李狗蛋站在城市边缘，眼睛瞪得比铜铃还大，下巴差点掉到地上。眼前的世界和他想象中的天堂差不多——干净的街道，坚固的房屋，甚至连空气都没有贫民窟那股子混合着屎尿臭的腐败味。
“卧槽，这是人间天堂啊！”李狗蛋深吸一口气，差点被香甜的空气呛到，“我一直活在猪圈里，外面居然这么高级？”
他抬脚就想冲进城市中心，却被路边一个摊贩用鄙夷的眼神拦住。
“站住，臭小子！你这身破烂从哪个垃圾堆里捡来的？贫民窟的耗子别来这污染环境！”
李狗蛋一愣，低头看看自己脏兮兮的衣服，又摸摸自己好几天没洗的脸：“老哥，你这话就不对了，我脏点怎么了？脏是外表，我内心贼干净！”
“滚远点！”摊贩拿起一根棍子就要打，“看见你这身打扮，我今天的生意都得黄！”
李狗蛋连连后退：“得嘞得嘞，您老继续，我绝对不耽误您发财。”
他撒腿就跑，钻进了一条小巷。站在阴影处，李狗蛋才感觉到现实的冰冷——在这个陌生的城市，他不过是个衣衫褴褛的贫民窟小子，连最基本的尊重都得不到。
“呵，什么人间天堂，就是换了个地方受气罢了。”
饥肠辘辘的李狗蛋在城市底层区域转悠了一整天。这里虽然比贫民窟强，但依然充斥着各种套路和骗局。他试图找工作，但每到一处都被拒之门外。
“我需要看你的身份证明。”一家杂货铺的老板上下打量他。
“身份证明？那是啥玩意儿？能吃吗？”李狗蛋挠头。
老板嗤之以鼻：“没有身份证明的人连城市垃圾都不如，滚出我的店！”
接连碰壁后，李狗蛋的肚子已经开始抗议罢工。他蹲在一个角落，拿出黑笔，准备“炼制”点东西换钱。
“让我想想，我在学堂偷听到的那些理论…”他闭上眼睛，手上开始画起来。
然而这次的感觉完全不同。没有系统的知识作支撑，他的画面变得扭曲混乱，符号似乎在不停地变形，黑笔的力量也变得难以掌控。
“搞什么鬼？”李狗蛋瞪大眼睛看着手中那团扭曲的黑色物质，“这不是铜币，这是什么黑乎乎的玩意儿？看起来像是从老王家茅坑里捞出来的！”
他沮丧地把失败品扔到一边，决定另想办法。城市里一定有地方能让他学到更多知识。
傍晚时分，李狗蛋发现了一个看起来像学徒训练营的地方。他悄悄溜到窗外，竖起耳朵。
“今天我们讲解基础炼金术中的元素转化理论…”
李狗蛋眼睛一亮：“这不就是我需要的吗？”
他趴在窗台下，一动不动地听了两个小时，脑袋里塞满了新知识——贸易原理、账目管理、基础炼金术…这里的知识体系比贫民窟的学堂要系统得多，虽然有些内容听不懂，但隐约感觉和他以前偷听的知识有某种联系。
“原来那些符号代表的是元素流向，不是鬼画符…”李狗蛋若有所思，“难怪我画出来的东西都像屎一样。”
夜幕降临，他在城市角落找到一间废弃的小屋。屋子虽然破旧，但比贫民窟的窝棚干净多了，至少不会漏雨。
“就这了，我李狗蛋的豪华套房！”他拍拍胸脯，“比我那窝棚强多了，至少没有老鼠来和我抢地盘。”
接下来的几天，李狗蛋白天偷听课程，晚上回到小屋练习“炼制”。慢慢地，他开始能够制作出一些简单的材料——粗糙的铁块、不太纯净的铜粉、质量堪忧的药剂…
“虽然丑了点，但总算不是翔了。”他满意地看着自己的作品。
第二天，他壮着胆子来到城市的黑市，打算卖掉这些东西换点吃的。
黑市藏在城市下水道的一处扩展空间内，里面人声鼎沸，各种奇怪的商品摆满了摊位。
“小子，你这是什么玩意儿？”一个独眼老头看着李狗蛋拿出的铜粉。
“纯正的铜粉，包您满意！”李狗蛋挺胸抬头。
老头嗤笑一声：“这叫纯正？里面杂质比我孙女脸上的痘痘还多！不过…”他拿起来仔细看了看，“倒是有点意思，含有一丝特殊的能量波动。三个铜板，爱卖不卖。”
“成交！”李狗蛋眼睛一亮，这可比他预想的价格高多了。
随着交易的进行，李狗蛋发现黑市里有很多奇特的物品，它们散发着微弱的能量，让他想起黑笔画出的东西。
“黑笔的能力，难道和这些东西有关？”他若有所思，“这个世界存在某种'超自然'的力量？”
就在他沉思之际，一股熟悉的被窥视感突然袭来。他猛地转身，扫视四周，却没发现可疑的人。但这种感觉比在贫民窟时更加强烈，更加专业。
“妈蛋，甩都甩不掉！这些人是属狗的吗？闻着味儿就追来了？”李狗蛋暗自咒骂，“黑鸦帮的触手都伸到这里来了？”
他抓紧三个铜板，快步走向一个卖面包的摊位。
“给我来个最便宜的面包。”
摊主瞥了他一眼：“三个铜板，只够买半个。”
“半个就半个！”李狗蛋掏出全部家当，“总比吃空气强！”
接过那半个硬邦邦的面包，李狗蛋躲在角落里狼吞虎咽。一边吃，他一边警惕地观察四周。他明白，自己的处境比在贫民窟时更加危险——这里没有熟悉的地形，没有可以信任的小花，甚至连一个认识的人都没有。
就在这时，他注意到不远处有个人正盯着他看。那人穿着普通，但眼神锐利得吓人。
“完犊子了！”李狗蛋一骨碌站起来，拔腿就跑。
身后立刻响起一阵追逐的脚步声：“站住！李狗蛋！”
“你大爷的，连我名字都知道了？”李狗蛋边跑边回头，“我又不是你们家的猫，喊名字我就回头？你咋不叫'喵喵喵'呢？”