陈建国在省城等消息的时候，清江县那边，陆向党也被另一件事推着往前走。
陆向党站在校长办公室门口的时候，手心全是汗。
他把手在裤腿上擦了擦，又觉得不干净，往袖子上蹭了一下，才抬手敲了门。门是虚掩着的，敲了两下，里面传来一个拖长音调的“进来——”。
他推门进去。
校长坐在桌后面，五十来岁，姓刘，叫刘德厚，在乡中学干了八年校长。
“刘校长。”陆向党在门口站了一下，才走进去。
刘德厚抬起头看了他一眼，目光从上到下走了一遍，又低下去看手里的花名册。“向党啊，坐。”
陆向党在办公桌对面的椅子上坐下来。那椅子太矮了，他一坐下去，视线就矮了半截，得仰着头才能看见校长的脸。他没吭声，把腰挺直了一些。
“你昨天在电话里说的那个事，”刘德厚把花名册合上，用手压了压，“转学的事。”
“对。”
“转县一中？”
“对。”
刘德厚沉默了几秒，靠在椅背上，两只手交叠着放在肚子上。他没有直接答应，也没有拒绝，只是不急不慢地说：“向党啊，乡中学虽然比不上县一中，但陆云成绩不错，在我们学校也能考上高中。你何必花那个冤枉钱？”
陆向党没有接话。他知道刘德厚说的是客气话，实际上是在暗示他——转学可以，但条件你得清楚。
“我知道。”陆向党说，“但我想让孩子上个好学校。”
“那也行。”刘德厚拉开抽屉，从里面拿出一张表格，推到他面前，“这是转学申请表。你填一下，回头我签字。不过——”他停了一下，“县一中那边要收借读费，这个你得自己跟他们谈。我们这边只管放人。”
陆向党拿起那张表格，掏出钢笔，开始填。
填到“家长签字”那一栏的时候，他停了大概三秒钟。钢笔尖悬在纸面上，墨水滴了一小滴在格子的边线上，洇开了。他深吸一口气，签了自己的名字。
“学费和借读费，一共多少钱？”他问，声音比他自己预想的要低一些。
刘德厚报了一个数。
陆向党没有动。他坐在那张矮椅子上，维持着刚才的姿势，但脸上的表情像是被什么东西猛地砸了一下。那个数字比他预想的要高。高出一大截。
他沉默了几秒钟，然后说：“行。”
他从口袋里掏出钱，一沓十块五块的票子，用橡皮筋扎着。他解开橡皮筋，一张一张地数。数完一遍，又数了第二遍——不是不信任自己，是想确认那个数字没有数错。但不管数几遍，钱都不够。
他还差五十块。
刘德厚看着他数钱，没有说话。办公室里很安静，只有纸页翻动的声音和窗外操场上学生上体育课的喊叫声。那些声音从窗户外面传进来，像是隔了一层什么，模模糊糊的。
陆向党把桌上的钱又看了一遍，然后从口袋里摸出一张皱巴巴的存折，放在桌面上。“剩下的，我明天取了送来。”
刘德厚看了一眼那张存折，点了点头，没说什么。
陆向党站起来，把表格折好放进口袋。他转身往外走的时候，刘德厚在背后说了一句：“向党，这钱花得值不值，你心里有数。”
陆向党没有回头。他推开门，走出去，顺手把门带上了。
走廊里空荡荡的。他站了一会儿，把存折放回口袋，加快脚步往校门口走。
陆云提前下了班。
车间主任老周走到她工位旁边，拍了拍她的肩膀，说：“陆云，你爸让你今天早点回去，他有事跟你说。”
她把手里那个还没拧完的螺丝放回零件盘里，摘下手套，把围裙解下来搭在椅背上。周围的机器还在轰隆隆地响，工友们在流水线上低着头干活，没有人注意到她。
她走出车间大门的时候，外面的天还亮着。工厂后门外是一条窄马路，梧桐叶已经落了一地。
她在想一件事。
如果转学去县一中，她就不能再在这里干活了。每个月的工钱就没有了。她爸一个人养家，本来就吃力，再少了她这一份——她不敢往下想。
但她爸已经决定了。从小到大，她爸决定的事，很少改过。
她站了一会儿，把外套的拉链拉到最上面，缩了缩脖子，往家的方向走去。步子走得比平时慢，像是在拖延什么。
晚上，陆云躺在宿舍的床上，盯着天花板发呆。
门被推开了。
李梅端着一碗热汤面走进来，用脚把门带上。“还没睡？”她把面碗放在床头的小桌上，“吃吧，食堂剩的，我热了一下。”
陆云坐起来，接过面碗，低头吃了一口。面条已经有些坨了，但汤还是热的。她吃了几口，把碗放下。
“你爸让你转学？”李梅在床边坐下来，两只手撑在床沿上，晃着腿。
“嗯。”
“县一中？”
“嗯。”
李梅沉默了一会儿，忽然说了一句：“陈哥今天问我了。”
陆云抬起头看她。
“他问我你是不是要走了。”李梅的语气很随意，像是在聊一件无关紧要的事，“我说我也不知道。他就没再问了。”
陆云没有说话，低头又吃了一口面。
“我觉得，”李梅顿了顿，“陈哥也许是在乎你的。”
陆云嚼面条的动作停了一下。她没有抬头，但咀嚼的速度明显慢了下来。
“不是那种在乎。”李梅又说，语气里带着一点说不清的东西，“就是……我也不知道怎么说。反正他问的时候，那个表情不太对。”
陆云把嘴里的面条咽下去，把碗放在桌上。她躺下来，拉起被子盖到下巴，望着天花板。
“睡觉吧。”她说。
李梅看了她一眼，没再说什么，转身走了出去。陆云仍没睡。
陈怀远坐在录像厅阁楼的桌子前面。
他是陈建国托过话的录像厅熟人。陈建国人在省城走不开，只能让他先稳住陆云转学这件事。
阁楼不大，屋顶是斜的。一盏白炽灯泡从横梁上垂下来，把桌面上摊开的账本照得发亮。
他把账本一页一页地翻过去，手里的铅笔在每页数字上划一下，算盘珠子拨得噼里啪啦响。这是他每个月底都要做的事——对账。但今天不只是对账。
他翻到最后一本账，停了停。
那是一本旧流水账，记着上个月的日收入。他看了两遍，拿铅笔在几个数字上轻轻画线。那些数字加起来，刚好是一笔不算太小、又不至于让账目露出破绽的数目。
他把那几页账重新看了一遍，确认没有留下明显的痕迹，然后合上账本，放到一边。
他从抽屉里拿出一张信纸，摊开在桌面上。
铅笔换了钢笔。他在钢笔里灌了墨水，在纸上写了一行字。停了一下，又写了几行。写完以后，他看了一遍，把纸折起来。想了想，又展开，在末尾添了两个字，然后重新折好。
他打开钱包，从里面数出一叠钱，把钱和那张折好的信纸一起放进一个牛皮纸信封里。
他站起来，把信封揣进外套的内袋，关了灯，走下阁楼的梯子。
录像厅里已经没什么人了。电视机关了，屏幕黑着。柜台上的台灯还亮着，值班的小伙子趴在柜台上打瞌睡。陈怀远走过去，在柜台上轻轻敲了两下。
小伙子惊醒过来：“陈哥？”
“明天早上，”陈怀远说，“你帮我去一趟老陆家。”
他把信封放在柜台上，用一本杂志压住一角。
“交给陆叔。不要说是我给的。”
小伙子看了看信封，又看了看陈怀远，点了点头。
第二天傍晚，陆向党推门回家的时候，发现饭桌上多了一个牛皮纸信封。
他愣了一下，回头看了一眼门口。门是关着的，院子里没什么动静。他走进来，拿起那个信封，翻过来看了看——上面没有写名字，没有写地址，封口没有粘，只是折了一下。
他打开信封，抽出一叠钱。
钱是十块和五块的，整整齐齐地叠在一起，用橡皮筋扎