赵昊的车开得又快又稳，很快便将两人带回了居委会的秘密据点——一处位于市图书馆地下的现代化指挥中心。与之前安全屋的简约不同，这里充满了科技感，巨大的全息屏幕悬挂四周，显示着城市各个角落的能量波动图、交通流线以及各种复杂的数据分析。工作人员穿着统一的制服，忙碌而有序。
楚韵早已等在指挥大厅中央，依旧是那身笔挺的职业装，金丝眼镜后的目光锐利如鹰。她看到林焱和苏淼虽然略显狼狈，但气息沉稳，尤其是林焱，眼神明亮，灵力内蕴，竟似乎比进去之前强了一大截，眼中不由得闪过一丝讶异。
“看来你们此行收获不小。”楚韵的语气听不出喜怒，直接切入正题，“汇报情况。”
林焱和苏淼将地下洞府的遭遇一五一十道来，从遭遇石傀迷阵，到发现寒潭玉果和螭蟒，再到被王德发追杀、祸水东引、意外获得传承，最后启动古传送阵脱身。关于《太初衍道经》和《冰心筑神篇》，林焱只含糊说是得到一部不错的古功法，略去了系统优化和具体品阶；关于青铜令牌，也只说疑似古修信物，并未提及自己最后那一下“标记”行为。
即使如此，楚韵和旁边旁听的赵昊也听得神色数变。当听到王德发被幽冥之力侵蚀成怪物，以及那恐怖“冥核”的存在时，楚韵的眉头紧紧锁了起来。
“冥核…上古邪祀…能量吸收…”楚韵手指无意识地敲击着控制台面，目光投向最大的那块全息屏幕，上面正显示着城市地底灵脉的模拟图，“看来，他们的动作比我们想象的更快，图谋也更大。”
她调出另一组数据，是近期城市多个区域监测到的异常微弱能量流失报告。这些流失非常细微，分散，之前一直被当作仪器误差或自然波动忽略掉了。但此刻结合林焱他们的发现，这些零星的能量流失点，隐隐构成了一个庞大而诡异的图案！
“我们之前的注意力都被凝魂塔和那些被污染的视频吸引了，忽略了这些更基础、更广泛的能量异常。”楚韵的声音带着一丝凝重，“如果我没猜错，幽冥道正在利用某种我们尚未察觉的方式，在整个城市范围内部署微型的能量吸收装置！这些装置极其隐蔽，吸收的能量也极其微弱，但数量一旦达到一定程度，汇聚起来的能量将是天文数字！”
她指向全息图上那些零星的能量流失点：“看这些点的分布，看似杂乱，实则暗合某种古老阵法！它们不是在随意吸收，而是在…绘制一个巨大的能量汲取法阵！而你们发现的那个‘冥核’和上古祭坛，很可能就是这个庞大法阵的核心或者…最终接收器！”
林焱倒吸一口凉气：“整个城市？他们想抽干整个城市的灵脉？！这怎么可能？”
“并非直接抽干灵脉，那样动静太大，瞬间就会被我们发现。”楚韵摇头，“他们更像是在窃取‘溢散’的能量，以及…生灵情绪波动时产生的微弱精神能量。这种窃取缓慢而隐蔽，但长年累月，量变引发质变。一旦核心的‘冥核’被激活，整个大阵就会瞬间逆转，从窃取变为强夺！届时，所有处于阵中的生灵，其精气神都将在瞬间被抽干，汇入冥核，成为唤醒某个恐怖存在或者完成某种终极邪法的养料！”
苏淼脸色一白：“如此恶毒…这是要炼化一城生灵！”
“必须尽快找出并摧毁这些能量吸收装置！”赵昊拳头握紧，咬牙切齿。
“谈何容易。”楚韵面色凝重，“这些装置必然隐藏极深，可能伪装成公共设施，甚至与城市建筑融为一体。盲目搜寻如同大海捞针。而且，打草惊蛇，他们可能会提前发动，或者改变策略。”
她看向林焱和苏淼：“你们带回来的情报至关重要，尤其是关于‘冥核’和核心祭坛的位置。但那里有上古禁制和寒冰螭蟒守护，强攻困难重重，王德发那个变数也更添凶险。当务之急，是优先找出并破坏那些分散的吸收装置，延缓甚至瘫痪这个大阵的运行，为我们争取时间。”
“那我们该怎么做？”林焱感到一股沉甸甸的压力。对抗一个笼罩全城的阴谋，这担子太重了。
楚韵操作控制台，将一份加密地图发送到两人的战术平板上：“这是根据能量流失异常点反推计算出的、最可能布置吸收装置的区域，主要集中在一些人流密集、情绪波动频繁的公共场所。名单已经发给你们。”
林焱打开平板，只见地图上标记出了数十个红点：中心医院急诊楼、最大的商业步行街、几所重点中学、游乐场、甚至还包括…市动物园？
“这些地方…确实很容易产生强烈情绪。”林焱咂舌。
“没错。喜悦、悲伤、恐惧、兴奋…这些情绪能量都是他们的目标。”楚韵点头，“你们的任务，就是前往这些地点，利用你们的能力——尤其是苏淼姑娘的灵觉和林焱你那…系统的某些探测功能，找出隐藏的吸收装置并将其破坏。”
她顿了顿，补充道：“行动务必隐秘，尽量不要引起公众恐慌。我会给你们提供伪装身份和必要的技术支持。赵昊会带领外围小组策应你们。”
“明白！”林焱和苏淼齐声应道。虽然任务艰巨，但刚刚实力大进的林焱正憋着一股劲，跃跃欲试。
“事不宜迟，立刻行动。”楚韵雷厉风行，“从情绪能量最活跃的几个点开始。第一站，市中心新开业的那家‘梦幻乐园’游乐场，今天正好是周末，人流量最大。”
半小时后，林焱和苏淼已经换上了一身休闲打扮，混在熙熙攘攘的人群中，走进了热闹非凡的“梦幻乐园”。赵昊和他的小队则分散在游乐场四周，暗中监视策应。
游乐场内人声鼎沸，孩子们的欢笑声、尖叫声此起彼伏，各种游乐设施高速运转，强烈的兴奋、快乐、甚至是些许恐惧的情绪弥漫在空气中。
【叮！环境检测：检测到高强度、高纯度混杂情绪能量场！正在尝试分类吸收…滋滋…系统紊乱，吸收失败！】
【警告！检测到异常能量窃取力场！源头分析中…】
系统的提示音证实了楚韵的猜测。
“能感觉到吗？”林焱低声问苏淼。
苏淼微微闭目，灵觉如同水银泻地般铺开。片刻后，她指向游乐场中心那座最高的、不断传来疯狂尖叫声的巨型跳楼机：“那个方向…情绪能量最浓，但流向异常，有微弱的、人为引导的抽取感。”
两人不动声色地朝着跳楼机靠近。越是靠近，那种微弱的能量抽取感就越是明显。
【叮！锁定异常能量汇聚点：位于跳楼机底部支撑柱内部！】
系统给出了更精确的定位。
他们假装成排队等候的游客，绕着跳楼机底部观察。支撑柱被装饰成科幻火箭的造型，表面光滑，似乎没有任何入口或缝隙。
“在里面，被金属外壳屏蔽了。”苏淼低声道，“需要想办法打开，或者直接破坏内部结构。”
“看我的。”林焱目光扫过四周，发现不远处有一个卖冰淇淋的餐车。他心中一动，对苏淼使了个眼色，然后独自走了过去。
片刻后，他举着两个巨大的、快要融化的冰淇淋蛋筒走了回来，故意脚步一个“踉跄”，惊呼一声，手中的冰淇淋脱手飞出，不偏不倚，正好糊在了跳楼机底部支撑柱的某个接口面板上！
黏糊糊的冰淇淋顺着面板缝隙渗了进去。
“哎呀！对不起对不起！”林焱连忙道歉，手忙脚乱地拿出纸巾似乎想去擦，手指却“无意中”按在了面板的隐蔽卡扣上，一丝精纯的《太初衍道经》灵力悄然涌入！
咔嚓。
一声极轻微的机括声响，那块装饰面板竟然弹开了一条缝隙！一股极其微弱的、阴冷的能量波动从里面透出！
成了！林焱心中暗喜，这新功法的灵力操控精细度远超从前！
他和苏淼对视一眼，默契地挡住旁人视线。苏淼指尖一缕微不可察的冰寒灵力探入缝隙，瞬间感知到了内部情况——一个拳头大小、由漆黑金属构成的复杂装置，正附着在支撑柱内壁上，表面刻满了吸收和转化能量