原来，是陆长风先遇到的石磊。
山路崎岖，林木渐密，他们行了约莫三里，前方山路忽然变窄。
“小心。”陆长风抬手示意。
话音未落，前方崖顶忽然滚下数块巨石，轰然堵住去路。
“有埋伏！”护卫们拔刀出鞘，将陆长风和苏瑶护在中央。
崖壁上，十余名汉子现身。
他们虽然衣衫褴褛，却个个精壮，手持鱼叉、柴刀，眼中透着凶光。
为首的汉子赤着上身，露出精壮如铁的肌肉。
“此山是我开，此树是我栽！”黑脸汉子声如洪钟，“要想从此过，留下买路财！”
陆长风端坐马上，面色不变：“好汉如何称呼？”
“石磊！专劫你们这些为富不仁的狗官！”
苏瑶在陆长风身后低声说：“他们不像普通山匪。”
陆长风微微点头，扬声道：“石壮士，我等并非过客，而是奉旨巡查海防的朝廷命官。你若劫了我们，便是与朝廷为敌。”
“朝廷？”石磊啐了一口，“朝廷何时管过我们渔民死活？强占了我们的滩涂，还增加苛捐杂税，逼得百姓卖儿卖女！官字两个口，吃人不吐骨头！”
他身后汉子们群情激愤，纷纷举械。
陆长风却忽然笑了：“石壮士所言极是，漳州府官吏贪墨，强占民田，我早有耳闻。此次前来，正是要查办此事。”
石磊一愣，随即冷笑：“官官相护，你会查办自己人？”
“我叫陆长风，市舶司副提举。三个月前到任，与林布政使、赵知府素无往来。石壮士若不信，可一起随我去东山湾查渔民闹事一案，是真是假，到时候一看便知。”
他顿了顿，目光扫过崖壁上那些汉子：“诸位皆是渔家子弟，当知近日东山湾所谓‘渔民暴乱’，来得蹊跷。我既然亲自来了，便是为诸位做主，否则何至于犯险？”
石磊眼神闪烁。
身旁一个年轻汉子低语：“老大，他说的像有点道理。”
僵持间，后方山道传来马蹄声。
一辆马车在二十余名护卫簇拥下疾驰而来，正是柳兰馨和贺柔嘉。
马车停住，柳兰馨掀帘下车，见前方情景脸色一沉：“何方匪类，胆敢拦截朝廷命官！”
她看向陆长风：“陆大人可曾受伤？”
“夫人放心，无恙。”陆长风道，“这位是东山渔民石磊壮士，对官府有些误会。”
柳兰馨打量石磊：“他们拦路打劫，可不像什么好人。”
贺柔嘉忽然出声：“夫人，此地情况复杂，这些渔民若是被逼为匪，情有可原。我们初来乍到，正需熟悉本地情况的人相助。”
她看向石磊，福了一福：“壮士，这位是礼部苏侍郎夫人，前边的那位是陆提举。我等此来，确为查办贪墨，整顿吏治。壮士若有冤情，何不直言？若一味刀兵相见，岂不正中贪官下怀？”
山风拂过，吹起贺柔嘉额前一缕散发。
她抬手轻拢，动作从容，娴静温柔。
石磊看着她，忽然愣住了。
这妇人没有娇饰，没有轻蔑，眼神清正，话语恳切。
“你……”石磊喉结动了动，“咳咳，你们真是来查案的？”
陆长风：“自是真的。”
石磊看了眼陆长风，又盯着贺柔嘉看了半晌，终于缓缓放下手中砍刀：“好，我信你一次。但若你们骗我，天涯海角我也会取你狗命！”
“陆某以项上人头担保。”陆长风接口，“眼下情况紧急，石壮士可愿带路，助我等一臂之力？”
石磊点头：“地方我熟，不过你们得答应我一件事。”
“请讲。”
“事成之后，重划滩涂，减免渔税，严惩贪官。”石磊一字一顿，“若能做到，我石磊这条命，交给你们又何妨！”
“一言为定！”
行至临海村，前方忽然传来喊杀声。
陆长风脸色一变：“不好，子晟和青山遇袭了！”
他们刚要前行，密林里突然冲出五十余个黑衣人。
石磊诧异道：“欸？临海村一共才百余口人，怎么招来这么多杀手？”
贺柔嘉看着黑衣人手中持刀，身上还带两把刀，马上提醒：“他们应该不是大梁人，恐怕是倭寇。”
石磊顿时气极：“混蛋！居然敢来犯我大梁，看我不将他们打出去！”
陆长风拦下了他：“石壮士，你熟悉路，请你先带人去救我兄弟，这些人我来对付就行。”
石磊：“就冲你仗义，这个忙我帮定了！兄弟们，跟我走，咱们去前面救人。”
临走前，他回头深深看了贺柔嘉一眼。
官家的娘们怎么这么好看！