第二章
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从那以后，舅母再也不装了。
她高兴时，会让厨房送我一碗热汤。
不高兴时，我一天都见不到饭。
丫鬟穿旧的衣裳，洗得发白，袖口磨得起毛，被随手改短了给我。
针脚歪歪扭扭，穿在身上到处硌人。
冬天最难熬。
偏院没有银炭，只有一小盆黑炭。
烟大，呛得我咳一整夜。
我冻得实在受不了，跑去正院求舅母。
她正在剥橘子，表姐坐在暖炕上，手里捧着一盏燕窝。
我说：“舅母，我屋里太冷了。”
舅母把橘络撕下来，慢条斯理。
“冷就多盖被子。”
“被子也是潮的。”
她抬眼看我。
“那你想怎样？让陛下亲自来给你烧炭？”
我不敢说话了。
表姐笑出声。
“母亲，别吓她，她又要觉得我们欺负她了。”
舅母也笑。
“欺负？”
“她现在能活在侯府，还是你爹爹顶着压力保下来的。”
我抬头。
“保下我？”
舅母放下橘子，语气忽然变重。
“你以为陛下为什么把你送出来？”
“宫里那么大，难道还养不起一个孩子吗？”
“陛下就是不想看见你。”
“你长得像皇后娘娘，陛下一见你就伤心。你若懂事，就别再想着回宫添堵。”
我听得脑袋发懵。
表姐在我面前晃了晃腕上的镯子。
“而且你看，这可是宫里赏来的东西，都是你父皇赏给我的。”
“因为我能让谢家体面，让他开心。”
“我进女学，学琴棋，赴宴会，人人都夸我。”
“陛下看见我，才会觉得谢家没辜负皇后娘娘。”
她看着我，笑得轻慢。
“你呢？”
“你只有一副病恹恹的样子，带出去只会让人晦气。”
我那时还不信。
我不信父皇真的会不要我。
我偷偷写信。
“父皇，我想回宫。”
“父皇，住偏院真的好冷。”
“父皇，您能不能来看看我？”
我把信藏在袖子里，想在宫宴上递给秦公公。
第一次，我刚伸手，就被舅母按住。
她的指甲狠狠扎进我的手腕，脸上却还笑着。
“公主身子弱，当心点，别乱动。”
回到侯府后，我跪了一夜谢家祠堂。
膝盖跪到青紫，还大病一场。
第二次，我想趁献寿礼时往前走。
表姐一把拉住我，低声说：“你敢过去，回去有你好看的。”
那天，我被关进柴房三天。
滴水不给。
我饿得头晕，勉强靠舔窗缝里飘进来的雨水活了下来。
第三次，是除夕宴。
我终于喊了一声“父皇”。
可殿里人太多了，乐声也太大了。
父皇只远远看了我一眼。
那眼神很冷，像冰冻住了我全部的委屈。
我突然什么都说不出来。
舅舅把我带回去，他站在柴房门口，叹了口气。
“明棠，你为什么总是不听话？”
“陛下日理万机，本就繁忙，你还希望他为你这些小事烦吗？”
“你真以为自己很重要？”
我抱着膝盖，嗓子哑得发疼。
“我只是想见见父皇。”
舅舅沉默了片刻。
“他若想见你，早就来了。”
那句话比柴房的阴冷更狠。
从那以后，每次宫宴，我还是会先看父皇。
只要对上他没有温度的脸，我就会想起舅舅的话。
他若想见你，早就来了。
于是我的勇气一年少过一年。
到今年中秋前，我已经不想告状了。
我只想安安静静坐完这场宴。
然后回侯府。
挨罚也好。
挨饿也好。
反正我的话，没人要听。