采取了之前屡试不爽的策略——搞对比试验。
“这样，咱们不争论。”林峰平和地说，“咱们就划出两亩条件差不多的地，一亩用老法子种，一亩用新法子种。从种到收，咱们都记录清楚，到时候看结果，是好是孬，一目了然。投入的成本，先从合作社出，算是咱们一起探索新路子。”
这个公平的办法得到了大家的认可。王虎如今是林峰的坚定支持者，第一个报名参加试验田的工作。
说干就干。林峰带着王虎等几人，严格按照农技站指导的要求，开始了地膜棉的种植。他们先是精细整地，将选好的试验田深耕细耙，拾净根茬石块，把土地整理得松软平整如镜面。然后，拉线、开沟、施肥，一切准备就绪。
最关键的一步来了——铺膜。林峰亲自演示，将成卷的透明地膜沿着田垄慢慢展开，两边用泥土紧紧压住，确保膜面平整，紧贴地面，不透风。
“膜一定要铺平，压紧，不能有皱褶，不然容易兜风被吹起来，也影响效果。”林峰一边操作一边讲解。王虎等人学着样子，小心翼翼地跟着做，仿佛在完成一件精细的工艺品。阳光下，覆盖了地膜的土地反射着耀眼的白光，与旁边裸露的、准备用传统方法种植的土地形成了鲜明对比。
铺好地膜后，接下来的播种方式也不同。需要在膜上按照规定的株行距，打孔点播。林峰用木棍做了个简易的打孔器，教大家如何控制孔深和间距，将精心挑选的棉种播入孔中，再用细土轻轻覆盖。
为了确保苗齐苗壮，林峰还采用了“双保险”——在村里的暖棚内，用营养钵进行棉花育苗。他指导妇女们将棉种播在装有营养土的小纸钵里，放在暖棚中精心管理，待棉苗长出两片真叶、变得壮实后，再移栽到另一部分覆膜田里。
接下来的日子，试验田成了全村最受关注的地方。村民们劳作之余，总忍不住要去地头看看稀奇。
奇迹般的变化，在覆膜田里悄然发生。播种后不久，湘村遭遇了一场不大不小的倒春寒，清晨的地面上结了一层薄薄的霜。传统方法种植的那块地，迟迟不见动静，土壤冰冷。而覆膜田里，由于地膜的保温作用，土壤温度明显高于外界。几天后，当传统田里才刚刚有零星的、瘦弱的嫩芽顶破土皮时，覆膜田里，一行行、一列列的棉苗已经从打好的孔洞中齐刷刷地钻了出来，苗茎粗壮，叶片肥厚嫩绿，长势喜人！
又过了半个月，差距更加明显。覆膜田的棉苗已经长到半尺高，叶片舒展，郁郁葱葱，远远看去，像是给田地铺上了一层绿底白格（地膜行间）的锦绣地毯。而传统田里的棉苗，则显得稀稀拉拉，高矮不齐，叶片瘦小，不少还带着被春寒冻伤的黄边。
那些曾经持怀疑态度的老农，蹲在田埂边，看着这泾渭分明的长势，用手感受着覆膜田里更加温润的土壤，终于彻底信服了。
“服了！我老汉种了一辈子地，今天算是开了眼了！”一位老农摸着下巴，感慨万千，“这塑料布，神了！苗出得齐，长得壮，地里的草还真没见长几根！”
王虎更是得意，指着自家负责管理的覆膜田，嗓门洪亮：“咋样？俺就说阿福哥的法子准没错！瞧这苗，多精神！”
事实胜于雄辩。地膜覆盖技术的成功示范，彻底打消了村民们的疑虑。大家纷纷围着林峰，询问明年自家种棉花能不能也用上这新法子。林峰笑着应承，并开始筹划着如何批量采购地膜，将这项增产技术在全村推广开来。
科学的种子，一旦在土地上扎根，便能迸发出改变传统、创造丰收的磅礴力量。湘村的农业生产，在林峰的带领下，正一步步向着更加精细、更加高效、更加现代化的方向坚实迈进。