薛明珠扶着栏杆探身望去，只见不远处的船上，一青衫男子正站在船头奋力吹着唢呐。
“陆长风，你存心触我霉头是不是！”
陆长风放下唢呐，缓缓说道：“荣阳县主，在下看这滔滔河水，不禁想起去岁河南黄河决堤，归德府一夜之间良田尽成泽国。近日又闻漕运奏报，说淮安府连日大雨，运河水位已涨三尺，沿岸纤道冲毁，多少船家断了生计。悲从中来，才奏此曲，还望见谅。”
“放屁！”薛明珠猛地拍栏，“你就是见不得本县主热闹，故意搅我兴致！”
徐子晟最见不得别人比自己嚣张，当即叉腰回怼：“我们吹什么关你屁事？又不是在你家祖坟前奏乐，管得倒宽！”
“要吹你们到别处吹！”薛明珠气得胸脯起伏，“本县主听不得这死动静！”
“本侯爷偏就喜欢听！”徐子晟朝陆长风扬下巴，“长风，使劲吹，把晦气都吹他们船上去，免得祸害一方百姓！”
趁前方吵得激烈，苏瑶与肖楠悄声绕至船尾。
宁安正将浸了油的棉布缠上箭矢，瞄准船身。
肖楠立即按住他：“且慢！这龙舟是龙江船厂造的，底板用的是三年阴干的杉木，松木舷板接缝处皆用桐油调和石灰掺着麻筋捣实了填进去。你射船身，火星一落就灭，根本起不了火。”
随后他指向对面船尾的灯楼：“瞧见灯楼处的琉璃灯没有？灯楼底座是卯榫嵌在船板上的，周围堆着不少油布，灯里点的是牛油烛，燃得正旺。火箭若能撞倒油灯，灯油顺着船板缝隙流下去，正好能引着底下的储物舱。储物舱虽然烧得慢，但是烟大，他们发现后也来得及跳船。”
苏瑶借着月光细看，见肖楠说的丝毫不差，不禁好奇地问：“肖大人怎会对船体构造如此熟悉？”
在她印象里，肖楠终日埋首御膳食材，性子怯懦，极少说话。
肖楠笑了笑，“我五岁便跟着父亲在都水司的官船上打转，父亲掌管运河漕运的船务，我就抱着《漕船志》在船舱里读。父亲教会了我如何看吃水线，如何修船体，如何能让大船行稳致远。在路过漳州时，漕船因舷板过薄撞上暗礁，我还跟着父亲抢修，亲手嵌过三十个樟木楔子。从杭州的官仓码头到瓜洲的漕运渡口，运河沿线三十七个船坞，我闭着眼都能摸到每块船板的位置，自然熟悉船体构造。”
苏瑶有些惊讶，“那你为何要进光禄寺，而不是工部？”
这般造船才华，若是在工部，定能有一番作为。
肖楠苦笑一声，“卫国公在朝中势力盘根错节，肖家有三房，大伯二伯都想攀附卫国公，唯独我父亲清廉，不愿依附于他，哪想薛明珠偏挑上了我。父亲迫于家族威迫和薛家权势，才不得不同意亲事。我若进了工部，便是把刀柄递到了卫国公手里，他定会借着我要挟父亲。光禄寺掌管御膳，不涉朝政，卫国公没兴趣染指。这些年我庸碌无能，他才终于对我失望，容我与薛明珠和离。”
苏瑶望着他隐在阴影中的侧脸，轻声道：“可你这身本事......未免可惜了。”
“没什么可惜的。”肖楠看向宁安手中的箭，语气平静，“人生的路，每一步都不算白走。只是这艘龙舟是我亲手监造的，用料、工序都亲自盯着，如今落在薛明珠手里，成了她享乐的工具，才真叫可惜。”
“瞄准灯楼底座左侧三寸处，那里是卯榫衔接的薄弱点，一射便倒。”
宁安手中的箭离弦，火矢如流星划过，精准没入灯楼基座。
灯座被击倒，起初只见几点星火，随着灯油蜿蜒而下，竟轰地点燃了整个灯楼。
龙舟为求轻快，舱壁用的都是薄木板，火势借着风势迅速蔓延，很快就烧穿了舱壁。
底下的储物舱果然如肖楠所说堆叠着酒坛，顿时被引爆裂开来，将整个龙舟都裹进了火海。
“走水了！”
“快灭火！”
龙舟上的尖叫声此起彼伏，薛明珠的丝竹声早已停止。
她扶着栏杆，脸色惨白如纸，看着熊熊烈火也害怕起来。
徐子晟立即高呼：“快开船！离远点，别被波及了！”
两船迅速分开。
薛明珠望着渐渐远去的龙舟，嘶声大喊：“徐侯爷，你我同是勋戚之后，你不能不管我啊！”
徐子晟探身笑道：“县主放心，本侯上岸就到五城兵马司帮你报官！”
“等他们到了，我们早就被烧成灰了！”
“县主可以跳河啊，这河上又没盖盖子！”
薛明珠：“……”
东风骤起，火借风势，整艘龙舟霎时化作一条咆哮的火龙，连河面都浮动着火光。
顾衍在灼人的热浪中连连后退，目光却死死锁在对面的船上。
陆长风临风而立，衣角在火光中翻飞，唇边那若有似无的笑意在明灭的火光中格外刺目。
苏瑶安静地立在他身侧，粉色衣衫被晚风鼓动，宛如月下初绽的玉兰。
这二人恰好在场，这火起得又这般蹊跷......
太巧了。
“快跳河！火势太大了！”
“船要沉了！”
龙舟上早已乱作一团。
仆役们争先恐后地往河里跳，溅起丈许高的水花。
薛明珠被两个男宠一左一右架着跳河，钗横鬓乱，精致的妆容被烟灰糊得一团糟。
她在水里拼命扑腾，呛了好几口水，终被男宠捞起来往岸上游。
顾衍退到船舷边，灼热的气浪几乎要燎焦衣裳。
他回头望了一眼已成火海的龙舟，牙关紧咬，径直跳入水中。
待浮出水面后，顾衍抹了把脸，回头正对上陆长风居高临下的目光。
那双眼里，没有半分意外，只有洞悉一切的嘲弄。
苏瑶也笑着看向他，神情俱是愉悦。
徐子晟抚掌大笑，“妙啊！这才叫火树银花不夜天！若楠，你看他们像不像下饺子。”
乔若楠回道：“我看像下五彩汤圆，红黄蓝绿都有。”
陆长风走到苏瑶身侧：“咱们也该上岸了，好戏还在后面呢。”
苏瑶点了点头，转头向肖楠说道：“肖大人自有抱负，不该埋没在光禄寺的杯盘之间。”
肖楠望着河面上薛明珠挣扎的身影，眸色深沉。
他终于与薛家脱离了关系。
或许……真的也可以有将来。