极北的寒风，在船队转向东南，沿着那道被海王殿下称为“新神州”的漫长海岸线南下时，似乎也变得温和了些。
虽然仍是初夏，高纬度地区的海风依旧带着浸骨的凉意，但比起“初登湾”那砭人肌骨的严寒，已算得上和煦。
徐有勉站在“破浪”号的舰桥上，紧了紧身上的熊皮袄，自光扫视着前方被薄雾笼罩的海岸。
他的船队如今只剩四艘完好的纵帆船。
那艘触礁的船，在抢救出大部分物资和舰炮后，没能保住，在一处隐蔽的小湾里被拆解，有用的木料、铁件被搬空，残骸付之一炬，以免留下痕迹和技术泄露，殿下早已把造船技术提升到绝密。
损失令人心痛，但水密隔舱的设计争取了宝贵时间，全体船员和绝大部分物资得以保全，这已是不幸中的万幸，也让船员们对海王殿下设计的这种新式船只，更多了一份近乎迷信的信赖。
这次跨大洋探险，海王殿下极为重视，甚至亲自参与，将所有纵帆船都经过专门的改装。
为了适应长期远洋探险，船上的舰炮被减少到每侧仅保留四门，空出的重量和空间，装载了更多的粮食、淡水、备用帆索、修理木料，以及准备用于与土人交易的货物。
例如，成捆的鲜艳锦缎，小巧锋利的铁刀铁针，晶莹的冰糖和雪白的盐块，光滑的瓷碗瓷瓶，还有海王特意交代携带的几株辽东人参标本和几面特制的旗帜。
徐有勉很喜欢脚下这条船，船型细长，桅杆高耸，纵帆面积巨大，在侧风和顺风时，这条速度优先的船，就仿佛是贴着海面飞行的海鸟，速度远超他们以往驾驶过的任何福船、广船，乃至普通的双桅纵帆战船。
逆风行驶时，虽然需要“之”字形抢风，但凭借优良的船型和舵效，依然能艰难但坚定地前进。
正是这种灵活与速度，让他们成功避开了两次突如其来的风暴，一次是在穿越一片布满暗礁的狭窄水道时，凭借了望水手出色的眼力和陀手精准的操控，堪堪擦着浪涌下的黑色礁石掠过。
另一次是在开阔海面，乌云压顶，雷暴将至，徐有勉当机立断下令降帆，依靠船体稳定性在狂风巨浪中颠簸了整整一天一夜，船体发出令人牙酸的呻吟，但终究扛了过来，当晨曦刺破乌云，海面重新恢复平静时，所有人都如同虚脱，却又充满了劫后馀生的狂喜。
此刻，船队正沿着海岸线，保持着离岸数里的安全距离，缓缓向南。
右舷方向，是连绵不绝的，墨绿色与黛青色交织的巍峨山影，山顶处皑皑积雪在稀薄阳光下闪着冷光。
左舷，则是颜色深沉的无垠太平洋，洋流推动着海水，形成一道道肉眼可见，颜色略异的水纹。
“报！前方右舷，发现大片岛屿，水道错综，似有深港！”
桅盘上的了望水手高声喊道，声音在海风中有些飘忽。
徐有勉举起单筒望远镜。
这是海王殿下赏赐的稀罕物，黄铜打造，镜片透明，能望极远。
顺着水手指引望去。
只见前方海岸线变得破碎，大大小小的岛屿星罗棋布。
岛屿上复盖着浓密得化不开的森林，那是一种他从未见的高大树木，树冠如塔，颜色是深沉到发黑的墨绿。
岛屿之间，水道纵横，有些狭窄如巷，有些则开阔如湖。
“传令，各船降半帆，保持队形，随破浪”号，探索水道。测量水深，绘制海图！
“”
徐有勉下令，声音沉稳有力。
探险的乐趣与责任，驱散了长途航行的疲惫与思乡的愁绪。
每发现一处新的海湾，每绘制一段新的海岸线，都象是在未知的画卷上添上属于自己、属于海王、属于大明的一笔。
他们小心地驶入群岛之中。
海水变得平静，呈现出一种迷人的碧绿色，清澈得能看见水下摇曳的海草和游弋的鱼群。
空气湿润而清新，带着松木和某种不知名野花的奇异芬芳。
巨大的海鸟在船帆间盘旋，发出清亮的鸣叫。
有一次，一群黑白相间、体型流畅的动物伴随着船队游弋了许久，它们不时跃出水面，动作优美灵动，引得船员们阵阵惊呼。
有老水手认得，说这叫“海豚”，是吉兆。
更震撼的景象发生在几天后。
那是一个晴朗的午后，船队正在一片相对开阔的水域航行。
忽然，前方海面上，腾起一道道粗大的水柱，在阳光下映出彩虹。
紧接着，数十、上百个庞大的黑影缓缓浮出水面，喷出更高的雾柱，发出低沉悠长的嗡鸣。
是鲸，巨大的、如同移动山岳般的鲸群！
它们有的背上长着镰刀般的背鳍，有的头部长着奇特的突起，慢悠悠地在船队附近游动，偶尔甩动巨大的尾鳍，拍起冲天浪花。
相比这些海洋巨兽，高大的纵帆船也显得渺小。
所有人都屏住了呼吸，既感到自身的渺小，又为这造物的神奇而震撼。
没有人敢大声喧哗，生怕惊扰了这些海中王者。
鲸群似乎也对这几艘“古怪的小东西”有些好奇，陪伴航行了一段，才缓缓消失在深蓝的海水之中。
“乖乖————这要是捕到一条，够全船人吃半年吧？”
一个年轻水手咂舌道。
“想得美！”老陀手笑骂道，“就咱们这船，还不够它一尾巴拍的，这是神物，看个稀奇就好。”
徐有勉也久久凝视着鲸群消失的方向，心中波澜起伏。
这片新大陆，不仅陆地广袤，连海洋也如此富饶，充满了未知与可能。
海王殿下说的“殷人东渡，散居于此”，真的可能吗？
若真如此，这些跨越大洋的先民后代，如今又是何等光景？
每当夜深人静，船员们围坐在甲板或舱内，烤着捕来的鲜鱼，喝着有限的酒水驱寒时，思乡的情绪便会悄然蔓延。
有人念叨着福建老家的渔村，有人想起山东的麦田，有人则担心着东番的妻儿。徐有勉理解这种情绪，长途远航，归期未下，这是最考验人的时刻。
“都打起精神来！”
徐有勉常常会添加他们，分享着烤鱼，用平静而坚定的声音说，“咱们脚下踩的，是前人未曾踏足的土地，咱们眼里看的，是史书未曾记载的奇景。海王殿下说过，功在千秋！想想看，百年之后，后世子孙乘着大船，沿着咱们绘制的海图，来到这片丰饶之地垦殖、贸易，他们会记得，是第一支船队，是咱们，第一个把大明的旗帜插在这里！殿下从不亏待有功之臣，此番若能探明航路，找到殿下所说的黄金良港，回去之后，金银赏赐，田宅封爵，少不了大家的！”
提到赏赐，船员们的眼睛亮了起来。
海王殿下的慷慨，是出了名的。
更有人想起徐有勉私下透露的、关于“殷人后裔”的传说，不由得心生好奇与一种莫名的使命感。
“徐提督，你说————这儿的土人，真和咱们几千年前是一家？”
一个识得几个字、喜欢听书的火长问道。
“殿下博古通今，既有此说，必有根据。”
徐有勉郑重道，“你们想，若非同种，为何殿下要咱们留意土人容貌、器物纹样？说不定，咱们此番不仅能找到黄金港口，还能寻回失散数千年的同祖先的兄弟，这是何等功德？”
同祖先的兄弟？
这个说法让船员们感到新奇又有些激动。
虽然土人可能茹毛饮血，不通礼仪，但若是“同种”，那感觉就大不相同了，少了几分对蛮夷的轻视，多了几分探究与接纳的可能。
航行在继续。
他们穿越了雾气弥漫的峡湾，绕过了布满礁石的岬角，在几处深入内陆、避风良好的深水港湾。
徐有勉在地图上仔细标注，并按照海王殿下传授的命名规则，称之为“望乡湾”、“拓业港”、“永乐湾”等。
每次登陆，都举行简单的仪式：
由徐有勉或指定的军官宣读海王殿下的探险令，声称此片土地“永属大明”，然后竖起一根刻有“大明海王