霜降过后，裴府上下弥漫着一种无形的紧张。宫廷贡品丝绸的织造已进入最后阶段， slightest的差错都可能招致大祸。
知微被临时调往织造坊协助账目管理。这是她第一次深入裴家产业的运作核心，眼前景象令她震撼：上百架织机整齐排列，梭子穿梭如飞，织工们手法娴熟，各色丝线在巧手下渐渐化作繁复华丽的锦缎。
“今年要赶制的是‘百鸟朝凤’和‘万里江山’两款锦缎，”织造坊主管钱嬷嬷向知微介绍，语气中不无自豪，“光是‘百鸟朝凤’就用了十八种色丝，金线银线交织，一只凤凰的眼眸就要换七种针法。”
知微仔细查看账目和进度记录，很快发现了问题：“钱嬷嬷，按这个进度，‘万里江山’怕是赶不及交货期吧？”
钱嬷嬷叹气：“姑娘眼尖。江北蚕丝质量不如往年，断线频繁，拖慢了进度。已经加了三班工人轮流赶工，但质量难免受影响。”
知微随钱嬷嬷巡视织坊，注意到几个老织工愁眉不展，对着织机摇头。
“这是怎么了？”她问其中一个老师傅。
老师傅指着织机上的云纹部分：“回姑娘，这金线质地不如往年柔韧，织密了易断，织疏了又显底色，难啊！”
知微仔细观察断线处，又查验了金线的来源记录，忽然道：“这金线不是裴家惯用的苏州货？”
钱嬷嬷讶异：“姑娘怎么知道？今年苏州金线价高，采购了江西一批新货，价钱便宜两成。”
“问题就出在这里，”知微指着账目，“江西金线单价虽低，但损耗率比苏州货高了十五个百分点，实际成本反而更高。更重要的是耽误工期，得不偿失。”
钱嬷嬷恍然大悟，急得跺脚：“这可如何是好！现在换料也来不及了！”
知微沉思片刻：“或许不必全换。我观这金线只是韧性不足，若调整织法和张力，或可弥补。能否让我试试？”
众人将信将疑地看着这个年轻姑娘。织锦是几十年功夫，她一个书房丫鬟能有什么办法？
知微不慌不忙，走到一架空闲织机前坐下。她回忆起小时候偷偷跟母亲学织补的情景，那些被嫡母视为“下等人手艺”的技巧，此刻却成了救命稻草。
“知微姐姐会织锦？”闻讯赶来的秋穗惊讶地小声问。
知微没有回答，全神贯注地调试织机。她减小了张力，调整梭子速度，尝试一种更轻柔的织法。起初几次尝试仍不免断线，但她不急不躁，每次失败都微调参数。
渐渐地，金线在她手中变得听话起来，在锦缎上勾勒出流畅的纹路。
“成了！”一个时辰后，知微抹去额角细汗，展现在众人面前的是一小块完美无瑕的金色云纹。
织工们围上来观看，纷纷称奇。钱嬷嬷激动不已：“快！快教给大家！”
知微毫不藏私，将新织法耐心传授给几位老师傅，由他们再教给其他织工。她又在账本上重新计算了工时和损耗，调整了工作计划。
“将‘百鸟朝凤’中金线用量最多的部分与‘万里江山’中金线用量少的部分调配开来，合理安排工时，或许能赶上工期。”她向钱嬷嬷建议。
三天后，织造坊的进度明显加快，断线率大大降低。消息传到裴衍耳中，他亲自来织造坊查看。
彼时知微正蹲在一架织机旁，与老织工讨论如何改进一种复杂针法。她衣袖挽起，发丝微乱，全神贯注地指着织机上的某个部件，完全没注意到裴衍的到来。
裴衍驻足片刻，没有打扰，静静观察着织坊中的景象。眼前的沈知微与书房中那个谨小慎微的丫鬟判若两人，在这里，她眼中有着不一样的光彩。
当晚，知微回到书房当值，发现案上多了一本《天工织法》，是前朝织造大家的心得笔记，稀世珍本。
“公子吩咐，给姑娘看的。”孙嬷嬷语气平淡，眼中却有一丝不易察觉的赞许。
知微轻轻摩挲着书皮，心中涌起一股暖流。这是她家变后第一次感到自己的价值被认可。
贡品交付日前夜，裴府灯火通明。织造坊进行最后的质量查验，合格的产品将被仔细包装，明日一早送入宫中。
知微主动留下帮忙。夜深人静，大多数织工已经回房休息，只有几个管事和值班护卫还在忙碌。
子时过半，知微正协助钱嬷嬷清点最后一批锦缎，忽然闻到一股淡淡的烟味。
“什么味道？”她警觉地抬头。
钱嬷嬷嗅了嗅，脸色骤变：“不好！走水了！”
两人冲出库房，只见织造坊东南角已有火光闪现，浓烟滚滚。那处堆放着待处理的边角料和废纱，极易燃烧。
“救火啊！走水了！”钱嬷嬷尖声大叫。
值班护卫闻讯赶来，但火势蔓延极快，转眼间就吞没了小半个织造坊。更可怕的是，火势正朝着存放贡品的库房蔓延！
“快抢贡品！”知微当机立断，抓起一桶水浇湿衣裙，就要往库房冲。
钱嬷嬷拉住她：“疯了吗？火这么大，进去就是死路一条！”
“贡品若毁，裴家难逃大罪！”知微甩开她的手，“叫人拆掉东面的棚子，断火路！其他人跟我来！”
或许是她的果断震慑了众人，几个护卫和壮实织工跟着她冲向库房。知微用湿布捂住口鼻，率先冲入浓烟弥漫的库房。
里面热浪滚滚，能见度极低。知微凭着记忆摸索到存放贡品的区域，和众人一起抬起箱笼往外运送。
一次，两次，三次...她记不清自己进出火场多少次，只觉得肺部灼痛，手臂发软。最后一批贡品抢出时，她几乎虚脱，被一个护卫搀扶着才逃出火场。
外面救火的人已经控制了火势。幸亏知微早先让人拆除了东面的棚子，形成隔离带，阻止了火势向主库房蔓延。
清点抢出的贡品，十八箱中救出十五箱，损失三箱。不幸中的万幸是，最重要的“百鸟朝凤”和“万里江山”主要部分都保住了。
钱嬷嬷清点完，瘫坐在地，老泪纵横：“完了，还是少了三箱...”
知微强撑着站起来：“嬷嬷莫急，那三箱是辅料和边饰，主体纹样都在。连夜赶工，或许能补上部分。”
就在这时，裴衍带着大批人手赶到。他显然是接到消息匆忙赶来，外袍随意披着，面色冷峻如铁。
听完汇报，他的目光扫过一片狼藉的织造坊，最后落在满脸烟灰、衣裙狼狈的知微身上。
“火因查明了？”他问，声音冷得吓人。
护卫长低头：“似是东南角灯烛倾倒引燃废纱...但...”
“但值班护卫说，起火前似乎看到有人影在那一带晃动，不像织造坊的人。”
裴衍眼神一凛：“继续查。”
他转向知微，目光复杂：“你受伤了？”
知微这才感觉到手臂刺痛，原来不知何时被灼伤了一处，衣衫破损，皮肉红肿。“无碍，小伤而已。”
裴衍却道：“孙嬷嬷，带她去上药。”语气是不容置疑的命令。
知微还想留下帮忙，但孙嬷嬷已经过来扶她。临走时，她瞥见裴衍蹲下身，从灰烬中拾起什么，迅速纳入袖中。
上药包扎后，知微辗转难眠。起火原因疑点重重：织造坊严禁明火，怎会无故灯烛倾倒？那人影又是谁？
天蒙蒙亮时，她悄悄回到火灾现场。废墟已被封锁，但仍有几个护卫在值守。知微绕到东南角，从一处缺口悄悄潜入。
灰烬尚温，余烟袅袅。她在起火点附近仔细搜寻，忽然脚下一绊，差点摔倒。低头看去，是一截烧焦的木料。
但仔细一看，那木料形状奇特，不像织造坊应有之物。她拾起来仔细察看，发现一端有金属残留，似乎是...
“在此做甚？”一个冷冽的声音突然从身后传来。
知微一惊，手中的木料差点掉落。转身看见裴衍站在不远处，目光如刀。
她镇定下来，递上那截木料：“奴婢觉得此物可疑，不像织造坊常用之物。”
裴衍接过木料，眼中闪过一抹难以察觉的讶异，随即恢复平