湘村获评“模范村”的荣耀，如同一块金字招牌，吸引了无数羡慕与赞许的目光。然而，阳光越是明亮，其下的阴影也愈发清晰。湘村的富足，不仅引来了参观学习者，也招来了某些不怀好意者的觊觎。附近几个村子的一些游手好闲、好逸恶劳的混混，看着湘村粮囤冒尖、果园飘香、马车往来不息，私下里早就眼红得滴血，几番暗中窥探，蠢蠢欲动。
外部的威胁尚可防范，但内部的裂痕往往更为致命。而这裂痕，竟出现在曾经改过自新、表现积极的王虎身上。
王虎的转变，曾是湘村的一段佳话。他从一个人见人嫌的“混子”，成长为护村队的副队长，干活卖力，负责尽责，赢得了不少村民的认可。然而，人心深处的某些东西，并非轻易就能彻底根除。尤其是“嫉妒”这株毒草，在特定的土壤下，总会悄然滋长。
上次护村队队长改选，几乎所有人都认为，无论是能力、威望还是贡献，林峰都是不二人选。王虎内心也曾抱有一丝微弱的期待，觉得自己这大半年表现突出，或许能争一争。但结果毫无悬念，林峰全票当选。看着林峰站在台上，接受着众人的拥戴和信任，王虎心里那点被压抑已久的、关于“凭什么总是他”的不平衡感，如同被风吹过的余烬，重新冒起了青烟。
此后，林峰的声望日益高涨，成了公社乃至县里都挂上号的能人。而王虎，尽管也得到了认可和尊重，但始终感觉活在林峰的影子之下。村里人提起湘村的改变，首功永远是“阿福”，他王虎，似乎永远只是个“跟班”，是个被“改造好”的典型。这种无形的对比和落差，像一根细刺，扎在他心里，时不时地隐隐作痛。
就在这时，外村那几个混混，通过以前的一些狐朋狗友，悄悄联系上了王虎。一次在公社集市上的“偶遇”，几句看似随意的恭维和挑拨，精准地戳中了王虎的心事。
“虎哥，你现在在湘村混得可以啊，都当上队长了。”
“嗐，副的，有啥用。”王虎闷声回应，带着一丝不易察觉的悻悻。
“副的也是队长嘛！不过话说回来，你们村现在可是肥得流油啊，那么多粮食，那么多果子，都堆成山了吧？啧啧，真是便宜了……”
“那是人家林峰有本事。”王虎语气有些发酸。
“本事？嘿，要我说，虎哥你也不差！就是缺个机会！凭什么好处都让他一个人占了？你看他，又是模范又是先进的，名声全让他捞走了，你们这些跟着干的，能分到多少？”
这话像毒液一样，慢慢渗入王虎的心田。对方观察着他的神色，又压低声音，抛出了诱饵：“虎哥，咱们明人不说暗话。兄弟几个最近手头紧，想跟你们村‘借’点粮食应应急。只要你晚上给行个方便，指条路，告诉我们粮囤具体位置和看守换班的时辰。事成之后，弄到的粮食，分你一半！神不知鬼不觉，你也能捞点实在的，出出心里这口闷气！”
一半的粮食！王虎的心脏猛地一跳。那得是多少钱？足够他家舒舒服服过上好一阵子，甚至也能盖起像林峰家那样的砖瓦房！一种扭曲的报复快感和对财富的贪婪，瞬间冲昏了他的头脑。林峰那张总是沉稳淡定的脸，村民们对林峰无比信服的眼神，在他眼前交替闪现。凭什么？凭什么我王虎就要一直矮他一头？
犹豫和挣扎只持续了几天。看着自家依旧有些简陋的土坯房，再想想林峰家宽敞的新房和日益提高的威望，那股邪火终于压倒了理智。
在一个月黑风高的夜晚，王虎偷偷溜出村子，与那几个外村混混在约定地点碰了头。
“粮囤在村西头，最大的那两个就是。看守的人……后半夜丑时（凌晨一点到三点）会换一次班，中间有不到一炷香的空隙……”王虎压低声音，将村子的防卫情况和自己观察到的漏洞和盘托出，脸上带着一种破罐子破摔的狠厉，“动作要快，拿了就走，别贪多！”
“放心吧，虎哥！够意思！等着分粮吧！”为首的混混狞笑着，拍了拍王虎的肩膀。
看着那几个黑影消失在夜色中，王虎的心怦怦直跳，既有做坏事的心虚，也有一种畸形的、即将报复得逞的快意。他却不知道，自己这一步踏出，不仅背叛了全村的信任，也将自己推向了万劫不复的深渊。湘村祥和表象下的暗流，终于开始汹涌起来。