细雨如丝，笼罩着太液池，将远处的亭台楼阁晕染成一幅朦胧的水墨画。
朱常洵独坐于湖畔凉亭之中，石案上摊开着一份密报，他抬起头，目光穿透雨幕，落在不远处忙碌的船坞上。
匠作头李伯栋正指挥着数十名工匠，在新建的船坞中紧张地劳作。
风雨并不能阻挡工程的进度，一座木质帆船的骨架已成型，傲然矗立于坞中，距离完工还早，但已能想象其日后破浪的姿态。
那是新船的雏形，也是朱常洵梦想的雏形。
一艘融合了大明与后世智慧的纵帆船，是他通往广阔天地的希望。
然而，他的心思，此刻不得不从这未来的航船上暂时移开。
他指尖划过密报上端正的文本，那是一个刚刚抵达京城的使团名单。
“李朝，谢恩使……”
他轻声自语，目光最终停留在一个名字上：“正使：李忱，官拜正二品礼曹判书。”
使团阵仗不小，数十辆马车，二百馀众，由礼部主客司官员相迎，兵马司骑兵开道，浩浩荡荡穿过京城街巷，引得万民围观，最终入驻正阳门东侧的玉河馆。
玉河馆，是专为接待李朝使臣而设的馆驿，紧邻翰林院、鸿胪寺等，距离皇城也不远，方便使臣觐见和往来，彰显著大明对这个“第一藩属”的格外恩宠。
几天前被驱逐出境的李朝使节，也是住在玉河馆。
被驱逐的李朝使节，全是七品小官，如今带队的谢恩正使，却是正二品的礼曹判书李忱。
李忱这个职位，等同于礼部尚书。
正使品阶之高，贡礼规模之盛，远超以往任何一次谢恩使团。
李朝对此行的重视，可见一斑。
“谢恩？”
朱常洵笑了。
与其说是来感恩，不如说李昖派出的这位心腹重臣李忱，是来与大明进行一场博弈。
大明上下太低估李朝。
而他清楚，这个号称“小中华”，全面抄用汉字，以汉学为主流，以说流利汉语为荣的第一藩属国，骨子里藏着不甘人后的野心与极为务实的生存之道，为了自身利益，他们一切皆可出卖。
只是他们隐藏太深，容易被忽略。
他们背刺李如松与辽东将士一刀，间接搅乱大明朝局，却伪装成被欺负的样子。
为阻碍和谈，不惜让大明册封使团断粮，造成大明辱国，却还装作无辜且依然恭顺的样子。
这一次，他们又想搞出什么花样？
朱常洵对李朝始终保持警剔。
正因这份警剔，在骆思恭前往辽东之前，特意嘱他，暗中查探李朝与辽东各方势力的往来。
接下来阅看的另一份密报，便是骆思恭从辽东快马传回的成果。
结果，触目惊心！
“铁器、粮秣……乃至按女真样式打造的弓箭、刀剑、甲胄……”
朱常洵的目光扫过密报上的字句，心内怒意止不住升腾，“李朝地方豪族、边镇将领、中枢大臣……居然联手将如此多的战略物资，在暗地里源源不断卖给北岸女真各部。”
从上到下参与，持续了不知多少年，李朝国主李昖不可能一点都不知情。
这是公然违背大明禁令。
鸭绿江北岸是大明羁縻之地，属于大明国境内，一切通商都要经过大明准许，何况是严令禁止的战略物资。
朱常洵深吸一口气，继续看骆思恭的密报。
“其转而收购女真的人参、貂皮、东珠等，再利用朝贡贸易之便运往关内，或是转手卖给往来私贸海商，牟取暴利。”
这简直是踩着大明给予的恩惠，做挖大明墙角的勾当。
没想到的是，倭军此刻还盘踞着釜山，战火可能重燃，这种时候，李朝仍在违背大明禁令，持续暗中与北岸建州等部“互通有无”，两边下注，两边通吃，毫无信义可言。
怪不得，建州那本来铁锅都制造不出的部落，能那么迅速的坐大。
以这秉性，可以推断，李朝那些手握重权大臣，和沿海地方豪族，与倭国之间，必然也存在大量不可告人的走私交易。
他们一边享受着大明的庇护和朝贡贸易的巨利，一边却又为了更多财富，长期向大明的潜在敌人输血。
依靠着大明承平了两百年，或许他们百姓穷苦，但他们地方豪族，两班世家，一定是积累了海量财富。
“可以骂丰臣秀吉无耻、凶残，是野心膨胀的矮猴子，但不能否认他很有眼光，李朝真的是该宰的肥猪之国……”朱常洵不由得咕哝自语一句。
倭国第一次入侵，虽然最终败退，死伤惨重，但抢掠所得的大量财富，应该足以让那些活着回去的人为之疯狂。
要知道，那可是个充斥强盗贼寇的国度。
所以，就算冒着跟大明死磕的风险，倭国也注定要第二次出兵入侵李朝。
利益，永远是战争最大的驱动力。
这一次，按照正常走向，大明还会豁出命去援救李朝。
而学走大明的文本、文化、技术、典章制度的李朝，表面恭顺示弱，但总有一批人在暗地里做着背叛大明的事。
想到此处，一段来自未来的记忆涌入脑海。
二十年后，大明辽东深陷战火，万历帝准备一举解决建虏之患时，就是这个口口声声尊大明为父邦的“孝子”，在明面上假意应允支持大明，暗地里却向建虏提供关键军情，从背后给了大明致命的一刀，成为导致中原陆沉、神州涂炭的帮凶之一。
“这一次，有我在此，休想！”
朱常洵冷冽的目光，投向玉河馆的方向。
刚刚入驻玉河馆的李忱，官拜正二品礼曹判书，是李昖的心腹重臣，在李朝群臣中，地位仅次于总揽军国大事的“领议政”柳成龙，不是寻常七品使节可比。
肯定也是老狐狸一个，不容易对付。
李忱与柳成龙深谙权谋，跟大明许多重臣颇有私交。
也是他们指使李朝文臣借机评击李如松，挑拨大明皇帝、文臣与武将之间的关系。
矛盾的根源，得追朔至援朝之战。
最初原因是，李如松援朝过程中，柳成龙等不断催促进兵，李如松则坚持粮草不足情况下，不能进兵。
柳成龙等又想索要部分指挥权，被李如松拒绝。
柳成龙等人不满，故意在粮草与民夫上掣肘李如松。
当时李朝国土还有大半陷落，百姓处于水深火热之中，将士在前线浴血拼杀。
柳成龙、李忱等李朝官吏，在外表达的是“泣血”，“心忧吾民溃粮”，“悲痛宁死于国事”云云。
等他们回到家，关上门后，就开始左拥右抱，摆宴喝酒，寻欢作乐。
李如松性情刚直，发现后直接上奏朝廷，揭露他们。
这就彻底得罪了柳成龙、李忱等一大批人。
此后，柳成龙等窥见到北兵与南兵存在一些矛盾，他们便开始挑拨。
如果李如松率先让北军进兵，他们宣扬李如松是想抢南兵功劳，压制南兵。
如果李如松命令南兵先行，他们宣扬李如松把南兵当做炮灰，是故意让南兵送死。
李如松恨得牙痒痒，但对他们一点办法没有。
他身在李朝国土上，还需要他们提供大量民夫，帮忙运送粮草、器械等配合，柳成龙等又以女色、重贿等勾结大明文臣，间接控制话语权。
李如松势单力薄，有苦只能往肚子里吞。
明明获取大胜，挽救了即将灭国的李朝，又在碧蹄馆以数千迎战数万，杀得倭奴心胆俱寒，维护了大明荣耀与国威，却被大明与李朝文臣合伙弹劾，说成是大败绩，甚至上升到“丧师辱国”。
面对两国文臣汹汹评击，李如松一个缺乏话语权的武将，难以抵挡，他父亲李成梁也早已因罪罢职，说不上话，只能寄希望于皇帝英明圣裁。
可惜，皇帝还是惩处了他。
抹杀了他在李朝的不朽功绩，使得平定宁夏的辉煌战绩，也蒙上了一层灰。
李如松能理解，面对两国文臣一面倒的战败论断，深居宫内的皇帝无从判断，即便相信他，也必须权衡全局。
李如