贾家的年轻一辈男子们都去读书了，连大观园中那个最爱叽叽喳喳，热闹，四处串的宝二哥哥竟然破天荒的也去了。至于能坚持多久，这都是后话。
一时间，大观园犹如按下了静音键，十分清静，贾家的女人们都要按爵位进宫守灵，不知怎么的王熙凤这一胎怀的十分不容易，太医要求躺着保胎，不可操心，一步也不动，于是管家的责任又托给了探春，李纨手中。王夫人怕她们忙不过来，特意指派了薛宝钗帮忙。
探春看见贾环竟然愿意去读书，心中略感欣慰，就连赵姨娘也安分了不少。
探春心想：之前虽然也帮过管家只算打打下手，帮王夫人的忙，但没细细的看过账目，加上年前又和黛玉聊了一通，深受启发。是真心想大显身手，为家里办些实事。
探春转而对着平儿说：“你瞧瞧那些管家婆子，每天我都在这儿坐着，你昨儿个没来，没看见笑话，他们年纪比我还大了吧，都是办老事的，回事也不查清楚，支支吾吾，还有脸说忘了，现查旧账。
要是还是二嫂子管着，她哪敢这样敷衍。”
平儿知道现在探春急需树立威信：“她要是敢有这一次，保准腿上的筋都得折两根。就是吃准了大奶奶是菩萨，姑娘又是腼腆小姐，所以故意偷懒来混的。
俗话说，旁观者清，姑娘这几年冷眼看着或许有该添减的去处，二奶奶没有做到的，姑娘做主变便是了。一是帮了太太管家，二也是帮了咱们奶奶好好收拾这帮人。”
薛宝钗刚才默不作声，现在就指着她说：“好丫头，怪不得真怨不得凤丫头，平日你偏疼她呢。”
李守宫也觉得极对：“本来也没有添减的事，听你们这一说啊，倒要找两件来斟酌斟酌，不辜负你们这话。”
探春想的是，何不请黛玉来一趟？亲自问问这个管家成功案例，荣国府家里现在没有大人在，宝儿哥哥也去上学了，想来黛玉来待个半天也可以。
探春把自己的想法说给了李纨，平儿（王熙凤的代表），薛宝钗听，众人都没意见。
薛宝钗笑着说：“三丫头真会躲懒，上次去见了她好后，就想着寻这个近路，只是有句话我不知当说不当说。”
探春听了心下就不舒服。
薛宝钗见她们不搭话，自顾自的说了起来：“我以为是受了二太太之托，推了几次没推过这才来的。如今宫里有大事，想来公主府那边也少不了有人照看，林丫头说不定忙着呢，况且她又不是咱们家的……（人）”
探春露出一丝冷笑：“我只是这样想，便想这样做，我邀客来是我的事，她来不来是她的事。邀客来坐玩个半天，问一些事情罢了，活像天塌了似的，我又不是请她来替我管家。
我人还没请呢，宝姐姐，这是什么意思？再说了林姑娘是老太太的亲外孙女，母亲还是我亲姑妈，何来外人之说，明明是亲亲的姊妹。”你把贾家当你薛家了，她只是不是你家亲戚。
薛宝钗被她这一反驳也不恼，笑着问她们今天又做了什么，过了什么账目，探春反问：
“宝姐姐，太太让你半夜帮着巡查园子里外，看看有没有吃酒赌钱，耍混的，你的事看的怎么样了？不要太太们都不在，让那些下人们猖狂去。”自己那点分配的事情都没管好，管上她的活了。
薛宝钗脸上一点恼怒都没有，笑着应答了几句，随即又想问：“探丫头可有了主意，可要找几样来斟酌，咱们现在就先看看，好以后……”
“急什么？”探春将刚才擦手汗的帕子往桌子上一拍，大管家的气势瞬间出来：“只是有这想法，我还没细看呢，等我有了再同你们说。”
外面婆子声音突然响起：“姑娘，奶奶吃饭了。”
贾探春心下已有了主意，只是事以密谋，到等她完全确定了再说，“平姐姐你先回去吃饭吧，我过会就写帖子请人。我心中有大事，要与众人商议，好让你奶奶先知道。”
……
平儿看了一场戏，等散了之后回自家看看悠闲的养胎的王熙凤，叹出了一口气：“奶奶倒自在，外面不用应付，里面也不用操心，可不知道今天那议事堂内，火光四溅的。”
“哟，怎么了？什么天塌下来的事，让你都应付不过来，说来我听听。”王熙凤是真把这些当笑话听，也不想管了，贾家账目上有多少钱，她最清楚。
平儿讲了探春有想改革园内的事情。
“好个三姑娘，我说她不错，唉，只可惜命薄啊，没托生在太太肚子里。”
平儿有些不赞同：“奶奶也说糊涂话了，她便不是太太养的，难道谁敢小瞧她去？”家里四个姑娘（元迎探惜），都是同样的教法，都是打小养在老太太身边，个人性格使然，探春是自己努力造就的。
王熙凤摇了摇头，觉得平儿还是太天真，虽说家里养孩子，嫡庶都是放在一起，没有偏差，可放到正事上，就体现出了身份差异：
“虽说正庶出是一样的，可女儿家比不得男儿家。将来说亲事，门当户对的，有些就不要庶出。将来啊，不知哪个有造化的得了去。”
王熙凤想到自己这几年管家的不易：“你也知道，近些年来家里花钱又多，都是在吃老本，我想了多少节省的法子，一家子上下大约没几个不背地恨我，
可笑，
那省下的钱又不是揣到我的荷包里。”
平儿吃着饭，觉得自家奶奶这话说的没错，自家奶奶“倒了”，那些管家婆子都是些不省油的灯，妖魔鬼怪的全站了起来，大奶奶和三姑娘好歹也算家里的正经主子，也敢敷衍，甚至敢给主子使绊子。
王熙凤为了家里操碎了心：“我听着他们仨去读书了，但愿成个才吧。若不趁早料理节俭的事情，后续……”贾家走下坡路的原因还有就是已经没有真正做官，能够支撑家族门面的男子。