两件事，一在租界，一在南市。
一桩像黑帮倾轧，一桩像江湖私刑。
区域不同，原因各异，小报只当社会新闻，一笔带过。
中村的办公室里。
两份简短的报告并排放在桌上。
中村的眉头拧成一个疙瘩。
胡世奎，他安插在公共租界巡捕房的一颗棋子。
孙扒皮，他用以掌控南市底层动向的一条触角。
一死，一废，几乎同时发生。
巧合？
情报部门从不相信巧合。
这两个人，都和死去的周阎王有牵连，在外滩事件前后，都曾是谣言扩散的节点。
这不像是意外。
这更像是一次精准的修剪。
有人在冷静地剪掉那些过于显眼，或是可能松动的枝叶。
“郭桑对此有何看法？”他问副官。
“郭桑报告，他也在查。据他手下打探，胡世奎极可能是卷入了青帮内部的利益争斗。孙扒皮则像是得罪了人，被人寻机报复。他认为，两件事应属孤立事件，与......与‘那方面’恐怕没有关联。他还说，近来市面风声很紧，许多线人都藏了起来，情报收集比平时困难许多。”
副官复述着的内容，每一个字都经过了叶清欢的审核。
中村的手指在桌面上轻轻敲击，发出沉闷的声响。
郭松年的解释，合情合理。
甚至合理到有些急于撇清关系。
是这只老狐狸真的被吓破了胆，还是他察觉到了什么，在刻意通过混淆视听而自保？
“继续督促郭桑，让他加紧排查。”
“另外，加强对黑市的监视，特别是那些交易旧货、旧资料的摊子和店铺。我总觉得，对方在找什么东西，或是在抹去什么痕迹。”
中村挥退副官，心中的疑云却愈发浓重。
对手总是快他一步。
他每次刚刚摸到线头，那根线就立刻被掐断。
这种被动挨打，却连对手影子都抓不到的感觉，糟糕透顶。
......
圣玛利亚医院。
叶清欢刚结束一台手术，正在洗手。
水流冲刷着她那双白皙修长的手。
田中健司的身影“恰巧”出现在门口。
“叶医生，辛苦了。刚才的手术，非常精湛。”
田中微笑着走近，目光不经意地扫过那双手。
“田中医生过奖，分内之事。”叶清欢关上水龙头，用无菌巾仔细擦拭每一根手指。
“我发现，叶医生处理创伤，尤其是……爆裂伤或枪击造成的复杂创口，似乎特别有心得？”田中拿起一旁的肥皂，语气随意得像在闲聊。
叶清欢擦手的动作没有半分停顿。
“熟能生巧罢了。”
她抬起眼，目光平静地迎上田中的视线，反问：
“倒是田中医生，专研微生物学，是认为未来的医学，或者......未来的战争，会更多地向这个领域倾斜吗？”
田中脸上的笑意僵了刹那，随即恢复如常。
“医学的探索，道路众多。微生物，既是敌人，也是朋友。就像这座上海城，各方势力混杂，敌友难辨，不是吗？”
“是啊。”叶清欢将毛巾投入回收桶，“所以，我们做医生的，只需要做好自己的本分就够了。”
她略一颔首，转身离开。
背影笔直，步履沉稳，没有一丝多余的动作。
田中看着她离去的背影，眼神变得晦暗不明。
又一次试探，再次落空。
甚至，还被对方不动声色地反将了一军。
这个女人，言行举止简直密不透风。
他暗中进行的环境监测和样本分析，至今一无所获。
难道，真的从一开始就想错了方向？
他想起那份关于林书婉的背景调查报告：叶清欢的表妹，过去三年一直在上海上学，今年中学刚毕业，正在找工作，性格安静，社交圈子简单。
干净得像一张白纸。
可越是这种极致的干净，有时候，反而越让人觉得不安。
只是，田中目前没有更多的资源，去深挖一个看上去“无关紧要”的年轻女孩。
他的主要任务，终究是生物战剂的研究，以及维持和叶清欢之间明面上的“学术合作关系”。
或许，是该把精力放回“正轨”了。
对叶清欢的暗中监控可以保持，但要降低到最低限度，绝不能影响到明面上的合作。
这个女人的医学价值，是实实在在的。
田中这样说服自己，但心底那根刺，并未被拔除，只是被他暂时按了下去。
叶清欢回到自己的办公室，关上了门。
她能感觉到背后那道审视的目光，直到门被关上才消失。
刚才，是田中的又一次敲打。
那条毒蛇的疑心从未真正消散，只是被她不断营造的“绝对正常”和不断发生的“正经事”暂时压制住了。
她必须维持住这种高强度的“正常”压力。
同时，通过苏曼青和被她攥在手里的郭松年，持续给中村制造麻烦，转移他的视线。
水已经被搅浑了。
但还不够，必须让它持续沸腾，猎手才能在翻滚的浊流中，安然潜行。
她望向窗外。
医院的庭院里，人来人往，行色匆匆。
胡世奎、孙扒皮，仅仅只是一个开始。
名单上的那些名字，都将迎来他们应得的“归宿”。
在此之前，她和她的团队，必须像水一样无形，像空气一样寻常。
一场风暴，正在绝对的平静之下汇聚。
一场清算，正在无声无息之间展开。