第三章
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祁嘉宁在绮华宫住下后，越发春风得意。
父皇去看九皇子，她便亲手奉茶，
“父皇，从前儿臣在坤宁宫不敢撒娇，怕母后嫌儿臣不稳重。”
阮贵妃便笑着摸她的发，
“傻孩子，女儿家哪有不能撒娇的？”
父皇沉默片刻，赏了她一对玉镯。
消息传回坤宁宫时，皇后正在看宫务。
她连眉都没皱一下，
“她如今有人疼，是好事。”
我站在一旁，心中却冷。
祁嘉宁的聪明，全用在了刀刃上。
她只说自己自己从前太懂事。
久而久之，便是皇后冷心冷情，连亲手养大的女儿都留不住。
这日，我奉皇后之命去景阳宫给苏才人送药。
自我入了皇后玉牒，皇后准我每月探望生母一次，又让太医院定期替她诊脉。
从前在绮华宫，这是想都不敢想的恩典。
苏才人见我进门，慌忙要跪。
我扶住她，
“母亲，不必跪。”
她眼眶一红，
“公主慎言，嫔妾当不起。”
她总是怕因自己连累我。
我刚要开口，外头忽然传来通报，
“昭宁公主到。”
苏才人的手瞬间一抖。
祁嘉宁今日穿着绯色锦裙，头上东珠明亮，鞋尖都缀着细小珍珠。
看见苏才人，唇角轻轻一扬，
“苏才人见了本公主，为何不行礼？”
苏才人脸色发白，下意识便要跪下。
我按住她，
“皇姐，她是我们的生母。”
祁嘉宁眼底掠过嫌恶，
“祁晚棠，你入了皇后玉牒，倒学会攀亲了。”
“宫里只认玉牒。我的母妃如今是贵妃娘娘，她算哪门子母亲？”
苏才人慌得跪下，
“昭宁公主说得是，是嫔妾僭越。”
祁嘉宁满意地看着她，
“你倒是会生。”
“一个女儿养在贵妃膝下，一个女儿又攀上皇后。”
“可惜你自己命不好，生得再会，也只能困在这种破屋里。”
我胸口像被冷水浇透。
程姑姑站在我身后，轻轻按了按我的袖口。
她在提醒我。
祁嘉宁正得阮贵妃偏宠，又会卖惨。
我只能压住怒意，
“皇姐说完了吗？”
我扶起苏才人，将药交给宫人，
“说完便请回吧。景阳宫地方小，容不下这么大的排面。”
祁嘉宁冷笑，
“你如今倒有些胆子了。”
她走近我，声音低得只有我们能听见，
“祁晚棠，你别以为母后给了你几分脸，你就真能取代我。”
“我在坤宁宫长了十六年，她喜欢什么，心软什么，我比你清楚。”
“她现在不见我，不过是等我低头。”
我看着她，
“那皇姐为何不去低头？”
祁嘉宁脸色一僵。
她当然不愿意，
她要的是皇后主动低头求她。
回到坤宁宫后，皇后命人送来三只紫檀箱。
没有阮贵妃那般招摇，却样样沉甸甸。
第一箱，是中宫嫡公主大礼服。
第二箱，是太庙献帛所用的玉圭。
第三箱，是可出入坤宁宫内殿的凤纹腰牌。
程姑姑将腰牌捧到我面前，
“娘娘说，公主既入中宫，便要拿得起中宫体面。”
我双手接过。
祁嘉宁很快听说了。
她闯到我屋内，看见那几只箱子，眼底闪过一瞬慌乱。
可很快，她又笑起来，
“母后这是气我呢。”