秋天来了，稻米熟了，河蟹出了。几个月风里来雨里去，荣荣还是又跟着鲍真一起干了。业务需要，她们在县城豪华地界租了两间楼房，挂了牌子，起名“红苹果生态高效农业开发公司”，这就算她们的总部了。鲍真没动用生产的钱买汽车，而是从乡里倒闭的橡胶厂借了辆二手桑塔纳，这是梁景田帮忙搞到手的。鲍真精力充沛，模样靓丽，开着小汽车，往来于城市和乡村之间，没有人能看出她是个农民。
鲍真和荣荣的又一次争吵，竟然发生在粮食销售上。荣荣不主张先进北京超市，那样要花掉一大笔钱。眼下生产资金紧张，工钱、肥料、雇用机械、上马粮食加工厂，摊子铺得够大的了，贷着款心里慌慌的。鲍真与她的观点不同，她说没有销售名牌，就谈不上效益！粮食的附加值从哪儿来？她那双顾盼生辉的眼睛，在不发火的时候显得异常端庄娴雅，可一闹起来，一张尖利而刻薄的嘴，不免让人难以接受。
在机器轰鸣的包装车间，荣荣心里有些酸，就硬硬地说，我的话，说到家了，听不听由你，你是法人代表！她像散了架似的，不说话了，呆睁着眼睛，眼睛里慢慢流出泪水。荣荣勤快得出名，就是流泪也不闲着，把塑料袋抖得很响，白白的大米弹跳着。鲍真果断地说，花点儿钱，也要把咱们的红苹果系列产品打进北京的超市连锁店！
荣荣耐心说服她，鲍真气恼恼的，嘴角收得紧紧的，好像要排除任何干扰。鲍真把大米起名为红苹果牌，包括红苹果牌大米、黑米、糯米、八宝米、玉米等等。她把过去做过的科技试验用在超级稻上，还引进了一套德国大米加工生产线，大米放进去经过自动清洗，自动滤干，这样的米看上去饱满又透亮，然后再放进精美的包装袋里，用机器将塑料袋里的空气抽空，就成为免淘米了，非常好保管。
可是，市场的冷落也是意料之中的。车间里一垛垛包装精美的粮食，如果硬卖，也能卖掉，但是价格太低，粮价一直没有很好地反弹。只有进了大都市的超市，粮食才会翻出两三倍的价格，牌子也能创出去。这个目标太诱人了！鲍真一阵激动，热血沸腾，走到院里平静一会儿。荣荣一眼不看她，默默地干活儿，进进出出像个影子似的。鲍真把包装好的样品装进汽车后备箱，然后坐进车里，跟谁较劲似的开走了。她要独闯北京。
这一次，鲍真带着粮食外出，本来也不抱啥希望，可跟荣荣顶上了，心里烦闷，就想干出个样儿来，而到了北京，便觉得自己是过于冒进了。她走了几个超市，没人认她的红苹果牌子，质量根本不看，多看一眼的，竟是她漂亮的容貌。撤回来？受不了荣荣的冷嘲热讽，她就强挺着，每天吃着方便面。
一个傍晚，鲍真竟在长安商场门前摆了摊，卖起了成袋的大米，引来众人观看。看也行，起码是个宣传。鲍真没有一点羞涩地介绍着：这是我们冀东平原的苹果米，吃了养人、养颜，您想不想尝尝？有人就抓起包装精美的塑料袋看看。不一会儿，城管大队就把她抄走了。
在城管大队的办公室坐了一夜，第二天早晨，鲍真饿了，城管队员让她到食堂吃饭。鲍真到了食堂，看到食堂的大米质量不行，就返回来把自己的大米拿到食堂，让食堂师傅用她的大米煮粥。抓鲍真的城管队员来吃早饭，喝了热乎乎的米粥，连说今天的米粥真香，问师傅是哪儿买的大米。这当口，鲍真走了过来，说这是我种的苹果牌大米。城管队员咂着嘴，说还真有苹果的香味儿。鲍真动情地讲起了她搞绿色农业的艰难。城管大队的人听呆了，不仅同情她，还答应放了她。鲍真却得理不饶人，说她不走了，让城管大队的人帮她卖米。城管队员还真给她搭桥牵线，带她认识了超市的老板。
卖了大米之后，鲍真是连夜回乡的。汽车下了高速公路，行驶在颠簸的村路上，没有月亮，她能凭着星星辨出深灰色的土路，一条条灰带一样的土路蜿蜒而去……
第二天上午，鲍真默默地坐在电脑前，打开电脑，查一查农业网站的信息。忽然，她眼睛亮了，从网络上得到一条振奋人心的消息：广州金狮集团总裁杜志远要来北京，他是专门经营超市的，要在北方选购优质绿色食品。鲍真心里谋划着，继续查找杜志远总裁在北京下榻的地方。
马上给北京朋友打电话。朋友查出头绪，接待杜志远的是国家进出口贸易总公司。这是个好机会，北京超市竞争激烈，说不定会直接走南方市场。夜里躺下睡不着，她的头脑清醒了许多，淡淡地自问，这行吗？她想，网上的信息会不会是假的？不管是真是假，她都想试一试。
第二天，天还没有亮透，鲍真就开车到了加工车间，装上自己的产品，急急地去了北京。一路上鲍真就想，自己这样儿，跟梁双牙的农民经纪人协会卖粮有啥两样呢？看来蝙蝠乡还是需要一个这样的协会。鲍真想把这个协会重新建立起来。她突发奇想，自己的生态农业园区还刚刚起步，如果划进协会里一起搞，那不就产销结合了？
鲍真再次返回北京，通过城管大队介绍的超市老板认识了广州粮商杜志远总裁，她的精品大米被杜总裁看中了。鲍真把杜总裁一行接到蝙蝠村，进行现场考察，杜总裁定了一些货。更让她高兴的是，杜总裁还看中了梁炜豆奶厂新开发的系列产品，梁炜还要和她联手开发新项目。
货运走之后，鲍真非常冷静地看到，单靠这样的侥幸是不行的，而且红苹果牌大米还远没有达到人家外商的要求。但是，南方老板的抬举，使北京超市的老总也对鲍真的红苹果牌大米刮目相看了。鲍真紧锣密鼓地进攻北京的超市，超市订了一些货，需要抓紧加工供货。鲍真和荣荣又去了郑州粮食市场，然后从郑州又到厦门……红苹果大米渐渐被人认识了，但是要进入城市名牌大米行列，还有很长的路要走。
货款收回了一半，荣荣还觉得是在梦里。
一个漆黑的深夜，荣汉俊准备行动了。
自从被山西矿上人绑走，梁恩华伸手相救，荣汉俊和宋书记就有了隔阂。梁恩华去世以后，荣汉俊更加烦宋书记了。渐渐地，他感觉宋书记也在躲他。他明白，宋书记这棵树已经没用了，甚至会坏他的好事。于是，荣汉俊想从蝙蝠乡把宋书记整走。可是行动之前，他又有一些犹豫：整倒了宋书记，要是危及自己咋办？荣汉俊越想越没把握。
荣汉俊并不在意那个盗贼，他还到县里跑了一趟，秘密约见了冯检察长和反贪局的赵局长。赵局长是荣汉俊几十年的老朋友，心领神会地点了头，荣汉俊心里踏实了。
那天晚上，宋书记又把荣汉俊叫去了。他急躁地问，盗贼抓着没有？荣汉俊怯怯地说，盗贼真他妈狡猾！宋书记脸色一黑，没鼻子没脸地训了他一顿，骂他废物，骂他酒囊饭袋，直骂得他一阵阵心寒，脸色涨红，嘴角一抽一抽的。他想，我荣汉俊鞍前马后地跟你宋书记跑，你从我手里拿了多少？我被困山西你却一毛不拔，这都是蝙蝠乡百姓的血汗钱呢！
在别人眼里，荣汉俊是宋书记脚下的一条狗，可宋书记若也把他当成狗，那就错了。宋书记犯了个大错误，不知是被盗贼逼疯了，还是骨子里就没把他当人？那么好吧，他荣汉俊不当狗了，今天也要为民除害了！
那个神秘的电话又来了。宋书记的老伴浑身哆嗦起来，惶惶地望着宋书记。宋书记抖抖地抓了电话，态度和蔼地说，你再等等，我给你准备钱呢！对方声音很硬，骂他老狐狸，说你要敢跟老子耍花活，老子就把存折复印件寄给反贪局！宋书记说你再给我宽限两天，好不好？荣汉俊对盗贼的电话反应冷淡，可他很在意宋书记的态度。宋书记已经忍无可忍了，放下电话的时候，赶紧吃了一片药，眉毛、眼睛和鼻子全都皱在了一起。荣汉俊往宋书记跟前凑了凑说，老宋，我荣汉俊为您愿肝脑涂地，在所不辞！宋书记紧紧抓住荣汉俊的手，抖了抖说，在蝙蝠乡，跟我最亲的人就是你荣汉俊啊！荣汉俊眨了眨