新栽的果苗在春风春雨的滋润下，顽强地吐露着新绿，为原本略显荒芜的村西坡地带来了勃勃生机。这些凝聚了全村人心血的幼苗，也被精心看护着，王虎安排的护村队日夜巡逻，格外留意这片新区。
这天后半夜，护村队队员小李和小赵巡逻至新果园边缘时，忽然听到一阵轻微的、窸窸窣窣的挖土声。两人立刻警觉起来，借着朦胧的月光，悄悄摸过去，赫然发现一个黑影正蹲在地上，用手扒拉着什么，旁边还放着一个布袋子，里面似乎装着几株刚刚被拔起的树苗！
“干什么的！”小李一声大喝，手电筒的光柱瞬间打了过去。
那黑影被吓得浑身一哆嗦，手里的树苗掉在了地上，露出一张年轻而惊恐的脸。是个半大的小子，看着也就十五六岁，面黄肌瘦，穿着打补丁的旧棉袄。
小赵一个箭步冲上去，扭住了他的胳膊。那孩子吓得脸色惨白，浑身发抖，嘴里不住地求饶：“别……别抓我……我……我没偷东西……”
“没偷？人赃并获！这是什么？”小李捡起地上的布袋，里面果然装着三株带着泥土的苹果苗，根须都露在外面，眼看就要蔫了。
“说！哪个村的？为啥来偷我们村的树苗？”小赵厉声问道。
那孩子“哇”地一声哭了出来，边哭边说：“我……我是山后村的……俺娘病了，想吃口苹果……俺家穷，买不起……听说你们村的果子好，就想……就想挖两棵苗回去种……等结了果给俺娘吃……俺……俺知道错了，别送俺去公社……”
听着这孩子带着哭腔的诉说，看着他单薄的身子和惊恐的眼神，小李和小赵的心软了，但也不敢擅自放人，只好将他带回了村里，交给了刚刚被叫醒的林峰和王虎。
王虎一听是来偷树苗的，火气就上来了：“好小子！敢来咱们湘村的地盘偷东西！还是偷的树苗！知道这树苗多金贵吗？绑了！明天送公社去！”
那孩子一听要送公社，吓得腿都软了，扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜：“叔！大哥！饶了我吧！我再也不敢了！我娘还病着呢……”
林峰一直没有说话，他仔细打量着这个孩子，又看了看那几株奄奄一息的树苗，心中五味杂陈。他扶起那孩子，语气平和地问：“你叫什么名字？多大了？”
“俺……俺叫狗剩，十六了……”孩子抽噎着回答。
“你娘生的什么病？”
“郎中说……是痨病，咳嗽，没力气……”狗剩低着头，声音越来越小。
林峰沉默了。他想起自己刚来时，也是为了口吃的挣扎求生。这孩子偷树苗固然不对，但其情可悯。湘村如今日子好了，难道就不能对邻村的困难伸把手吗？严惩一个孝心可嘉的孩子，除了显得湘村霸道，又能得到什么？
他转身对王虎和小李小赵说：“放开他吧。”
王虎一愣：“阿福哥，这……”
林峰摆摆手，示意他稍安勿躁。他看向狗剩，语气严肃却不再冰冷：“狗剩，你想让你娘吃上苹果，这份孝心是好的。但是，用偷的办法，是错的！这树苗，是我们湘村全村人辛辛苦苦开荒、改良土壤、花钱买来种下的，是我们的集体财产。你偷了去，就是损害了我们全村的利益，明白吗？”
狗剩羞愧地点点头，眼泪又流了出来：“俺……俺明白了，俺错了……”
“知道错了就行。”林峰语气缓和下来，“你想要树苗，可以光明正大地来跟我说。咱们都是农民，都想把日子过好。互相帮衬，才能都过上好日子。”
他让人又去苗圃取了两株健壮的苹果苗，用湿布包好根部，递到狗剩手里：“这两棵苗，送给你。拿回去，按我教你的方法种：挖深坑，施点底肥，栽下去把土踩实，浇透水。好好照料，三年后就能让你娘吃上你自己种的苹果。”
狗剩简直不敢相信自己的耳朵，他呆呆地接过那两株代表着希望和尊严的树苗，眼泪汹涌而出，再次跪下，这次是感激涕零：“谢谢……谢谢叔！您是大好人！俺……俺一定好好种！以后……以后俺给您当牛做马报答您！”
“快起来，”林峰扶起他，“不用你当牛做马。回去好好照顾你娘，把树种活，就是对我最好的报答。记住，以后有啥难处，想办法，别走歪路。”
他让王虎拿来了两个玉米面窝头，塞给狗剩：“天快亮了，吃了赶紧回去吧，别让你娘担心。”
狗剩千恩万谢地走了，一步三回头，手里紧紧攥着那两株树苗，仿佛攥着整个未来的希望。
王虎看着狗剩远去的背影，挠了挠头，对林峰说：“阿福哥，你这……是不是太便宜他了？”
林峰望着晨曦微露的天际，轻轻说道：“虎子，得饶人处且饶人。咱们湘村富了，不能忘了穷乡亲的难处。今天送他两棵苗，结下的是善缘。说不定哪天，这善缘就能开花结果。比起把人逼到绝路，这样处理，对咱们湘村的长远发展，更有好处。”
王虎琢磨着林峰的话，若有所思地点了点头。这件事的处理方式，很快在村里传开，村民们虽然有些议论，但大多都认同林峰的做法，觉得这样显得湘村大度、仁义。湘村的名声，也因此事，在周边村落变得更加响亮和温暖。