苏贺的声音越来越低，带着一丝不易察觉的屈辱，“怜怜，我知道现在说这些很没用，但你信我，给我一点时间，等我把公司的事情处理好，我一定……”
他的话没说完，却用尽全力握住沈怜放在桌上的手，掌心滚烫，带着颤抖。“我不会放弃的…….”
沈怜看着他泛红的眼眶，默默地抽出自己的手，本来苏贺也只是她的棋盘上一枚棋子而已。
就在这时，餐厅角落的隔断后，传来一个略显苍老却带着怒意的声音：“胡闹！”
沈怜浑身一僵，猛地回头…..只见她的父亲沈见山正站在不远处，身边跟着一个年轻貌美的女人，正是照片上的女人。
沈见山脸色铁青，目光像刀子一样剜着她和苏贺的手，又扫过苏贺憔悴的脸，眼神里充满了鄙夷和不耐。
“沈怜，你给我过来！”沈见山的声音不大，却带着不容置疑的威严。
苏贺也愣住了，站起身时竟有些踉跄。
他看着沈见山，嘴唇动了动，最终却只化作一声低哑的：“沈叔叔……”
沈见山理都没理他，径直走到沈怜面前，一把攥住她的手腕，力道大得让她蹙眉：“跟我回家！成何体统！”
他身后的小情人掩着嘴，眼神里闪烁着看好戏的光芒，目光在沈怜和苏贺之间来回逡巡，带着毫不掩饰的轻蔑。
沈怜被父亲拖着往外走，经过苏贺身边时，她回头看了他一眼。
男人站在原地，身影显得格外孤单，眼底的光一点点熄灭，像燃尽的灰烬。
餐厅的门被推开，夜风吹进来，带着夏末的燥热。
沈怜回头望去，餐厅的玻璃窗上，映着她和父亲拉扯的身影，也映着窗内那个被遗弃的、摇摇欲坠的灵魂。
回到沈氏林园
沈怜的手机屏保响起了，是苏贺发的信息。
“怜怜，对不起，让你……”
沈见山坐在沙发上，望着眼前低着头站着的沈怜冷笑一声，将雪茄按灭在烟灰缸里，火星骤然明灭，如同他眼底的怒意，“谁让你去见他的？我沈见山的女儿，现在要上赶着去贴一个破产的废物？”
“爸！”沈怜猛地抬头，眼底闪过一丝委屈，“苏贺哥哥只是遇到了困难…..”
“困难？”沈见山站起身，高大的身影带着压迫感逼近，“他那叫困难？是穷途末路！沈怜，我告诉你，从今天起，你不准再跟他有任何联系！”他的语气不容置喙，带着上位者的绝对威严。
沈怜抿紧唇，没再说话。
反抗只会招致更糟糕的结果，这是她在沈家长大明白的第一个道理。
“跟我来。”沈见山转身，朝二楼书房走去。
他的背影挺得笔直，却透着一股不容拒绝的寒意。
沈怜攥紧衣角，跟在他身后，每一步都像踩在刀尖上。
书房里弥漫着陈年墨香和淡淡的雪茄味。
沈见山走到博古架前，从最底层抽出一根油光水滑的牛皮鞭子……
鞭身布满细密的纹路，此刻在暖黄色的灯光下，像一条蛰伏的毒蛇。
“跪下。”沈见山的声音没有任何波澜，却让沈怜浑身一僵。
她看着那根鞭子，又看看父亲冷硬的侧脸，指甲深深嵌进掌心。
没有犹豫，她缓缓屈下膝盖，跪在冰凉的檀木地板上，背脊却挺得笔直。
“啪——！”
第一鞭落下，带着破风的声响，狠狠抽在沈怜的背上。
剧痛瞬间炸开，像有无数根针同时扎进皮肉，她闷哼一声，身体猛地向前一倾，额发散落下来，遮住了半张脸。
“不知廉耻！不经我同意就私会男人！”沈见山的声音因愤怒而颤抖，第二鞭紧接着落下，抽在同样的位置，“我教你的规矩都喂狗了？”
“啪！啪！”
鞭子一下下落在她背上，皮革与皮肉撞击的闷响在寂静的书房里格外刺耳。
沈怜咬住下唇，尝到了淡淡的血腥味，却硬是没再发出一声呻吟。
她知道，求饶只会让父亲更生气，更觉得她软弱可欺。
“苏贺那边，我会处理。”沈见山喘着气，停下手，鞭子垂在身侧，滴着不属于他的血珠，“过几天，我会安排你跟‘乔氏’的大少爷相亲。他家财大气粗，比苏贺那个废物强百倍！”
沈怜趴在地上，后背的疼痛几乎让她昏厥，意识却异常清醒。
她听见父亲口中“乔木白”的名字，听见他将苏贺称为“废物”。
“听清楚了吗？！”沈见山见她不吭声，又扬起了鞭子。
“……清楚了。”沈怜终于开口，声音嘶哑得不成样子，每一个字都带着血沫的腥甜。
她抬起头，额发黏在汗湿的脸颊上，露出一双通红却没有眼泪的眼睛，直直望着父亲，“我……什么都听你的。”
沈见山握着鞭子的手顿住了，看着女儿眼中那股近乎绝望的平静，心头莫名一刺。
但很快，那点刺痛就被利益的盘算覆盖。他冷哼一声，将鞭子扔在地上，发出“啪”的脆响：“算你识相。滚起来，自己去处理伤口，别让外人看见了又说我苛待你。”
说完，他转身走出书房，留下沈怜一个人跪在冰冷的地板上，后背的伤口火烧火燎地疼，而比身体更疼的，是那颗被现实和亲情反复碾压的心。
她慢慢撑着地面站起来，每动一下，后背的皮肉都牵扯着剧痛。
走到书房门口时，她回头看了一眼那根躺在地上的牛皮鞭子。
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清晨七点半，黑色迈巴赫悄无声息地停在清大学校西门前。
车门推开的瞬间，身着米白色针织连衣裙的沈怜微低着头走下来，晨光掠过她微卷的发梢，在细腻的脸颊上投下淡淡的阴影。
她身形纤细，肩线平直，简单的素色裙装被穿出了清冷矜贵的气质，手里只拎着一个浅棕色皮质手袋，连行李箱都由司机稳妥地提在身侧。
周遭陆续报到的人群中，几道目光不由自主地黏在她身上。
有女生低声惊叹“她好漂亮”，也有男生推着同伴窃笑，连门口执勤的保安都忍不住多看了两眼。