时光悠悠，蒙爷领着公羊羽和妮妮，将丹阳城周边十里八乡逛了个底朝天。
妮妮明显瘦了不少，原本圆润的小脸如今线条更加清晰，反倒衬得她五官愈发精致秀气。眨巴着大眼睛，满眼幽怨地瞅着公羊羽，那眼神仿佛藏着无数委屈。公羊羽被她瞧得有些不自在，都不好意思大口嚼着手中的烤鸡，含糊说着：“饿了，就真的没骨气了，况且是野鸡，有点香。”
在这一个月里，蒙爷领着他们穿梭于乡野之间。每到一个村子，若是遇到好心人家，他们便递上几枚铜子，便能换来一顿热乎饭食和一个遮风挡雨的住处。而当他们在荒山野岭中赶路时，累了便随意找片草地，铺上兜布，就那样席地而卧。夜晚，头顶是璀璨星空，他们就静静地躺着，看星星闪烁，看月亮皎洁，也是一晚很快过去了。
在蒙爷看似严苛，如同 “剥削” 一般的安排下，公羊羽倒是学会了不少在这世间生存的本事。比如抓到了鸡，他不再把它当作普通家禽，而是看作可以果腹的食物，一抓到鸡，他便能熟练地动手宰杀，然后架起篝火，将鸡肉烤得金黄喷香。
为了能得到他人的帮助，他也学会了说些行话，放低姿态，扮起了乖巧的模样。每次见到村里的长辈，他都会恭恭敬敬地作揖，甜甜地喊着：“叔叔婶娘好，我和妹妹流落到这里，实在是没了办法，只求能赏一口饭吃，您这样的大贵人，日后定会福报满满。”
蒙爷折腾着精力充沛的公羊羽，常常感叹年轻可真好啊。那就多背几个大包裹，锻炼体力；还让他帮着乡里乡亲推磨盘，那磨盘又大又重，每推一圈都得费不少力气；或是让他多去担几担水，在担水的过程中练习马步。
日子一天天过去，多年之后，乡里乡间还流传着这样的传说：丹阳城曾有一位少年，力大无穷，能轻松背起沉重的包裹，还能推动巨大的磨盘，他必定是天上武神转世，下凡来历练的。
而此时此刻的公羊羽，心中却满是困惑与迷茫。他原本以为，闯荡江湖就该像戏曲里演绎的那样，充斥着激烈的武斗场面、精彩绝伦的智斗情节，还有大碗喝酒、大块吃肉的豪迈与畅快。可如今，他身处这乡野之地，见了不少人，经历了许多事，却觉得这和自己想象中的江湖大不一样。
他不禁疑惑：这，真的算是走江湖吗？
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黄昏时分，柔和的余晖洒在山冈之下，为整个场景染上了一层温暖而又略带神秘的色彩。
突然，一阵低沉的 “呜呜” 声划破了寂静，正坐着的蒙爷犹如被电击一般，瞬间弹了起来。他的眼神中充满了紧张与严肃，厉声喝道：“瓜娃子们，赶紧去那边的树下藏好，不然，小命可就没了！”
说罢，他随手扔掉手中的鸡腿骨，迅速拿起一个哨子，用力一吹，“呼呼” 的哨声在空气中回荡。不一会儿，只见一个身影从远方猛地纵身一跃，如同一道黑色的闪电，瞬间来到了蒙爷的面前。
“氐[dī]土貉[mò]，钟刚呢？”
“奎木狼马武大人，他…… 他死了。”
“你杀的？可惜了，那家伙虽然蠢了点。” 奎木狼马武一头长发随意地披散在两侧，面容俊美英挺，只是神色间略带疲惫。他身着色彩鲜明的衣服，在黄昏的光影中显得格外醒目。不待蒙爷回话，他便冷冷地吩咐道：“我需要你搭把手，去伏杀一个人。” 说到这里，他冷哼了一声，那声音中充满了怨恨，仿佛曾经与那人有过激烈的交手，并且吃了不小的亏。
“大人，圣教的目的已经达成了，不如…… 撤了吧。” 蒙爷双手抱拳，举过头顶，深深地鞠了一躬，小声地建议道。奎木狼马武却突然仰天大笑起来：“哈哈，这中原可太有意思了，我还舍不得走呢！”
这段时间，由郢城引发的官场倾轧，如同多米诺骨牌一般，迅速引发了汉水一带的江湖斗争。整个江湖风声鹤唳，人人自危。
官方的说法是：丹阳县衙的左主簿勾结天蚕教，以下犯上，残害百姓，最终被王县尉和公羊掾史联手镇压，其全家都被投入了大狱，家产也被充作了军资。
而江湖上的传言则是：天蚕教的重要人物在丹阳城枉死，护法大弟子率领奎木狼等人前来讨要说法，在这个过程中伤及了无辜，从而引发了南荒和汉水江湖之间的仇杀。龙卫阁也介入其中进行镇压，在这场混战中，六合拳的公羊邦展现出了惊人的实力，疑似大武师，接连击败了多方豪杰，声名远扬。
马武嘴角露出一抹残忍的微笑，缓缓说道：“我奎木狼已经很久没有吃过这么大的亏了，公羊邦必须死！况且鬼金羊在南边除掉了绿林英豪江飞鹤，让圣教在大别山一带树立了威望，站稳了脚跟。”
“哎呀！” 突然，一声低呼打破了紧张的气氛。
“谁在那里？” 马武猛地转过头，眼神如鹰般锐利。
原来是妮妮本来趴在公羊羽的肩膀上，偷偷朝着蒙爷这边张望，没想到公羊羽突然挺了一下身子，她的嘴唇不小心磕到了什么东西，这下可闯祸了。
蒙爷立刻挡在两人身前，小心翼翼地说道：“大人，关于谋求五色堂堂主的事，我愿意为您效力。这两个娃娃不过是无关紧要的小人物罢了。”
马武盯着两个小孩，冷笑了一声：“怎么还活着？难不成，真的是你把钟刚给宰了？”
蒙爷心里很想辩解：“不是，没有这回事，真的不是我。” 可他又怎么能解释一个武士竟然如此愚蠢，被一个小娃子给杀了呢？这货还准备虐娃的，结果被反杀了。他心里明白，要是表现出不忍心，肯定会露出破绽，毕竟马武这段时间已经杀红了眼。