徐文璧提出李宗城“当斩”，殿内众人心下一凛，但并不意外。
李宗城这次所作所为，论罪当满门抄斩也不为过。
但依照数十年惯例，侯爵勋贵除非犯下谋逆叛国等无赦之罪，多半可以“夺爵”抵命，保全性命。
眼下这爵位，俨然已成一道免死金牌。
李宗城私逃辱国，但未造成人员、疆土等实质损失，罪责相对也能轻一些。
徐文璧大义灭亲的表态，看似果断切割，实际上以进为退，是明智之举。
众人心照不宣。
李宗城能得此册封正使之要职，主要依靠岳丈定国公徐文璧的影响力。
否则，以他这般毫无功绩，也没展示过相关外交能力的世袭侯爵，是不可能得到如此重要任命，代表天朝威仪出使外藩。
万历帝与李宗城极少接触，对李宗城本不甚了解，之所以允准，一是信赖首辅赵志皋与兵部尚书石星的举荐，二是相信徐文璧择婿的眼光。
徐文璧既然肯让女儿下嫁李宗城，相当于是对李宗城的认可，想必此人自有可取之处。
再者，册封之事，非比征战，不过是渡海授予倭酋封号，赐予印信衣冠的荣耀肥差，以往册封琉球、暹罗等远邦，从未有失。
大明使团往往备受礼遇，获赠不菲，满载而归，参与者还能加官进爵，故而这份差事很多人抢着做。
万历帝把这美差交给李宗城，也是存了施恩徐家，巩固关系的想法。
另外也特意选了个老成稳重，颇有能力的杨方亨，充当副使，稳定使团局面。
而且派出的是五百人规模的使团。
正使几乎可以什么都不做，出个人，露个脸，最多到时候念一下册封圣旨就行。
哪曾想，这看似“是个人都能做”的差事，李宗城偏偏能弄出这么多幺蛾子。
前次拖延数月，导致险些断粮，差点造成辱国，已属失职。
这回倒好，当着倭军与李朝使臣，李宗城丢下使团，私自逃跑，直接造成辱国。
如果真不想去，学李朝使臣称病卧床拖延即可，时间一长总会换人，何至于逃跑？
万历帝实在想不明白，这也是他气恼的一个点。
朱常洵可能比万历帝更了解眼下的勋贵子弟。
四个字：皆不堪用。
如李宗城这般无能无德，毫无担当之辈，在京城勋戚中彼彼皆是。
他们是顶级的肉食者，是既得利益者，躺在两百年前的祖宗功劳簿上享乐，抱怨皇帝寡恩赏赐少，却无真才实学，对大明毫无贡献。
即便是知兵着称的徐文璧，也不过是纸上谈兵，如果真临大战阵，必误事。
徐文璧好就好在有自知之明。
李宗城却是缺乏自知之明，只图摘取功劳，而无承担风险的勇气和能力。
经过少顷的凝滞，赵志皋打破殿中安静，沉缓的道：“老臣以为，李宗城确实罪孽深重，然其心未必不忠，所行亦非大逆不道。其过，在于才具不堪，心性怯懦，或罪不至死。”
他出面求情，既是为保徐文璧女婿，也是为自己这个举荐人之一开脱。
把罪责定性为“能力问题”，就能减轻举荐失察的罪责。
石星正欲附和，次辅张位却抢先一步，朗声道：“元辅所言在理，臣也认为李宗城罪不至死。”
话音未落，他语锋陡然一转，声色俱厉：“然，本兵石星，举荐此等庸才，酿成辱国奇祸，罪不可恕！臣又风闻，李宗城本无意担此重任，乃有人撺掇所致。”
图穷匕见！
张位抓住这次机会，亮出锋芒，首次发动明面攻势。
剑指石星，意在志皋！
赵志皋白眉微蹙，暗骂：不当人子的小人！
他没料到张位竟会在这个时候公然发难，明明在值房说好今日共进退，张位却临时变卦。
但他也知道，对张位来说，这次的确是千载难逢的良机。
石星闻言，面色骤变。
自册封使团断粮风波起，他与赵志皋圣眷渐失，而张位势力日涨。
此刻这“罪不可恕”四字，配合“撺掇”的暗示，无疑是想将他置于死地。
“陛下明鉴！”石星慌忙辩白，“确是李宗城亲至臣宅，恳请举荐，绝非臣撺掇。”
情急之下，肺腑之言脱口而出。
朱常洵暗暗摇头，石星中计了。
作为旁观者，平心静气的看着堂下双方刀光剑影，能看出张位是故意激石星，石星在极大压力下果然中计，跳进自证陷阱，把实话讲出来。
有时候，乱讲实话会死人的…
果然。
张位冷笑一声：“李宗城到你家中，是恳请你，还是你撺掇，谁能证明？”
这反问看着很正常，实则是杀人诛心。
“私宅密议”本身，易引人遐想，你们两人在私宅中密议什么？看来你们私交很好。
坐实“私交甚密、举荐存私”之嫌。
更毒辣的是，张位相当于是在提醒诏狱中的李宗城，可以把罪责推到石星身上以自保，口子他已经帮忙打开。
既让石星越陷越深，也打击石星背后的赵志皋，还讨好了徐文璧、李宗城两家。
一石二鸟，何其狠辣！
果不其然，万历帝看向石星的目光中，多了几分审视与猜疑。
猜疑一旦种入心中，如果没有及时消除，会象野草般疯长。
张位展现权谋与话术，完全拿捏石星。
朱常洵心内感叹，专心办实事的人，往往话术不咋地，权谋上更是远不如朝堂老鬼。
赵志皋，还不救场?
不出所料。
赵志皋不得不出列迎战，语气依旧不疾不徐：“陛下，今日召对，旨在商议重大国事。石星之过，陛下自会彻查，不必急于一时，在此争辩细究，徒耗议事时辰。”
这套太极话术的反击，相当高明。
将焦点从个人罪责引回国家大事，先把国家大事解决，再好好彻查论证个人问题。
既化解了石星的危机，又暗指张位纠缠细节，居心叵测。
这样一说，张位也不好意思再追杀石星。
石星如梦初醒，挤出眼泪，伏地泣告：“陛下！臣无能，未能为君分忧，反添烦扰，实乃罪不可恕！且臣老病缠身，不堪重任，恳请陛下恩准……乞骸骨归乡。一切罪责，听凭圣裁！”
万历帝听到石星提出辞官还乡，想起石星是一位能臣。
这次石星虽有过失，然平日堪称干练，诸多事务处理得宜，颇有功劳。
此番祸事，主因在李宗城，谁都预料不到李宗城会干出这事，且封事未毕，仍需石星善后。
稍加思忖，万历帝语气转缓：“石卿不必过于自责，朕知此事拖延日久，方生变故，非尽汝之过。当务之急，尔当加紧督办封事，勿再生波折。”
“陛下……圣明！臣，遵旨！”石星老泪纵横，重重叩首。
万历帝微微颔首：“诸位爱卿，都起来吧，议下一事。”
刚才他实在气恼，故意让众臣长跪，此时气稍平，才令他们起身。
时光悄然流逝。
一个多时辰过去。
诸事商议差不多。
万历帝面露倦容，以袖掩面，打了个哈欠。
田义注意到，立即开腔：“时辰不早，陛下需要歇息，若无他事……”
“儿臣有一事不明。”
一个清亮的声音打断了他，正是朱常洵。
众人目光齐集于此年仅十岁的皇子身上。
朱常洵缓了缓，问道：“为何无人议一议，徜若倭国再度入侵李朝，我大明，当如何应对？”
一语既出，殿内又是一静。
万历帝骤然清醒，睡意全无。
是啊！朕怎么忘了……
还得是吾家福郎记性好。
这等关乎国运安危之大事，底下几位重臣，没一个提起，险些忽略过去。
朕是被李宗城之事气昏了头，记不得了。
想到这里，他目光觑向赵志皋。
赵志皋感受到万历帝目光，不得不答：“老臣以为，若册封顺利，倭国近年当不敢再启战端。然则，备倭不可松懈。”