除夕这天，陈一鸣是带着一板车年货回陈家湾的。
两斤卤猪头肉、三斤卤豆干、一坛子老汤卤的鸡爪和豆干，外加从供销社扯的几尺新布、两包旱烟叶、一瓶青县大曲，还有给小雨买的一身红棉袄，板车装得满满当当，他推着车进村的时候，村口晒太阳的老人们都看直了眼。
“一鸣回来了？”“哟，这年货，置办得齐全！”“听说他在镇上把买卖做大了，县里都得了一等奖呢！”
陈守田蹲在门口抽旱烟，看见他，把烟锅子在鞋底上磕了磕，没说话，眼角却弯了弯。刘桂香迎出来，拉着儿子的手，上上下下看了一遍：“瘦了瘦了。镇上吃饭，不比家里实在，”
村里人也都闻声围了过来。陈一鸣把板车上的年货一样一样往下搬，围观的婶子大娘们直咂嘴：“瞧这一板车年货！”“一鸣这娃，是真出息了！”“听说县里都给他发了一等奖，咱陈家湾，出能人了！”
“娘，我壮实着呢。”陈一鸣把年货一样一样往屋里搬，“这是给您二老买的布，过年做身新衣裳。这是烟叶，爹你尝尝。这坛子是卤货，年夜饭上切一盘。”
刘桂香看着那一堆年货，眼圈红了：“老三，你出息了，真出息了，”
年夜饭，是在老宅吃的。
陈守田、刘桂香、陈铁柱、马翠花，加上陈一鸣，五口人围了一桌。马翠花坐在角落里，低着头，夹菜都不敢大声。往年这时候，她早扯着嗓子吆五喝六了。
饭桌上，陈铁柱端着酒碗，嗫嚅了半天，说了一句：“老三，二哥敬你一杯。你，你出息了，二哥脸上有光。”
“二哥，咱是一家人。”陈一鸣跟他碰了碰碗，“往后日子，会越过越好的。”
饭后，陈一鸣独自去了趟大哥的坟。
坟在村东的山坡上，几抔黄土，一块青石碑。他蹲下来，把一碟卤肉放在碑前，又倒了一杯酒，洒在土里。
他轻声道：“大哥，你放心。嫂子和小雨，我都照顾着，小雨上学了，成绩好着呢。明年这个时候，我带着她们娘俩，来看你。”
山风呜呜地吹着，石碑沉默地立着。他跪下来，磕了三个头，才起身下山。
年初二，马翠花登门了。
她站在老宅门口，手里提着两包红糖，脸上带着从未有过的局促：“三、三弟，二嫂来看看娘。这红糖，给娘补身子，”
陈一鸣看着她，心里叹了口气。马翠花的表弟马建军栽了，病猪肉案牵连，市管会约谈了好几回，周记也顾不上他了。二嫂这是心里发虚，怕他这个“出息了”的小叔子，回头找她算账。
他道：“二嫂，红糖我收下，替娘收的。从前的事，我不记恨你，你是我二哥的媳妇，是我侄儿的娘，咱是一家人。往后，咱们把日子过好，比什么都强。”
马翠花没想到他会这么说，眼圈一红，别过头去，拿袖子擦了擦眼睛：“三弟，是二嫂从前糊涂，你别往心里去，”
陈铁柱站在一旁，搓着手，脸上又愧又臊：“老三，你二嫂她，她也是听了别人的话。你大人大量，”
陈一鸣道：“二哥，一家人不说两家话。往后家里的事，有我呢。”
陈一鸣道：“过去了。都过去了。”
正月十五一过，镇上又热闹起来。
陈一鸣回到镇上，盘了盘账，年前这一个多月，加上县里的订单，拢共进项二百多块。他给何玉兰、钱富贵、刘根生都分了红，又往县屠宰场交了第一笔货款，账本上，余下的钱稳稳当当地存着。
二月初，县里贴出了告示：为扶持农村个体经济发展，县商业局举办首批“农村个体工商户培训班”，面向全县个体户，学制一个月，食宿自理，结业发证。
告示传到镇上，钱富贵第一个跳起来：“一鸣哥，咱去报名吧！学了证，往后咱就是正儿八经的‘工商户’了！”
“去。”陈一鸣把告示看了两遍，“咱不光去学，还得学出点名堂来。”
他报了名。县里的培训班设在县招待所，学员三十来人，来自全县各个公社，有开小饭馆的，有跑运输的，有养鸡的，有做豆腐的。大家伙儿凑在一个大教室里，听县商业局的老同志讲政策、讲账目、讲经营，头几天还新鲜，后几天就有人开始打瞌睡。
陈一鸣却听得认真。上辈子他没赶上这趟车，等他劳改出来，个体户的黄金年代已经过去了一半。这辈子，他不能再错过。他随身带着一本账簿，一边听课一边记：什么叫“资金周转”，什么叫“薄利多销”，什么叫“账实相符”，老同志讲的每一句话，他都往自己那盘生意上套，越套越觉得，这趟学，值。
培训班上，他认识了两个人。
一个姓葛，五十来岁，县供销社退休的老干部，人送外号“老葛头”。他退休后闲不住，琢磨着想盘个铺子，做点小买卖。听说陈一鸣在展销会上得了一等奖，老葛头眼睛一亮，课间拉着他说个不停：“小伙子，你那个卤味，我吃过，老局长夸你，不是白夸的！你要是有心往县城发展，我老葛头在县城人头熟，铺面、门路，都能帮你张罗！”
另一个姓许，叫许春来，二十七八岁，是青水县南边柳河公社的回乡知青，在县里待过几年，见识广，嘴皮子也利索。他听陈一鸣说了一锅老汤的故事，当场拍腿：“陈掌柜，你这就叫‘一招鲜，吃遍天’！县城缺的，就是你这样有真手艺的！”
陈一鸣心里那点想法，被这两人一点，越发活络起来。
上辈子，周记攀上县食品公司的高枝后，在青水县城开了一家分号，生意红火了十几年。这辈子，周记已经元气大伤，那家分号的门面，是不是该换个人来开了？
培训班结业那天，是二月底。
陈一鸣揣着结业证，从县招待所出来。老葛头追出来，拉住他：“小伙子，我跟你说个事，县城南街，有间旧酱园铺面，前店后坊，带一口老井，地段好，价钱也合适。东家是县酱园退了休的老师傅，儿女都在外地，想盘出去养老。你要是动了在县城开分号的心思，这铺面，是个好机会。你要是信得过我老葛头，改天我领你去看看。”
“葛叔，”陈一鸣心里一动，“您这话，我记下了。等我回去，把手上的事理一理，就来看铺面。”
“好！”老葛头笑着拍了拍他的肩膀，“我等着你。”
许春来也过来，跟他握了握手：“陈掌柜，往后在县城有事，招呼一声。我在县里熟人多，跑腿递话的活儿，交给我。”
陈一鸣道：“春来，你这个朋友，我交定了。”
他正说着，忽然看见招待所门口停着一辆吉普车，灰绿色的车身，挂着省城的牌照，在一排自行车和拖拉机中间，格外扎眼。
车旁站着一个穿呢子大衣的中年人，四十来岁，戴着金丝眼镜，正跟县商业局的一个干事说着什么。那人忽然转过头来，目光落在陈一鸣身上，打量了两眼，开口问道：
“小同志，你就是临江镇一鸣卤味的陈掌柜？”
陈一鸣心里一凛：“我是。您是，”
“省食品公司，姓秦。”那人伸出手，笑了笑，“我来青水县，是想找个人，听说你这儿，有一锅养了几十年的老汤？”
省城的吉普，省食品公司，来找一锅老汤。
陈一鸣站在招待所门口，看着那只伸过来的手，心里那盘棋，忽然又活了一大步。