从长公主府出来时已是正午。
苏瑶并未直接回府，而是带着春棠去往糖雪轩。
刚转入天官巷，就闻到空气中飘散的甜香。
是刚出炉的桂花糖蒸栗粉糕混着玫瑰酥的馥郁，甜而不腻，引得行人纷纷进店品尝。
车马在侧门停稳，春棠打起帘子，苏瑶搭着她的手下车。
刘洋见苏瑶到来，连忙躬身行礼：“东家来了。”
不称“小姐”，而是“东家”，这是陆长风定下的规矩。
一是为了避人耳目，二是提高震慑。
苏瑶透过竹帘看向前堂。
堂内客人络绎不绝，八仙桌旁坐着几位锦衣妇人，正品尝新出的冰糖燕窝糕；靠窗的雅座里，两个书生模样的年轻人对着碟中的荷花酥吟诗作对。
柜台后，伙计们手脚麻利地打包糕点，油纸沙沙作响，算盘珠子噼啪脆响，一派兴旺景象。
她微微颔首，步入后堂，喧嚣顿减。
“秦记那边如何？”
刘洋恭声回禀：“秦记五天前就关了门，田大凤找中人退租，中人都是咱们的人，自然不肯松口。那妇人当场撒泼，哭天抢地说我们欺压良民，小的便让人报了官。”
“顺天府的衙役一来，田大凤就怂了。小的按您的吩咐，说她若执意退租，只能给二十两银子。她起初不肯，衙役吓唬说要带她回衙门问话，她才灰溜溜地答应。”
“田大凤难缠，你让人盯着些，若她再闹，不必留情，直接送官。”
“是。”刘洋从桌上拿起基本账目，“这是糖雪轩的收支细目，请东家过目。”
苏瑶接过账册，并未立即翻看，问道：“秋月怎么样？”
提及妹妹，刘洋神色柔和了些：“小妹已取得顾家人信任。顾母原本被荣阳县主派来的婆子折磨得不轻，小妹悉心照料，端茶送药，夜里还陪顾母说话解闷。小妹说顾衍这几天总是看大夫，另外秦婉也要成亲了。”
苏瑶执盏的手微微一顿。
茶汤在瓷盏中漾开圈圈涟漪，她忽然轻笑出声。
果然，即便重活一世，人还是会走老路。
前世，顾衍为了娶她，将秦婉嫁给了乔若希，结果乔若希早逝。
这一世，不知又是哪个倒霉蛋，要接这烫手山芋。
“让秋月来一趟，我有事问她。”
刘洋躬身退下。
苏瑶取过算盘，左手翻动账页，右手五指在算盘上翻飞。
刘洋候在门外，听着室内连绵不绝的算盘声，心中暗叹：这位苏小姐，当真不是寻常闺阁女子。
陆大人将糖雪轩记在她名下时，他还暗自嘀咕，觉得不过是公子哥儿讨好心上人的把戏。
如今看来，这位东家理账之精、算学之熟，竟不逊于浸淫商道多年的老手。
半个时辰后，苏瑶合上最后一本账册，唇角微扬。
刘洋确实是个能人。
糖雪轩今年头五个月的盈利，较去年同期增长了五成有余。
新推出的荷花酥、冰糖燕窝糕成了京中贵妇新宠，连宫里都遣人来买过几回。
她执笔在宣纸上写下几行字：将秦记改成蜜雪轩，与糖雪轩打通，专卖饮子。
冰糖炖梨、杏仁茶、桂花蜜饮、酸梅汤、茯苓膏……
正写着，门外传来轻叩声。
秋月挎着个竹编菜篮，篮中装着几样时蔬，“主子。”
苏瑶抬眼观察，眼前的秋月丰润了不少，细布衣裙浆洗得干干净净，腕上还戴了只细细的银镯子。
“看来顾家待你不薄。”苏瑶示意她坐下。
秋月不敢全坐，只欠身坐在绣墩边缘，轻声回答：“托主子的福。顾衍前些日子不知怎的，府里得了不少赏赐。顾母高兴，给奴婢添了月钱，还赏了奴婢这身衣裳。”
苏瑶眸光微动：“顾衍发了横财？”
“倒也不是横财。”秋月压低声音，“似是顾衍做了什么，受到卫国公器重，不仅将先前派来磋磨人的婆子召了回去，还赏了五百两银子、锦缎十匹。”
“秦婉那边呢？”
“这几日顾母提到秦婉总是很高兴，还准备了不少红布，说是要做虎头鞋。奴婢猜测，秦婉怕是真有了。顾衍前几日接济了一位同科，姓王名迅，如今在兵部做个九品主簿。顾衍花了百两银子，在西城买了处一进小院，说是给王主簿成婚用，如今正商议婚期。”
苏瑶皱了皱眉。
这事不能拖。
她要在一个月内将法师和顾衍都处置了，顺便查清上辈子害死她的人，让他们一步步走向应有的结局。
“你回去后，找机会在秦婉的饮食中下些木薯粉，让她呕吐。秦家担心秦婉未婚先孕被发现，着急之下就会提前婚期。”
“奴婢明白了。”
秋月离开后，刘洋再度入内。
苏瑶将方才写好的规划递给他：“秦记收回后，不必再做糕点铺。你在旁边开个饮子铺，就叫‘蜜雪轩’，往后这铺子交给秋月打理即可。”
刘洋大喜。
妹妹能得东家看重，独掌一铺，那是天大的造化。
“谢东家提拔！小的定当竭力辅佐小妹，将蜜雪轩经营得红红火火。”
苏瑶颔首，又道：“你去备几样饮子，冰糖炖梨、杏仁茶各要两壶，用青瓷罐装好，我要去翰林院给父亲送些解暑的。”
刘洋应声退下。
不多时，春棠捧着个朱漆食盒进来，“小姐，刘掌柜把东西都准备好了。”
苏瑶起身，理了理衣襟。
窗外蝉鸣聒噪，盛夏的燥热透过窗纱渗进来。
她站在窗前，望着街上熙攘人流。
这京城看似繁华太平，实则暗潮汹涌。
每个人都在算计，每个人都在挣扎。
而现在，她要主动踏入这局棋。
“走吧，去翰林院。”
她要亲自会会顾衍，探探他的口风，顺便再把洛白的事同父亲说清楚。
翰林院坐落在皇城东侧，时值午后，日头正毒，青石板地面蒸腾起袅袅热浪，连门前那株百年槐树的叶子都蔫蔫地垂着。
苏瑶下了马车，守门人认得她是苏学士家的千金，连忙躬身引路：“苏小姐来了，学士大人在院内呢。”
穿过仪门，眼前豁然开朗。
三进院落，青砖黛瓦，抄手游廊连通各处值房。
苏瑶行至第二进院落，忽见议事厅外的廊庑下，一个青色身影正蹲在墙角，手里捧着个小本子，右手奋笔疾书，模样鬼鬼祟祟。