第十六章
寨子里的竹楼修了大半个月，总算都拾掇利索了。
晏淮把各家的损耗拢了拢，来找我：“盐快见底了，铁器要补一批，布匹灯油都缺。得跟山外头的商人重新接上线。”
“长老说了，这趟你去谈。”
我看了他一眼，点了头。
出山那天，晏淮带了六个精壮汉子跟着。
对方来了两个商人，一个姓吴，是常年跑南疆线的老商号；另一个姓周，圆脸细眼，自称从京城来，想一并谈谈。
晏淮听见“京城”两个字，眼神沉了沉，凑近我耳边说了句：“姓周的来路不正，小心。”
声音很低，只有我听得见。
谈了两轮，那周掌柜压价压得狠，盐铁布匹都比市价少两成，还咬死了要部族每月固定供出药材皮毛，数量比从前翻倍。
我把契纸往周掌柜面前一推：
“这个价我们做不了。吴掌柜是老交情，知道我们寨子的货是什么成色。周掌柜要是觉得别处能拿到更便宜的，请便。”
吴掌柜脸上挂不住，连连打圆场。
周掌柜还想磨，帐帘忽然被人从外头掀开了。
魏承晏大步走进来。
那周掌柜一见他，蹭地站起来，脸刷地白了：“陛——”
魏承晏抬手打断他，往旁边椅子上一坐，语气淡淡的：
“我就是个跟来跑腿的。你们谈你们的。”
接下来的谈判，周掌柜手都在抖，价格松口松得飞快。
晏淮在旁边看着，没吱声，只是在我每次开口之前，不动声色地把桌上的契纸往我这边转半寸，方便我落笔改条款。
等周掌柜签字画押的时候，晏淮把契纸拿过来从头到尾核了一遍，核完了冲我点一下头，才递回去。
签完契，周掌柜连茶都没喝完就跑了。
驿帐里只剩我们几个。
魏承晏站起来，看着我，像是要说什么。
晏淮先开了口。
他走到我身侧，把收好的契纸递给我，然后转过身：
“陛下帮了寨子这个忙，我替族人谢过。往后通商的事，我的人会盯着，不劳陛下费心。”
魏承晏没有看他，他看向我。
“郁禾。”他开口叫我，嗓子有点涩，
“我没别的意思。”
“那个周掌柜背后是崔家的人，他回去之后必定会把消息传回京城。”
“崔家在南边经营了好几年，路子广，你们寨子跟外界通商绕不开他们。”
“我留在这儿，他们至少不敢明着动手。”
他往前走了一步，又停住了，像是怕靠太近惹我烦，
“我就是想帮你崔家那帮人什么手段我清楚，你一个人扛太吃力——”
“魏承晏。”我打断他，“寨子里的事，有晏淮，有长老。我们扛不扛得住，跟你没关系。”
他嘴唇抿紧了，没接话。
我看着他，忽然想起从前。
从前在潜邸，他被人排挤得最惨的那年冬天，炭火烧不起，他缩在书房里抱着手炉写折子，我进去送热汤，他也是这副模样，嘴抿得紧紧的，什么都自己扛着。
那时候我心疼他，把自己嫁妆里最后一只银镯子当了换炭。
如今换过来了，轮到他上赶着要替我扛，我反而一点情都不想领。
“我很感谢你提醒我这些。”我语气缓了些，但也没松口，“但寨子的事不需要你插手。”