《红楼梦》里的那个没落的贵族之家，有些阴盛阳衰现象，凡男性，基本上是不济的。挨着个儿数。成器的，有作为的，干出一番轰轰烈烈事业的，在这部书里几乎少见。所以曹雪芹才慨叹系之地发出：“我堂堂须眉，诚不若裙钗”的遗憾；唯一值得称道的叛逆，怡红公子贾宝玉，也是一个具有女性化倾向的男人。
所以，《红楼梦》是一部最出色描写女人的小说。从纯情少女，到世故妇人，从青春妖姬，到皤然老妪，从丫环奴婢，到贵妃诰命，从带发女尼，到三姑六婆，可以说是各式各样，无不悉备。
由于金陵贾家的男性，阳气日见衰微，乾纲逐渐不振，本属于他们的拿手好戏的权势，便只好拱手让位于内眷了。贾政躲在书房里下棋，连儿子也管不了。贾珍、贾琏忙着吃喝嫖赌，根本不理正务，这样，如此偌大家族的运转重任，只好归太太们了，按理应该由王夫人管，责无旁贷。可她不管具体事，她知道，“当家人，恶水缸”，家里家外，一应事务，全交给她的内侄女兼侄儿媳妇凤姐执掌。
由此，都认为王夫人只会吃斋念佛，无所作为。其实在这部书里，她是个不显山不露水，但却是个很了不得的女人。
后来一抄家，她这个表面上不管家的主妇，倒像没事人一样，最受谴责的却是王熙凤，从此再也抬不起头来，这也是活该了。王夫人抓权而不掌权，这就是她的了不得之处。中国人一向封建，最恨“牝鸡司晨”。“女人掌权必坏事”，这是典型的视女人为祸水的男性情结。所以，外国至今有女王，女首相，中国自武则天后，那么了不起的慈禧太后，有气魄，善权术，也只敢垂帘听政。王夫人的形式上的超脱，让人觉得她离权远远地，绝对是聪明之举。
因为中国的历史学家，崇尚“祸水论”，习惯于把国家的灾难，民族的不幸，全部过错都推到女人头上，骂妲己比骂纣王者多，实际是不公平的。翻翻史书，从古至今，凡被责备为夫人干政者的那一朝，那一代，她们的先生十之八、九不是好东西，这是可以保险的；倘非昏庸无能之君，定是淫荡好色之主，譬如唐玄宗，他的晚年为他这个老婆，弄得国将不国，最后在马嵬坡把杨玉环当替罪羊献出去了，他继续当他的万岁圣上，说得过去吗？
按照儒学启蒙读物《大学》所讲，齐家治国平天下，是一个男人的生存准则的话；那么可以设想，一个连家都齐不了的男人，焉能治国？所以，那些被千古指指戳戳的祸水，打入冷宫，坐牢杀头，某种程度代人受过，这也是无可否认的事实。
《红楼梦》里的荣宁二府也不例外，抄家以后，那个贾琏一见山穷水尽，没了指望，连他奄奄一息的老婆，也顾不上找个大夫瞧瞧了，平儿说了一句，他就啐道：“呸！我的性命还不保，我还管她呢？”这和唐玄宗只顾自己，几乎是异曲同工的。这位琏二舍平素里，要是不去沾染什么多浑虫，什么鲍二家的，不去小花枝胡同金屋藏娇，偷娶尤二姐，正经当家主事过日子，凤姐也没有机会或者未必敢于去放高利贷，打恶官司的。
《红楼梦》里刻划出的具有权势的女性典型形象，贾母、王夫人，和凤姐，她们各自的命运走向，以及结果下场等等，有其深刻的社会意义。尤其那个王夫人，是很可以给后世揽权的女人们借鉴为范本的。
王夫人第一手，把权势的光辉灿烂的那一面，让给了老太太贾母，尊崇得她老人家到了已无须权势的洒脱地步。这是厉害的一招，因为所有老年人都害怕失落，越到苦日无多的晚年，越要表明他（她）的存在。于是哄和捧，便是主要的手段，老人和小孩一样需要欺骗的，把所有的荣光，所有的出头露面的机会留给他（她），让他（她）感到这世界万万少不了他（她），就可以天下太平，少却许多麻烦。
贾母在这个大家庭里，是过来人，她明白，一个人活到老寿星的岁数，成为家族的象徵，她的话不亚于圣旨，谁也不敢或不好违拗的。因此做一个有权而不用权，有势而不倚势的老祖宗，好象更受人欢迎。于是荣宁两府，上上下下，都愿意哄着她，捧着她，甚至宠着她，也是怕她生事。所以老太太的生活哲学，是安享这份荣华富贵，凡能省心处，她决不伸手插手，真正做到了不但顾而不问，连顾都懒得顾的，只管颐养天年，显出她的大家气派和文化素养。
这就比有些抓权不放的老人，豁达多了。什么都要管，什么都不放心，什么都要亲自过问，七老八十，劳心费力，其实完全是想不开，世界上哪有万年不变的江山基业呢？儿孙自有儿孙福，勿为儿孙作马牛，你老人家眼睛一闭，地球照样转，还落一个讨嫌的名声，被后人咒骂，何苦来呢？所以极懂处世为人之道的老太君，实际上尽量不去逆王夫人的意志行事，也够不容易的。
且不说贾母娘家的史湘云在大观园里无一席之地，而王夫人娘家的薛宝钗却和贾宝玉一样待遇，住着五间上屋的蘅芜院，令人费解。当史湘云父母当官外调，她留在贾府暂住，也得挤在潇湘馆的林黛玉那儿，可见王夫人的实际上对待她的婆母，是个什么态度了。
当贾母将外孙女林黛玉，从扬州接来时，那意思谁都懂得，考虑到贾宝玉未来的婚姻安排。但王夫人也不示弱，马上把她的的姨侄女薛宝钗弄到身边，参与这场宝二奶奶宝座的竞争。她明知老太太的用心，也了解她儿子心在谁的身上，最终老太太也扭不过她，儿子给挫折成神经病，还是按她的意志办了。在封建家庭中，能在这种大事上说了算的，才是真正有权有势。甭说老太太奈何她不得，贾政不也对她言听计从吗？只这一件事，便知王夫人的铁腕了。
她第二手，把当家主事必须面对的，诸如费脑子，动口舌，拳打脚踢，连滚带爬的极其复杂的矛盾，都交给她的内侄女，兼侄媳妇去料理，从表面上看来，人权、财权、管理权，在王熙凤手中，但哪件事敢不禀报王夫人呢？大政方针实际是她在决策。王熙凤到宁国府帮着贾珍主办秦可卿的丧事，出尽风头，要没有得到她的批准，也未必如愿。虽然此人自恃能干，颇为得意洋洋，其实不知道是替这位姑姑和婆婆，成为众人怨恨的靶子罢了。那王夫人一方面躲清静，一方面还说嘴，怎么还不放月钱啊？怎么听说克扣啊？显得王夫人多么体恤下情。坏人让凤姐去做，好人她自己来当，用着你，防着你，不时还敲打着你，这就是她的手段。
她不做任何事情，她也不会出任何问题，因此，她也永远主动，永远长有一张不停指责别人的嘴。直到今天，还能经常听到，这些自以为拥有永远的批评权的当代王夫人们在聒噪。
第三手，把她的那个文才不高，本领不大，毛病挺多，脾气挺大的丈夫牢牢控制住。她吃准了贾政的“假正经”、“假正统”和“假正派”的实质。凡学问不济，只能做做八股文章，人非倜傥，无缘去风花雪月，当官不灵，就在家中作威作福，色厉内荏，出了事，他比谁都没主意的人，大概只有靠“假正经”、“假正统”和“假正派”来维持心理平衡。所以王夫人对她丈夫的策略，就是要领导全体儿女奴婢，像圣人一样地恭维着他，让他成天端着架子，下不了这个台。于是，他除了装腔作势，发作一些歇斯特里外，真是一个文不成，武不就的人物，弄得他全无乐趣可言，贾府哪个男人不花天酒地，就他守着一妻一妾，不敢有非分之想，而且被王夫人管得，那赵姨娘也因得不到宠幸而致心理变态。
王夫人以他的“三假”作为精神支柱，起着大观园道德警察的作用。凡是年青人喜欢的事情，起诗社啊，吃螃蟹啊，她一律拒绝参与。除非老太太在场，她不得不应付一下，多半持冷淡态度，不感兴趣。而一要整顿什么，清查什么，使年青人讨厌的举动，她就特别的来劲。
接着，便是她的第四手了，拿今天的话说，就是搞政治运动了，而且绝对的心毒手辣。她之所以抓住“