林凡腰挎短刀、肩扛渔猎长矛，身姿挺拔地走在队伍最前方，大壮与猴子一左一右护在身侧，身后紧跟着二十名精挑细选、身强体健的青壮年汉子。
一行二十三人个个手持削尖的木矛、打磨锋利的石斧，腰间别着捕猎绳索，雄赳赳气昂昂地朝着海边挺进。
众人步伐沉稳有力，踏在铺满枯黄落叶的地面上，发出沙沙的声响，周身透着一股历经战事磨砺后的悍勇之气，再无往日的怯懦与慌乱。
这条通往海边的路，众人前前后后已经走了好几趟，数次往返搜寻物资、勘测地形，原本杂草丛生的山林，早已被他们踩出了一条宽敞平整的土路。
冬日的山林草木凋零，阔叶树的叶片尽数枯黄飘落，只剩下光秃秃的枝干，没有夏日草木郁郁葱葱、遮天蔽日的繁杂，视线格外开阔。
远处的路径清晰可见，根本不用担心迷路。
众人沿着熟悉的土路稳步前行，脚步轻快，一路有说有笑，全然没有了以往穿行山林时的紧绷与戒备。
队伍里的气氛格外轻松，尤其是大壮一行人，自从上次联手重伤怪物之后，整支队伍的心态都发生了翻天覆地的变化。
此前每次面对怪物，他们都满心都是无力感、恐惧感与绝望感，看着怪物刀枪不入、力大无穷的模样，只觉得自己如同待宰羔羊，毫无反抗之力。
哪怕是林间一点风吹草动，都会吓得众人草木皆兵，时刻提心吊胆。
可上次一战，他们凭借坚固的城墙、周密的陷阱，再加上齐心协力的配合，不仅零伤亡守住了营地，还硬生生将不可一世的怪物打成重伤，让它狼狈逃窜。
这场胜利，彻底击碎了笼罩在众人心头的恐惧阴霾，也让所有人找回了直面危险的底气。
此刻穿行在山林间，即便身处野外，远离营地高墙，四周偶尔传来鸟兽窜动的细微声响，众人也丝毫不见慌乱，依旧神色坦然，全然没有了往日的畏惧。
大壮扛着一把粗壮的木矛，走在队伍中，满脸的意气风发，想起上次与怪物的激战，他猛地拍了拍胸口，朗声大笑起来，声音浑厚，响彻林间：“以前那怪物耀武扬威，咱们见了它只能躲，只能怕，现在不一样了！”
“咱们有刀有斧，有一身力气，上次能把它打跑，这次就算它真敢冒出来，我也能一矛捅它一个透明窟窿，定要它有来无回！”
他这番豪气干云的话，瞬间逗得众人一阵哄堂大笑，笑声里满是认同与畅快，二十三人的气势愈发高昂，步履也更加坚定。猴子笑着接话：“大壮哥说得对！那怪物现在就是只伤兽，上次被咱们打怕了，就算躲在暗处，也绝对不敢轻易出来招惹咱们，咱们只管安心去海边捞鱼，过个热热闹闹的新年！”
众人一路说说笑笑，毫无戒备地朝着前方行进，却全然不知，危险早已在暗处悄然蛰伏。
在队伍上方不远处的茂密树冠后、陡峭的山岩缝隙间，那只身受重伤的怪物，正死死盯着下方行进的一行人，猩红的眼眸里满是复杂的神色，有忌惮，有不甘，却唯独没有了往日的暴戾与肆意。
它的腿伤还未完全痊愈，行动间依旧带着些许迟缓，身上的伤口虽已结痂，却依旧残留着上次激战的痕迹。
而怪物的身旁，赫然站着刘冰。
刘冰紧紧贴在岩石后方，探出半个脑袋，目光怨毒地盯着下方意气风发的林凡一行人，牙齿咬得咯咯作响，眼底满是恨意与嫉妒。
他看着林凡被众人簇拥在中央，威风凛凛的模样，再看看身边意气风发的大壮，更是恨得咬牙切齿。
上次正是大壮出手，狠狠伤到了他，让他受尽屈辱。
他死死攥紧拳头，指节泛白，眼神阴鸷到了极点。
他悄悄凑近怪物身边，用胳膊轻轻戳了戳怪物的身躯，随后抬起手，指向下方的林凡，接着在自己脖颈处，狠狠做了一个抹脖子的手势，眼神里满是杀意。
刘冰急切地示意怪物立刻出手，将林凡一行人全部斩杀，以解他心头之恨。
这一个多月的时间里，刘冰与怪物朝夕相处，整日在巢穴中相伴，早已摸索出了彼此的沟通方式，一个眼神、一个动作，就能清晰明白对方的意图。
两人之间竟处出了几分诡异的默契，如同相依为命的兄弟一般，无需言语，便能心意相通。
可这一次，怪物却没有如刘冰所愿，直接暴怒出击。
它紧紧盯着下方手持利器、气势高昂的二十二人，猩红的眼眸里始终带着浓重的凝重，缓缓摇了摇头，又抬起巨大的手掌，轻轻摆了摆，示意刘冰冷静，切勿轻举妄动。
上次与林凡等人的激战，让它吃尽了苦头，浑身的伤痛至今未消。
它彻底领教了这群人的厉害，深知他们看似远离城池，却个个手持锋利武器，配合默契，早已不是当初任人拿捏的软柿子。
即便自己战力尚存，可面对二十多个全副武装、悍不畏死的精壮汉子，它根本没有十足的胜算，一旦再次交手，非但未必能占到便宜，反而很有可能再次身受重伤，陷入绝境。
即便心底满是不甘，看着林凡等人的眼神也充满敌意，可残存的理智还是让它选择了隐忍，不敢贸然出击。
刘冰看着怪物的反应，瞬间明白了它的心思，知道怪物是忌惮林凡等人的实力，害怕再次吃亏，心底满是不甘与无奈，却也只能重重叹了口气，不再多言。
他清楚怪物的脾性，一旦做出决定，便不会轻易更改，若是自己执意催促，反而有可能惹怒怪物，得不偿失。
就这样，刘冰满心怨毒地盯着下方的队伍，怪物则神色凝重地蛰伏在暗处，两人一言不发，就这么默默目送着林凡、大壮一行人，迈着坚定的步伐，一步步穿过它们的势力范围，朝着山下走去。
山林间的路径愈发开阔，林凡带着众人稳步前行，彻底远离了怪物与刘冰蛰伏的区域，一路畅通无阻地来到了一处熟悉的院落前。
这里是林凡最初流落荒岛时搭建的旧院子，房屋虽已破旧，院落里长满枯草，却依旧完好地坐落在山脚下，是通往海边的必经之地。