原始巨人们在密林中狂奔，每一步都地动山摇，粗暴地撞开挡路的巨型蕨类和纠缠的藤蔓。草帽一伙凭借灵活的身手紧随其后，叶天的时间感知全力展开，如同雷达般扫描着前方。那股焦急、愤怒还夹杂着一丝恐惧的情绪波动，以及森林深处传来的越来越清晰的打斗声和某种植物剧烈摩擦的簌簌声，都预示着情况非同小可。
穿过一片布满发光真菌的洞穴地带，眼前的景象让众人倒吸一口冷气。
一片被强行开辟出的林间空地上，正在上演一场巨人与……树的战争！但那并非普通的树木，而是一株庞大到难以想象的古老巨树，其主干直径超过百米，树皮呈现出金属般的暗沉光泽，无数粗壮的气生根如同巨蟒般舞动，正与五六名原始巨人激烈交战！巨树的气生根坚韧无比，抽打在地上便是一道深坑，还能如同活物般缠绕、穿刺。更诡异的是，巨树周围的空气光线严重扭曲，形成一个巨大的时间力场！几名巨人战士的动作在里面变得极其缓慢，仿佛慢镜头回放，而巨树的攻击却快如闪电，此消彼长之下，巨人们险象环生！
空地边缘，几只体型较小的原始巨人幼崽被保护着，其中一只似乎受了伤，发出痛苦的呜咽。这大概就是之前听到的哀鸣来源。
带领草帽一伙过来的头领巨人见状，发出震天怒吼，挥舞石斧加入战团。但他的攻击一进入时间力场范围，也立刻变得迟缓，石斧砍在巨树主干上，只迸溅出几点火花，留下浅痕。
“是那棵树在操控时间！”叶天瞬间明白了危机的根源。这棵古树，竟然是类似“时序猎犬”但更加强大的、拥有自主意识的时间能力生物！或者说，它就是这片原始森林的“守护者”之一，而原始巨人可能无意中闯入了它的领地，或者是为了某种原因必须与之对抗。
“路飞！索隆！山治！甚平！时间力场内部时间流速异常，不要贸然进入！”叶天迅速分析并警告，“我需要找到它的核心，或者干扰它的时间力场！”
“在外面攻击怎么样？”路飞说着，橡胶手臂已经伸长，“橡胶橡胶——象枪！”巨大的拳头轰向古树树冠。
然而，古树周围的时间力场似乎有某种防御机制，路飞的拳头在接触力场边缘时，速度骤然衰减，力量被大幅削弱，打在树叶上不痛不痒。
索隆的远程斩击和山治的踢风也遭遇了同样的问题，攻击进入力场后威力十不存一。
“超级——麻烦的力场！”弗兰奇要是在场肯定会这么喊。
“让我试试！”甚平沉声道，“鱼人空手道或许能透过力场直接攻击本体！”他双掌拍向地面，“鱼人空手道·奥义·武赖贯！”一股强烈的冲击波透过大地，传导向古树的根系。
古树剧烈摇晃了一下，似乎受到了一些影响，但很快稳定下来，更多的气生根破土而出，反而向甚平袭来！
常规攻击效果甚微！必须从时间层面入手！
叶天悬浮而起，避开袭来的气生根，将全部精神集中在那片扭曲的时间力场上。在他的感知中，那力场如同一个巨大的、不断旋转的时光漩涡，漩涡的中心，就在古树的主干深处，有一个散发着强烈时间波动的核心！所有的力场能量都源于那里。
但直接攻击核心必须先突破力场，这成了死循环。
“力场的能量流动有规律……”叶天仔细观察，发现力场的能量并非均匀分布，而是像呼吸般有节奏地脉动。在脉动达到顶峰的瞬间，力场的稳定性最高，但也意味着能量最为集中；而在脉动谷底的瞬间，力场会出现极其短暂的微弱波动！
机会就在那转瞬即逝的波动期！
“大家听我指挥！”叶天大声喊道，他的声音带着一种奇异的、能让人心神集中的时间韵律，“我数到三，所有人，对准古树主干正下方，那片颜色最深的区域，全力攻击！只有一瞬间的机会！”
“明白！”路飞等人立刻蓄力。
叶天紧盯着力场的脉动，心中默数着那无形的节奏。“一……二……就是现在！”
就在时间力场脉动滑向谷底、出现微弱涟漪的刹那！
“橡胶橡胶——狮子·火箭炮！”路飞双拳齐出！
“三刀流·黑绳·大龙卷！”索隆剑气风暴！
“恶魔风脚·画龙点睛！”山治终极踢技！
“鱼人空手道·五千枚瓦正拳！”甚平重拳轰击！
叶天自己也凝聚出一根高度压缩的时间之矛，瞄准核心投射而去！
五道强大的攻击，在时间力场最脆弱的瞬间，同时命中了一点！
轰！！！！！！！！！
前所未有的爆炸声响起！古树主干被轰开了一个巨大的缺口，露出了内部并非木质，而是由无数流动的、散发着七彩光芒的时间结晶构成的奇异结构！正中央，一颗如同心脏般搏动的、由纯粹时间能量构成的光球剧烈震颤着！
核心暴露了！
“攻击那个光球！”叶天大喊。
然而，古树似乎被彻底激怒了！它放弃了与原始巨人的缠斗，所有气生根疯狂地抽向草帽一伙，同时，那颗时间核心爆发出刺目的光芒，一股更加强大、更加混乱的时间乱流以它为中心爆发开来！
这一次，不再是简单的加速或减速，而是时间循环！靠近核心的众人，感觉自己的动作、思维开始不受控制地重复之前的片段！路飞的拳头打出一半又缩回，索隆的斩击轨迹开始重叠，山治的踢击仿佛卡住！
“糟糕！是更高级的时间能力！”叶天感到自己的时间之力也受到了强烈干扰，难以集中。
就在这时，那个原始巨人的头领，似乎看出了草帽一伙是在帮助他们，也看到了击败古树的希望。他发出一声决绝的咆哮，不顾时间循环的影响，用尽全身力气，将手中那柄巨大的石斧，朝着暴露的时间核心猛投了过去！
石斧的速度在时间循环中变得缓慢，但巨人的力量实在太大，斧头依然带着一往无前的气势，旋转着飞向核心！
古树的所有防御都集中在草帽一伙身上，对这来自“慢速世界”的、纯粹的物理攻击反而有些措手不及！
噗嗤！
石斧精准地劈中了那颗搏动的时间光球！
光球如同破碎的玻璃般，发出一声凄厉的尖啸（并非声音，而是精神层面的冲击），瞬间黯淡、碎裂！庞大的时间力场如同退潮般消散，那些狂舞的气生根也如同失去了力量般软垂下来。
古树庞大的身躯剧烈颤抖，最终轰然倒塌，激起漫天尘土。
时间循环解除，草帽一伙和原始巨人们都松了一口气。
战斗结束了。原始巨人们围拢过来，看着草帽一伙的眼神彻底变成了感激和敬畏。头领巨人走到叶天面前，用巨大的手指，小心翼翼地指了指古树倒塌后，露出的树干深处——那里，似乎有一个被树根缠绕的、人工开凿的洞口。
看来，这棵守护时间之根的古树，所守护的，并不仅仅是它自己。
新的发现，就在眼前。
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（下一章预告：树洞深处的秘密！巨人族起源的真相？时间结晶的用途！回归现代艾尔巴夫的方法？时序委员会的阴影再次逼近！）