季家义、季家豪、王团结带着十五条汉子，扛着铁锹、镐头、扁担箩筐，朝后山脚那片荒地开拔。
荒地上，枯草过膝，荆棘盘结，碎石遍地。
第一步是纯粹的力气活——清理场地，平整出建窑、堆坯、晾坯的空间。
“兄弟们！”季家义高喝一声，率先抡起沉重的镐头。
镐尖带风，狠狠劈向一丛盘根错节的荆棘根部。
泥土、草屑和断根应声飞溅。
他那远超常人的力量，几镐头下去，就刨开一大片。
“干！”
季家豪和王团结紧随其后，镐头同样狠狠落下。
“干他娘的！”
王大强吼了一嗓子，像头蛮牛般冲向另一处。
刘晓鹏和其他人也红了眼，嗷嗷叫着扑了上去。
霎时间，镐头起落，铁锹翻飞。
泥土被翻开，顽强的根系被斩断，石块被撬起。
粗重的喘息声，铁器撞击硬物的闷响，沉重的拖拽声，偶尔爆发的简短号子，交织成一片原始而热血的乐章。
汗水很快浸透了内里的单衣。
棉袄被甩在一旁。
裸露的脖颈和手臂上，汗珠在冬日的阳光下闪着微光。
季家义一边挥汗如雨，一边协调指挥，声音穿透嘈杂：
“晓鹏，带两人把砍下的灌木树枝堆到那边晒着，留着烧窑引火！”
“强子，你领几个人清理碎石，大的搬走垒地基，小的就地铺平！”
“豪哥，团结哥，咱们几个，先把这块硬骨头啃平！”
不远处的小土坡上，邓常青背着手，溜溜达达踱了过来。
他站在坡顶，像在欣赏一出与己无关的闹剧。
脸上挂着惯常的、似笑非笑的疏离。
嘴里啧啧有声，声音不高不低，刚好能让近处几个埋头干活的人隐约听见：
“瞎折腾，烧砖瓦？嘿，真当是挖泥巴过家家呢。”
“那火候，那配料，那窑口的讲究，哪一样不是老把式几十年摸索出来的。”
“白费力气，糟蹋工分。”
他摇着头，像是在自言自语，又像是在提醒。
旁边正奋力撬石块的赵老四听见，直起腰，抹了把汗：
“邓会计，话不能这么说。队上支持的事，咋能叫瞎折腾。”
另一个年轻后生李栓柱也停下锹：
“就是，邓会计，您老站干岸上说风凉话，我们底下流汗的可不乐意听。有本事您也下来抡两下？”
邓常青被呛得脸色微变，哼了一声：
“哼，不识好人心。我是怕你们白费力气，到时候哭都没地儿哭去。”
王大强正好拖着一块大石头路过，闻言粗声道：
“邓会计，您就甭操这份心了。力气使了还能再长，机会没了可就真没了。咱庄稼人，不怕出力，就怕没奔头！”
邓常青撇撇嘴，没再还口，但看着坡下那一片尘土飞扬、挥汗如雨的身影，看着那被迅速清理出来的大片空地。
他浑浊的老眼里，终究掠过一丝不易察觉的惊异。
这帮小子，劲儿头倒是真足。
日头爬升，临近晌午。
罗红梅和穆采薇挎着篮子，远远走来。
看到眼前尘土弥漫、热火朝天的景象，罗红梅脸上的笑容止不住漾开。
她快步走到刘晓鹏身边，把特意给他烙的、夹着鸡蛋的饼子塞进他沾满泥土的手里。
穆采薇则默默来到季家义身旁。
看着他被汗水浸透的鬓角，脸上沾着的泥点和草屑，还有那件被汗水勾勒出坚实背脊轮廓的湿透单衣。
她的心像被什么轻轻拧了一下。
她从口袋里掏出一方洗得发白的棉布手绢，指尖犹豫了一瞬，终究没好意思递过去擦脸。
只是把水壶和几个纯玉米面的饼子轻轻放在他脚边干净的土块上。
“慢点干。”她声音很轻，带着不易察觉的关切，“别太累着了。”
季家义抓起水壶灌了一大口，冰凉的井水驱散了几分燥热。
他拿起一个饼子，狠狠咬了一口，玉米粗粝的质感划过喉咙。
“放心，你知道的，我力气大。”他朝穆采薇咧开嘴，笑容里带着泥土的气息和满满的信心。
目光扫过已经清理出近三分之一的开阔场地。
“看着吧，用不了几天，这块地就能收拾得利利索索。”
他咽下饼子，对穆采薇交代：
“小薇，你是砖瓦厂的会计，记得把大家每天的工分记清楚。回头要和邓会计那边做好交接。”
“嗯，我知道。”穆采薇点点头，目光在他沾着泥点的脸上停留了一瞬，才转身去给其他人分饭。
下午的干劲，似乎比上午更足。
平整出来的场地，像一块不断扩大的伤疤，吞噬着周围的荒芜。
汗水流淌，手臂酸胀。
个别新手的手掌上，磨出了亮晶晶的水泡，悄悄在衣襟上蹭了蹭血印子，又握紧了工具。
没人停下来。
夕阳西沉，将天边染成一片橘红。
十几亩荒地，已被清理出近三分之一。
开阔，平坦。
虽然还只是光秃秃的土地，但已初具雏形。
收工了。
十几条汉子拖着灌了铅似的腿，扛着工具，慢慢往村里挪。
汗水浸透的后背在晚风里激起一阵凉意。
腰背酸痛，脚步沉重。
但每个人的脸上，除了疲惫，更透出一种难以言喻的充实。
看着身后那片被自己亲手开垦出来的土地，一种隐隐的、从未有过的成就感，在心底悄然滋生。
脸上不自觉地挂着笑意。
这浩浩荡荡、疲惫却带着莫名光彩的队伍，吸引了无数收工回家的村民驻足。
他们停下脚步，伸长脖子，望向那片曾经荒芜的后山脚下。
“嚯，手脚够麻利的，一天功夫，整出这么大一片平地？”
“看他们那样子，累是累，可劲儿头还在，好像真能干成点事儿。”
“听说后山那泥巴，黏性足得很，是烧砖的好料子……”
“要是真能烧出好砖来，咱以后盖房，可就近便多了。”
“就是，价钱肯定也比红星公社那边公道吧。”
“那还用说，这可是咱自己大队的砖瓦。”
“盼着吧……”
“真盼着能成……”
低低的议论声，顺着晚风，隐隐约约飘进季家义的耳朵里。
他嘴角微微上扬。
他知道。
口号喊破天，不如踏踏实实干出点样子。
眼前这片被汗水浇灌出来的土地，这热火朝天的场面，就是最好的宣言。
他相信。
只要砖瓦烧出来，卖出去，产生了效益，只要工人们拿到手里那份沉甸甸的、比工分更实在的工资。
就会有更多人，争着抢着要加入进来。
那时，就该是砖瓦厂挑人的时候了。
他和兄弟们一起盖新房、娶媳妇、请全村吃席的愿望，仿佛随着这片新开垦的土地，在夕阳的余晖下，变得清晰可触了一些。
当然。
更大的考验——建窑、脱坯、烧火——还在后面。
但这坚实的第一步迈出，方向便已清晰。
明天，那位从红星公社请来的烧窑老师傅就该到了。
一切，应该会顺利吧。