一个小时后，汽车驶入虎形山里，公路更加陡峭多弯，有时在山梁上完全是半悬挂式地行驶，稍不注意就会滑下深渊似的山崖。冷航纵然常在丘陵地区奔走，也不敢掉以轻心。
不过，清新富氧的风吹拂着他的面颊，令他呼吸畅快、身心舒爽。他望了一眼四周，近处是碧绿葱茏的山坡，远处是苍翠如黛的峰峦。他的车就像在山崖上飞行一般。
想想城里呛人的雾霾和汽车尾气，云端真是人间仙境！
这就是文明与环境的悖论。文明回答了我们生活中的所有问题，包括精神层面的，但是它破坏了我们生存的环境。在文明的触角没来得及完全覆盖的地方，环境仍旧自然清新，神秘巫术却被用来填补山民们心里弄不懂的沟壑。
出发之前，冷航专门查看了有关云端的资料。放蛊是此地流传最广的一种巫术，因此，云端又称蛊域十八乡。普通乡民谈起放蛊都很坦然，信以为真。一些封建文人将它写入了笔记野史，俨然真有其事；有些无知的医药家，也以其为真，记下了一些传说中的治蛊之法。
历史上最早关于蛊的记载是《左传》。《昭公元年》写道：“谷之飞，亦为蛊”，“谷久积，则变为飞蛊，名曰蛊”。孔颖达《十三经注疏》说：“以毒药药人，令人不自知者，今律谓之蛊毒”。《本草纲目》写道：“取百虫入瓮中，经年开之，必有一虫尽食诸虫，此即名曰蛊。”可见蛊本来是一种专门治毒疮的药，后来才被人利用来害人。
历史记载下蛊泛滥的地方，并非集中在云端所在的西南之地，而是主要集中在广东福建一带。
宋仁宗发现福建蛊毒的案子太多，而福州又有医生擅长用药治蛊，所以就召来与太医一起编撰《庆历善救方》一书，专门针对下蛊。此书现在已经散佚。但《淳熙三山志》《土俗类——禁蓄蛊》里详细记载了对蛊的诊断，及具体解蛊药的制作方法：“准知府兵部牒，嘉祐六年十一月立碑。应中蛊者，不拘年代远近，先煮鸡子一枚，将银钗一只，将右熟鸡子内口含之，待一饭之久取出，钗与鸡子俱黑色，是中毒也。可用下方：五棓子三两，木香、丁香各一十文，甘草三寸（一半炮出火毒，一半生用）糯米二十粒，轻分三分，硫黄末一钱重，麝香一十文。右八味入小沙瓶内，用水十分，同煎七分，候药面上生皱皮，是药熟，用绢滤去滓，取七分小椀，通口服，须平旦仰卧，令头高，其药须三度来斗心，即不得动。如吐出，用桶盛，如鱼脬类，乃是恶物。吐后，用茶一盏止。如泻，亦不妨，泻后，用白粥补，忌生冷、油腻。十日后，服药解毒丸两三丸补之，更服和气汤散，十余日平复。解毒丸者，如人中毒，十日以前，则此药可疗。五棓子半斤（甑中蒸、炮，令熟），丁香三两（焙，黄集色），预知子半斤（一半蒸，令熟，一半焙，令黄色）木香三两（一半炮，令黄色，一半焙过），麝香三文，甘草二两（一半炮黄色，一半生用），水银粉一盂子，朱砂一两（细研为衣）。右件捣罗为细末，用陈米烂饭为丸，如弹子大。用药时，研令细，同酒一盏煎，得温服。”
据说，这个药方非常有效，所以当地官员将其制作成碑，让大众抄阅。后来，福建地区下蛊的人就越来越少了。
蛊在云端地区还有一种称谓：“草鬼”。相传它寄附于女子身上，危害他人。有蛊的妇女，被称为“草鬼婆”。学者调查后认为，云端几乎全民笃信蛊，只是各地轻重不同而已。除一些突发症，较难治的长期咳嗽、咯血、面色青黑而形体消瘦等，以及内脏不适、肠鸣腹胀、食欲不振等症状为主的慢性疾病，也被认为是着了蛊。突发性的，可用喊寨的方式让所谓放蛊的人自行将蛊收回就好了；慢性患者，就要请巫师作法“驱毒”了。
云端村民认为蛊具有神秘莫测的性质和巨大的毒性，所以又叫毒蛊，患者如同被鬼魅迷惑，神智昏乱。
《冯氏医说》记载，蛊名十分繁复，以动物名分类：有鱼蛊、鸡蛊、鹅蛊、羊蛊、牛蛊、犬蛊、蜈蚣蛊、蜘蛛蛊、蜥蜴蛊……以作用分类，有花蛊、情蛊、盗魂蛊……还有一种分类法：脸色青黄，为蛇蛊；赤黄为蜥蜴蛊；脸色青白，并且发胀，呕吐像蜈蚣形，为蜈蚣蛊；面色发青，呕吐像蜘蛛形，为蜘蛛蛊……书中说，蛊毒放在食物里，食物会变得非常好吃。
还有书记载，一个人中了蛊，开始是没有感觉的，久了蛊在体内生长，咬食人的五脏，然后痛不可忍，但喝百沸汤能缓解。当中蛊人死去时，会有虫子从耳朵、眼睛里爬出，虫子沾水又能活。而被下蛊的人，如同被虎咬死的伥鬼，会被蛊所控制，家里的东西会全部归下蛊人所有，在夜里像流星一样飞出去。中蛊死的人如果尸体火化，心与肺是烧不掉的，看起来像蜂巢一样。施蛊的人，杀的人越多，他就会越通灵，家里就越富裕。
在云端还有一种叫“粘粘药”的定年蛊。因为当地男人要出外谋生，妇女害怕丈夫出去就不回来，为了留住丈夫只得给他下蛊，如果说好出去一个月下一个月的蛊，一年就下一年的蛊，五年就下五年的蛊。如果到期了不回，蛊就会发作，然后人就会膨胀而死；如果按时回去，那么妻子给药来解，就没什么事。所以云端都是用蛊来留人，而人也是因为中蛊而留下。
云端下蛊手法就像一些武侠小说里写下药一样，偷藏在指甲里，往酒菜水碗偷偷弹出，所以当地人很忌讳留长指甲或与有长指甲的人一起进食。
上述讲的是有形蛊，还有一种无形蛊，也泛指一切妖术、邪术。比如梅山文化里说的降头、将军箭等。中了降头、将军箭的人魂魄会先出现问题，开始变得痴痴呆呆，然后胡言乱语，神魂颠倒。无形蛊可请法师帮忙解。法师会先咬姜并把姜液吐入水碗中，喷三口，然后再用香，对其碗写符令，再对患病者写符令，完后，取水往患者喷三口即可。
20世纪50年代政府把放蛊当作封建迷信进行打击，蛊术再也没有人敢提起，蛊域十八乡的旧称也渐渐地从人们的记忆里淡去。六七十年过去了，80年代中期出生的冷航几乎没有听说过放蛊这种事，现在却听杨帆说自己被人放了蛊，而且被放的是最厉害的盗魂蛊。
冷航从史料记载得知，中了盗魂蛊后，人会产生以下症状：额焦、口腥、神昏、性躁、目见邪鬼形、耳闻邪鬼声，如犯大罪，如遇恶敌，有时会产生自尽的念头。
杨帆自称没有这些症状，但他又说在受到处分，发配到云端去的那段时间里，曾有过自杀的想法。这不就是“产生自尽的念头”吗？而且镇里好几个老人都说他有这些症状，还说他被盗的魂魄深更半夜出现在古国遗址里，神神道道的。
当然镇里也有唯物主义者并不相信那些古代巫术。那就是镇长和派出所所长。他们专门找杨帆谈话，旁敲侧击地提醒他尽快走出过去的阴影，并注意自己在镇里的一言一行。他们所谓的“注意自己的言行”，是说女人的事，影射杨帆在镇里招蜂引蝶，带着女人躲在古国遗址里勾勾搭搭，可能有不正当关系。
这表明，镇长和派出所所长也看到或者听说杨帆经常出现在古国遗址地宫里。
但杨帆对此觉得十分委屈。他不仅没跟卿小玉之外的任何女人有关系，也没有在晚上去过镇后山的那个古国遗址。除了白天陪同外地客人去过那里外，晚上借他十个胆，他也不敢过去。那僵尸般的凄凉和阴森的地方，他根本不敢靠近。
不过，杨帆又无法否认。因为他在云端最好的朋友、邻居龙宁不仅晚上在遗址亲眼看到过他，还认真察看过他在遗址留下的痕迹。杨帆在邮件里详细描绘了这一过程：
要说完全没有中蛊的症状，我也不能肯定。因为自此之后，发生的一些事情确实有悖常理。
就说做梦吧。按常理，热恋中的人，要么不做梦，要做梦，肯定是梦见恋人。但我有好几个晚上见到了其他的女人。
如果你说我花心，我必然会否认。因