自己亲封的镇北王病重，还是曾经的故交，朱竹清于情于理都得去探望探望，但如今她又不想大张旗鼓的去。
于是想了想，就决定先偷摸看看去。
打定主意，朱竹清身影一闪，从原地消失，再出现时已经在镇北王府前院。
堂堂镇北王府肯定是有守卫的，更别说这还是前院，家丁护卫人来人往的，朱竹清突然间出现吓了护卫们一跳，等看清楚是谁后，个个一脸慌张就要跪拜。
“免了，朕过来看看你们王爷，谁来带个路？”
这还是朱竹清第一次进镇北王府，加之她是路痴如果自己找，这偌大的镇北王府指不定找到什么时候去呢。
“圣上请随小人”
这时候一个脸上有疤的壮汉上前一步，自荐道。
这人算是马红俊的亲卫队长，和马红俊南征北战，对马红俊可谓是忠心耿耿。
外界的传言他自然也听过，但他觉得女帝陛下不像是会背后下黑手的人，她要是想杀自己的主子，根本用不着暗中下手。
所以这个壮汉才这么果断的自荐引路，女帝陛下来看望王爷，那就是王府的殊荣！
……
见到马红俊后，朱竹清都愣了一下，马红俊瘦了，看起来也顺眼了，但他也快死了。
“你这……”朱竹清一时间都不知道说什么好了。
“臣……”
看到朱竹清来了，马红俊就要起身迎接，朱竹清上前一步按住他，“不用多礼，我今天是以朋友身份来看看你”
说话时，朱竹清抓起马红俊的手腕，叩了一下脉。
病入膏肓，命在旦夕！
看着这个曾经的同窗、朋友、臣子如今躺在病床上奄奄一息，这一刻朱竹清满心都是都是马红俊的好。
脑海中浮现着第一次见他的时候，那时候的小胖子一脸的猥琐，当时觉得很恶心，如今一想也挺可爱的。
她突然间有点后悔，后悔杀奥斯卡了，留他一命也好，起码不至于让马红俊落到这个结局。
一代名将不是战死沙场而是要死在病床上……有些悲哀。
“对不起红俊，但我是大明的女帝，有些事我必须那么办”
马红俊没想到会听到这句话，他微微一愣，随即释然一笑：“都过去了，臣只是很后悔，后悔让他入了朝堂，像天水学院那些妹妹在江湖中生活多好啊”
“你……”
心中有千言万语想说，但话到嘴边朱竹清也不知道说什么了，于是她抬手轻轻拍了拍马红俊手背，“好好养病，这王府上下都指望着你，大明也还需要你这个镇北王”
“我以后再来看你”
话落，朱竹清转身就要走，这时候马红俊挣扎着起身下床，颤颤巍巍跪在地上，“圣上，看在臣为大明出生入死的份上，可能答应臣一个请求？”
闻言，朱竹清停住了脚步，没有回头，淡然道：“你先好好养病，一切等病好后再说”
“臣心里有数，臣好不了了，有些话不说这辈子就没有机会说了”
这时，朱竹清猛的回头，脸色有些阴沉的看着跪在地上的马红俊。
她其实猜到了马红俊想求她什么，马红俊一直没有子嗣，他怕是想把王位传给戴沐白留下的那两个孩子中一个。
朱竹清并不想答应这个事情，她能容得下戴家，也能容得下戴沐白的那一对儿女，但让戴沐白的孩子做大明的王爷，这是朱竹清容不下的。
于私，她会觉得恶心，于公百官也不会消停。
“红俊，都到了这个时候你还想给我上眼药？”
“臣不敢，臣快死了，想留给那两个孩子一道保命符”
“你这不是保命符，你这是催命符”让戴沐白的孩子承袭王位，亏他马红俊想的出来，朱竹清敢保证，如果她答应了，承袭王位的孩子不出一个月就得暴毙。
除非她把孩子带回皇宫养，但这样她怎么可能愿意？
“想让那两个孩子平平安安长大成才，最好的路是远离朝堂，红俊你还看不明白？”
看着人快死了，朱竹清也不想出恶言，所以耐着性子劝说马红俊。
“当个闲散王爷都……不成吗？”马红俊瘫坐在地上，似是在问朱竹清，又好像是喃喃自语着。
朱竹清没有回答，闲散王爷？笑死，凭着马红俊的军功，承袭镇北王位能闲散？你说你是闲散王爷别人就信？
“那等臣死后爵位降一降，让孩子承袭侯位可行？”
“准了”
话落，朱竹清转身离开，身后传来马红俊声嘶力竭的谢恩声。
其实这事朱竹清是会承受一定的骂名，毕竟镇北王位当时封的是世袭罔替，结果人一死就削爵，这负面影响其实不小。
但故人死前最后一个请求，朱竹清实在不忍否决，也就答应了下来。
走出王府后，她回头看了一眼镇北王府，偌大的镇北王府将要不复存在，马红俊一手打下了这份家业又一手断送了，只能说时也命也。
……
当晚，朱竹清得到了马红俊去世的消息，一代名将，结束了他短暂的一生。
得到消息后，朱竹清并没有说什么，只是交代了水月儿一声让她代君出面好好操持葬礼，并且让水月儿通知内阁商量一下拟定个缢号。
这人生前别管如何，死后就万事皆休，马红俊的葬礼办的是热闹宏大，但人都死了自然看不到自己的葬礼多么辉煌。
他这一死，百官们就私底下谈论说镇北王位当如何。
毕竟镇北王好像没有子嗣留下。
当然，这只是私底下商量，没人敢到朱竹清面前提，葬礼持续了七天，马红俊彻底入土，带着他的缢号以及他生前的辉煌入土。
内阁给他定的缢号是忠武二字，倒算是不错的缢号了。
马红俊身后事是处理妥当了，但他留下的问题却不小，首先就是王位继承问题。
这天，独孤雁就在和朱竹清争论这个问题。
按照独孤雁的意思是从马红俊族中选一个孩子过继过去，承袭镇北王位。
而朱竹清其实想按照马红俊遗愿来办。
“我不同意，坚决不同意！”
独孤雁绝不允许自家陛下承受着非议来帮马红俊完成遗愿，“他人既然死了，就容不得他了，君无戏言是对活人说的，不是死人”
“镇北王位是个烫手山芋，我真是不忍让一个孩子跳进去火坑”自己的重臣第一次和自己生气，这令朱竹清莫名心虚，语气都忍不住放缓了，像哄着独孤雁一样，“雁雁，这朝堂风雨就别让孩子承受了，咱们兢兢业业打理江山，不就是想让每个孩子都能安稳长大嘛”
“恕臣直言，臣发现陛下你考虑事情总是习惯做最坏的打算，诚然承袭王位的人可能被风雨拍死，但也可能迎着风雨成长为参天大树”
“陛下你觉得那王位是烫手山芋，那你想过没，马红俊的族人可未必这么以为”
“人家乐不得呢，你我干什么瞎操心呢”
这话直接令朱竹清不知道怎么回应了，她竟然觉得独孤雁说的有道理。
“那我答应马红俊的？”
“简单，再加封马红俊一个爵位就完事了，另外一个爵位让戴沐白的儿子接”
其实有句话独孤雁没有说出来，如果承袭爵位的两人以后犯错了，可以正大光明削爵，届时自家陛下就不会有恶名了。
我家陛下就是明君，仁君！不接受反驳！
“行，按你说的办吧”
听到自家陛下同意了，独孤雁顿时开心，“陛下圣明，臣这就去办”
她飞快跑开，生怕朱竹清反悔一样。
“这丫头”朱竹清莞尔一笑，她不禁在想，如果没有独孤雁，她这个女帝得当的多累啊。
日常想退位，冰儿啊，你到底什么时候能从为师手里接过皇位啊。
想起自己徒弟，朱竹清这才想起来好像挺长时间没有看到她了，于是开口问了一句：“皇太女最近在忙什么？”
话音刚落不久，水月儿就出来，回话道：“启禀陛下，殿下如今人在南都”
这个南都指的是原天斗城，前两年改名为南都，这城名