苏映雪，她此刻正站在一张冰冷的停尸床边，神情专注。
油灯的光晕柔和地洒在她略显苍白的脸颊上，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅浅的阴影。
她手中捏着一根细长的银针，针尖穿引着特制的丝线，正小心翼翼地为面前一具无名男尸缝合胸前狰狞的创口。
她的动作轻柔而精准，仿佛不是在处理一具冰冷的尸体，而是在修补一件珍贵的瓷器。
针脚细密，力道均匀，每一针落下，都带着对逝者最后的尊重。
“唉……”
角落里，负责守夜的老仵作徐伯发出一声悠长的叹息，从短暂的瞌睡中惊醒。
他揉了揉惺忪的睡眼，看向苏映雪单薄的背影，浑浊的眼睛里满是心疼与无奈。
“闺女啊，这行当，终究是晦气啊……”
徐伯的声音带着老年人特有的沙哑，在这空寂的停尸房里显得格外清晰。
“你一个姑娘家，本该在闺房绣花描凤，将来寻个好人家相夫教子，何苦日日与这些冰冷的东西打交道？”
苏映雪手中的动作微微一顿，却没有回头。
她知道徐伯是真心疼她，但这条路，是她自己选的，也是她不得不走的。
“徐伯，您又不是第一天知道我的脾性。”
她的声音清冷，却带着一丝不易察觉的倔强。
“况且，总要有人来做这些事的。”
徐伯张了张嘴，想说什么，最终却只是化为一声更深的叹息。
他知道苏映雪的家世。
她的父亲曾是京城有名的仵作，却在多年前卷入一桩牵连甚广的旧案，被贬斥流放，至今生死未卜。
苏家也因此家道中落，从名门望族一落千丈。
苏映雪身为罪臣之女，本就举步维艰，却偏偏继承了父亲的衣钵，选择了这条在世人眼中最为卑贱、最为不祥的仵作之路。
这些年，她承受了多少白眼与非议，徐伯看在眼里，疼在心里。
就在这时，停尸房厚重的木门“吱呀”一声被人从外面粗暴地推开。
一阵夜风裹挟着寒气倒灌进来，吹得油灯火光一阵剧烈摇晃，险些熄灭。
一个高大挺拔的身影逆光走了进来，带着一股子江湖人的不羁与爽利。
“苏丫头，徐老伯，还没歇着呢？”
来人声音朗阔，带着几分戏谑，正是京兆府的捕快谢无咎。
谢无咎年岁不大，约莫二十出头，生得剑眉星目，鼻梁高挺，一身藏青色的捕快服穿在他身上，更显得英姿飒爽。
只是他嘴角总是噙着一抹若有若无的笑意，眼神里带着几分痞气，让人觉得他不像个官府中人，倒像个游侠儿。
但他办案时的狠辣与执着，却是京兆府人尽皆知的。
苏映雪放下手中的银针，直起身子，看向谢无咎，眉头微蹙。
“谢捕头深夜到此，可是又有什么案子？”
谢无咎大步流星地走到近前，目光在苏映雪缝合的尸体上扫了一眼，随即咧嘴一笑。
“苏丫头果然料事如神。”
他顿了顿，脸上的笑容收敛了几分，神色也变得严肃起来。
“城南那座荒废多年的破庙里，发现了一具男尸，身份不明。”
“死状……颇为诡异。”
谢无咎说到“诡异”二字时，刻意压低了声音，眼神里闪过一丝凝重。
“有些像是……‘玉面狐’的手笔。”
“玉面狐？”
苏映雪心中一凛。
这个名字，她并不陌生。
这是近十年来流传于京城内外的一桩悬案，据说案犯专挑年轻男子下手，手段残忍，且每次作案后都会在死者脸上留下一道狐狸面具般的划痕，因此得名“玉面狐”。
此案曾惊动圣听，皇室震怒，责令大理寺与刑部联合追查，却始终未能捕获真凶。
没想到，时隔多年，竟又出现了疑似“玉面狐”所为的案子。
谢无咎看着苏映雪沉思的模样，嘴角又勾起那抹熟悉的痞笑。
“怎么，苏丫头，怕了？”
他话锋一转，带着几分调侃的意味说道：
“说起来，这仵作一行，也算是你们苏家的‘祖传手艺’了。令尊当年在京城，那可是响当当的一号人物。只可惜……”
谢无咎故意拖长了尾音，意有所指地看了苏映雪一眼。
苏映雪的脸色瞬间沉了下去，眼神如冰。
父亲的案子，是她心中永远的痛，也是苏家难以洗刷的污名。
她没有理会谢无咎的调侃，只是冷冷地说道：
“尸体在哪里？”
谢无咎见她面色不善，自知失言，讪讪地摸了摸鼻子。
“咳，已经抬到外面的板车上了。就等你过去验看。”
他知道苏映雪的脾气，看着柔弱，实则性子刚硬得很，尤其忌讳旁人提及她父亲的旧事。
苏映雪不再多言，解下腰间的布裙，净了手，便跟着谢无咎向外走去。
徐伯不放心地叮嘱道：
“闺女，当心些。那破庙邪性的很，别冲撞了什么不干净的东西。”
苏映雪回头，对徐伯勉强露出一丝微笑。
“徐伯放心，我省得。”
停尸房外，几名衙役正守着一辆板车，车上用一张破旧的草席覆盖着什么。
谢无咎上前，一把掀开草席，露出了下面的尸体。
那是一具年轻男子的尸体，衣衫还算齐整，只是脸上和颈部沾染了不少泥土和草屑。
最引人注目的是他的脖子，一道深紫色的勒痕清晰可见，勒痕周围的皮肤因为压迫而显得异常苍白。
“初步判断是缢死。”
一名衙役躬身禀报道。
“发现时，尸体就吊在破庙的横梁上，舌头伸出，双目圆睁，死状与寻常吊死鬼无异。”
苏映雪没有立刻说话，而是蹲下身子，仔细观察起来。
她的目光锐利而专注，仿佛要穿透尸体的表象，看到更深层的东西。
油灯的光芒有限，她从随身的工具囊中取出一支小巧的蜡烛点燃，凑近了仔细查看。
尸体的面容因窒息而显得青紫浮肿，双眼确实如衙役所说，瞪得极大，充满了恐惧与不甘。
舌头微微伸出，抵在上齿。
这些都是缢死的典型特征。
苏映雪伸出戴着薄麻手套的右手，轻轻托起死者的后颈，仔细检查那道勒痕。
勒痕呈明显的“U”字形，上浅下深，符合绳索向上提拉的力学特征。
然而，就在她的指尖触碰到死者颈椎的某一处时，异变陡生！
苏映雪的脑海中，毫无预兆地闪过一幅清晰无比的图像。
那是一张……【现代人体颈椎解剖图谱】！
图像上，每一节颈椎骨、每一条神经、每一根血管都标注得清清楚楚。
其中，第一、第二节颈椎骨被特别标记出来，显示出一种异常的错位，旁边的文字注释清晰地指出：【寰枢椎错位，压迫延髓及高位脊髓，可导致瞬间呼吸心跳停止】。
这突如其来的“知识碎片”如同惊雷般在她脑中炸响，让她浑身一震。
她几乎是脱口而出：
“不对！这不是缢死！”
她的声音不大，却异常坚定，在这寂静的夜里显得格外突兀。
“他是死后被人伪装成上吊的！”
此言一出，周围的衙役们都愣住了，面面相觑。
就连一直抱着胳膊看热闹的谢无咎，脸上的痞笑也僵住了，眼中闪过一丝讶异。
“苏丫头，你……你说什么？”
一直守在旁边的徐伯更是吓了一跳，他快步走过来，一把拉住苏映雪的胳膊，压低声音斥责道：
“映雪！休得胡言乱语！”
“死者为大，岂能凭空臆断？这缢死的特征如此明显，你怎敢说他是死后伪装？”
徐伯是真的急了。
仵作验尸，最重证据，最忌妄言。
苏映雪这番话若是传出去，不仅会让她自己惹上麻烦，甚至可能影响整个京兆府的声誉。
他语气严厉地补充道：
“再者，‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤’，这是圣人古训！若非必要，不得