第95章 繁荣与危机
东番，位于淡水河中游，熟番称之为大加蚋的盆地局域。
晨光熹微，薄雾如轻纱，笼罩着这座在蛮荒中拔地而起的崭新城池。
淡北城的轮廓，在雾霭中逐渐清淅。
夯土为基，外包硬砖的城墙，已筑起丈馀，雉蝶初具规模。
城内街道横平竖直，以碎石混合黏土夯实，两侧排水明沟清淅。
一片片新建的民居、衙署、仓库、工坊，多为竹木结构，顶覆新烧制的灰瓦，虽显简陋，却整齐有序，洋溢着蓬勃的生机。
清脆的马蹄声踏碎了晨雾。
一队十馀骑自城西门而出，当先三骑，正是奉三皇子朱常洵之命总揽东番政务的石星，提督东番军务的参将陈第，以及升任总旗，兼任石星护卫队长的陈阿弟。
其馀皆是精悍的护卫亲兵。
石星身着青色直裰，外罩挡风的鹿茸裘，花白的头发梳理整齐，用一根简单的木簪束着。
面容已无刚离开诏狱的憔瘁，那双曾黯淡无光的眼睛，此刻明亮锐利，充满了重获新生后的专注与热忱。
他执掌东番庶务两月多，已迅速理清千头万绪，展现出昔日本兵大臣的干练。
陈第依旧是武将打扮，精神矍铄。
陈阿弟则是一身利落的猎兵装束，腰挎戚刀，背挂强弩，眼神机警地扫视四周。
猎兵，这个词，是殿下命名。
是一支能进行特殊作战的尖刀力量。
许多东番兵士，都希望添加殿下赐名的“猎兵”，但挑选和训练太过严苛，东番四千多将士中，成为猎兵的，不到二百人。
众人策马缓行，沿着新拓宽的官道，向西南方向的淡水河口行去。
官道两旁，是已初步开垦的田野。
陈第指着路旁一片水田，语气振奋，“去岁，殿下就明令，首要便是垦田屯粮。这淡水河盆地，真是膏腴之地，那些熟藩过去只会刀耕火种，实在暴殄天物。”
石星颔首，目光深远：“是啊，殿下高瞻远瞩。民以食为天，军以粮为本，东番孤悬海外，欲成基业，必先足食。”
陈第笑道：“本来新垦水田不宜种植水稻，然此地气候温热湿润，草木繁茂，腐殖质厚，地力较其它新垦之地为优，我听从擅农事者建议，从福建引入闽南早”稻种，此稻耐瘠、早熟，第一年种下，虽产量不及熟田，但足以让垦民见到收获，稳住人心。”
“同时，严令每户必须收集人畜粪便、草木灰、河泥沤制堆肥，在插秧前大量施入田中，以补地力————”
他指了指远处田埂上一些正在播种的农人，“再让他们在稻田埂上、水渠边，遍种大豆。殿下说，此乃套种法”，豆根可肥田，豆叶可翻入土中为绿肥，豆子还能收获食用，如此边用边养，两不眈误，待秋收后，再种一季越冬菜蔬或绿肥，明年地力必增。”
石星听得目露奇光，捻须赞叹：“妙啊，此法深合农时地利，非深通稼之道者不能为，既解燃眉之急，又图长远之利，看来今年这两季稻，收成未必如想象中差。明年，待土地熟化，水利更完善，收成可倍增。”
行不多时，前方传来朗朗读书声。
众人望去，只见道旁一处平整的坡地上，建起数排宽敞的竹木学堂。
上百名年纪不等的孩童，正襟危坐，跟着讲台上的先生诵读《三字经》。
孩童们衣衫虽旧，却浆洗得干净，小脸认真。
学堂一角，炊烟袅袅，几位妇人正在大锅前忙碌，鱼汤的鲜美气息随风飘来。
陈第道：“殿下重视文教，可不是说说而已。凡东番治下，六至十三岁孩童，无论出身，皆可入学，就读三年，习汉字，学算数，明伦理，学堂不仅无需束修，每日还管一顿午膳。成绩优异者，可升入格物学堂”继续深造，学习航海、测绘、算学、匠作、医药等实学。”
陈阿弟在一旁插嘴：“殿下还要办军武学堂”，让我这二十好几的粗汉，也得回学堂进修，学什么旗语、测绘、指挥、火器原理————不学就不能升职。
我————我宁愿去砍十个生番，也不想跟书本较劲啊！”
他挠着头，一脸苦相。
石星与陈第相视而笑。
石星道：“阿弟，为将者，岂能只有匹夫之勇，有成就的将领哪个不是通文墨、知韬略？殿下欲建强军，将官岂能不学无术？这军武学堂，你必须去，而且要好生学。”
陈阿弟耷拉着脑袋：“是————石先生，学就学吧。”
陈第笑而不语。
这陈阿弟是他同族小辈，喜学武艺，却不爱读书，上回中毒箭，险些丢了性命，让他去跟着石星，是用绝对忠诚的护卫保护石星，也是希望陈阿第能从石星身上学点东西。
说笑间，几名熟藩从一旁走过。
陈第笑容微敛，语气转为严肃：“说起生番熟番————石公，最近倒有几桩事，需向您禀报，那些先前逃走的熟番，见生番被剿，又陆续回流，但他们原先的猎场、溪埔地等，多已被我们纳入使用范围。有些悍勇不服的，纠集起来，抢夺田禾，甚至伤了我两名矿工。”
石星眉头微微一蹙：“你如何处置？”
陈第道：“按以武立威，以惠怀柔”之策，凡持械对抗，伤我汉民者，无论首从，立斩。若有杀我汉民一人者，其所在社，男丁尽诛，妇孺徙于济州或琉球。已有三起伤人事件，皆已按此办理。”
“正当如此！”石星点头道，“慈不掌兵，义不掌财，何况在这蛮荒之地。
彼辈若只听得懂刀剑言语，那我等便用刀剑与之对话，此法看似酷烈，实乃长治久安之基，畏威而不怀德，便杀到其畏威惧法，方能谈怀德施惠。对于安分归来，愿守规矩的熟番呢？”
陈第脸色稍缓：“给予厚待，划出固定山林、溪流为其渔猎之所，禁止汉民侵扰。每旬按人头赏给鱼获、盐等。其孩童可入蒙学，男女皆可受雇于工坊、码头、筑城，赚取工钱，换购铁器、布匹、粮米。若有勇力，愿从军者，亦可择优吸纳。”
“番兵单独编为番营”么？”石星问。
“不。”陈第摇头，目光深邃，“殿下特意交代，不可单独编练番营”，所有投效熟番，必须打散，编入我水师陆战营，猎兵队，或作为向导斥候。使其与汉兵同吃同住同操练，受同等军法军律，立功受同等赏赐。如此，方可渐改其俗，从我汉道，亦防其自成势力，尾大不掉。”
石星抚掌：“殿下思虑，可谓周密深远，刚柔并济，剿抚兼施，更不忘从根本上同化。如此，汉番之别，数代之后，或可消弭。”
队伍继续前行，穿过一片片稻田和正在修建的水渠网络。
远处山峦青翠，近处溪流潺潺，无数大小不一的水车矗立在水流湍急处，吱呀呀地转动着，将清澈的溪水提入高处的蓄水池或灌溉渠。
东番丰富的水力资源被初步利用起来，极大地缓解了灌溉和工坊动力问题。
行至一处山谷，景象骤变。
轰隆的水声，与有节奏的金属撞击声远远传来，空气中弥漫着煤炭燃烧的焦糊味，和淡淡的硫磺气息。
“前面是北投硫磺矿和新建的工坊区。”陈第介绍道，“殿下说，东番欲强，必兴工矿。磺乃火药之本，铁器乃百业之基。”
众人登上附近一处高坡俯瞰。
只见山谷中，溪流被一道石坝拦截，形成水库，巨大的水轮在水流冲击下缓缓转动，通过复杂的齿轮和连杆机构，将动力传递到山坡下几处大棚屋内。
“那是水力锻锤作坊。”
陈第指着其中一处轰鸣最响的棚屋，“利用水轮带动巨锤，反复锻打铁坯，效率是人工的数十倍，可将生铁锻成熟铁，用以打造兵器、农具。旁边是水力鼓风炉，为炼铁高炉鼓风，可提高炉温，炼出品质更好的生铁。”
山谷另一侧，几座竖立的高炉正冒着滚滚浓烟。
“那是新建的炼铁高炉。”
陈第继续道，“原先只用木炭，火力不足，出铁少且质脆。两个月前，在鸡笼河谷发