两台崭新的半自动织布机被运回湘村，立刻引起了轰动。村民们围着这两台漆色光亮、结构显然比村里老式织布机复杂得多的“铁家伙”，议论纷纷，充满了好奇。
“这就是公社奖励的新织布机？看着就高级！”
“这玩意儿，一天能织多少布啊？”
“咱们那老织机，吭哧吭哧一天也就织个两三尺，这个怕不是能翻倍？”
手工队的妇女们更是兴奋，抚摸着冰凉的金属部件，眼神里充满了期待，也带着一丝面对新事物的忐忑。
苏晚晴看着新织布机，对林峰说：“阿福，这机器是好，可得有人会用才行。”
林峰点点头：“放心，既然公社奖励了，肯定有会用的人。我明天就去公社，请技术员来指导。”
第二天，林峰和王虎一起赶着马车，将公社纺织厂的一位年轻技术员小刘请到了村里。小刘技术员虽然年轻，但对这种型号的织布机非常熟悉。
在手工队的院子里，小刘技术员成了焦点。他耐心地给大家讲解新织布机的原理、操作方法和注意事项。
“大家看，这是踏板，控制经线的开口；这是梭箱，里面放梭子；这是钢筘，用来打纬……跟咱们的老织机比，它多了这个自动换梭和打纬的装置，所以效率更高，也更省力。”小刘一边说，一边慢动作演示。
妇女们围得水泄不通，听得聚精会神，生怕漏掉一个字。苏晚晴拿着本子，认真地记录着关键步骤。
理论讲解完，就是实际操作。小刘让几位学得快、胆子大的妇女轮流上前尝试。一开始，大家面对复杂的操作杆和踏板，有些手忙脚乱，不是忘了踩踏板，就是梭子卡住了。小刘不厌其烦地一遍遍纠正，手把手地教。
“对，就这样，节奏要稳，手脚配合好……”
“别怕，梭子卡住了轻轻弄出来就行，别硬拉……”
“看，这样织出来的布，是不是又密又匀？”
慢慢地，尝试的妇女们找到了感觉。当看到在新织布机“咔嗒咔嗒”有节奏的响声中，布匹以肉眼可见的速度增长时，所有人都发出了惊叹。
“天爷！这才一会儿功夫，就织了半尺多了！”
“真快！而且感觉没那么累胳膊！”
“这布面真平整！”
效率的提升是立竿见影的。经过几天的熟悉和练习，熟练的女工使用新织布机，一天能织出八尺到一丈的布，速度比使用老式织布机快了三倍还不止！而且由于机械的稳定性，织出的布匹质量更加均匀，疵点也少了很多。
新织布机的投入使用，极大地解放了生产力。手工队原有的生产规模已经无法满足日益增长的订单需求。林峰和苏晚晴商量后，决定再次扩大手工队的规模。
这次招工，主要面向村里那些有闲暇时间、但缺乏技能或者家里有拖累难以长时间离家劳动的妇女，尤其是那些困难家庭。消息一出，报名的妇女络绎不绝。
苏晚晴负责起了新员工的培训工作。她将手工队分成几个小组，由熟练工担任组长，实行“以老带新”。新来的妇女先从简单的纺线、整理线轴学起，然后学习使用老式织布机打好基础，最后再择优学习操作新式织布机。
手工队的院子变得更加热闹。一边是两台新织布机高效运转的“咔嗒”声，一边是更多妇女坐在老式织布机前或者纺车前的忙碌身影。除了继续生产传统的土布和布鞋，在苏晚晴的带领下，手工队也开始尝试开发新产品。
她们利用织布剩下的边角料，拼接、填充，做成了憨态可掬的布老虎、小兔子等布偶，很受村里孩子们喜欢，拿到供销社，也吸引了不少城里人的目光。还有一些有刺绣功底的妇女，开始在布匹或者做好的布包、桌布上，绣上清溪河、果树园等湘村特色的图案，使得产品更具独特性和艺术性。
县城的订单果然如预料般越来越多，甚至邻县也有商店闻讯前来订货。手工队的工作量饱和，妇女们的收入也水涨船高。以前很多妇女在家里地位不高，靠着在手工队的工作，她们不仅能补贴家用，甚至成了家里的主要经济支柱之一，腰杆也挺直了不少。
看着手工队规模不断扩大，产品日益丰富，苏晚晴的脸上露出了欣慰的笑容。她对林峰说：“阿福，看着姐妹们都能靠自己的手艺挣钱，日子越过越好，我真高兴。”
林峰握着她的手，看着眼前这片充满生机的小院，心中也充满了成就感。手工队，这个最初只是为了利用剩余劳力和资源的小小尝试，如今已经成长为湘村又一个稳定而重要的“赚钱门路”，为湘村的共同富裕，添上了浓墨重彩的一笔。