收麦前何秀兰打了二十个鸡娃子，正巧有一只母鸡牢窝，一天到晚的卧在几个老母鸡嬎的蛋上不下来，何秀兰随它牢了几天，正要把鸡娃子悄悄放过去让它错认为是自己孵出的鸡娃子，好一心一意地带着。这样，人就省心了。不料，老母鸡突然间就不牢窝了。何秀兰没奈何，只得自己多操心点，早上放出去，晚上点点数再收回来。鸡娃子慢慢长大了，何秀兰家的二十个鸡娃子却只剩七八个了。
当初打鸡娃子的时候心里就有准备的，知道要是都能成是再好不过了，也知道是不大可能的，现在只剩七八个了，虽是比起心里最初预想的少了，但七八个要是都能长大成个也算不错的，加上原来的四个老母鸡，就有十二个了，也是很可观的一群。所以，何秀兰每天照样很精心地侍弄。
这天一大早，何秀兰刚把鸡窝打开，放出在鸡窝里呆了一夜的老母鸡和鸡娃子，撒了些棒子给鸡们吃。现在的鸡很奇怪，也会挑三拣四的，什么庄稼下来不吃什么食儿，麦季子不吃麦，秋季子不吃棒子、豆子、谷子……怕它们饿着，人们只好迁就着，麦季子喂秋庄稼，秋季子喂麦子。乘鸡们不抬头地啄食着，何秀兰一个个的数着，一，二，三……何秀兰不数老母鸡，一是因为少，一搭眼就清楚了，二是老母鸡都识窝，不会乱去别人家，因而她只数鸡娃子。鸡娃子已经从刚打回来时毛毛绒绒的小家伙变成了小母鸡、小公鸡了。小母鸡没什么，饿了就找食吃，吃饱了就闭目养神。小公鸡就不那么老实了，当仁不让一本正经煞有介事地打鸣，可惜鸣打得很不好，气短、嘶哑、干涩，很怕小母鸡们笑话，刚一打完就警告似的叨一下这个的头，啄一下那个的背，看它们都百依百顺的这才趾高气扬心安理得地找食或者休息去了。
何秀兰把鸡娃子挨个儿数了一遍，一只不多一只不少，八个，放了心，正要洗脸的时候忽然听见猪圈里老母猪哼哧哼哧的不对劲，忙过去看。老母猪的肚子很大，很夸张地往下坠着，使得一排排奶头子都在地上拖着。此时的老母猪很奇怪，发现主人来了也不是像平时那样朝主人昂着头哼哼地要食吃，似乎想拱一下地，有一下没一下地蹭了几下，又四下看看，想卧又不敢卧。何秀兰很讶异，知道这几天老母猪该将了，就特意留意了老母猪的水门，红通通的肿胀得厉害，还有一丝的黏条子垂挂着。
何秀兰愣了片刻忽然明白了，赶紧跑进屋叫，大娘，大娘，老母猪快将了！
婆婆正要起床，听了说，哦，是吗？那咋弄？咱家没喂过老母猪，我也不知道啊。
何秀兰这才醒悟过来是自己急昏头了，想了一下说，那我叫嫂子来看看。赶紧向田明家急走过去，甚而小跑起来。
何秀兰快到田明家的时候，看见一个人影从田明家走出来，那人走得很快，三步两步转过拐角就不见了。因为离得远看不清那人的脸，不过，还是把何秀兰吓了一跳。
难道是小偷？何秀兰立刻就摇起头来，根本不可能。哪会有这么笨的小偷啊，黑更半夜的不偷，天亮了才下手，那不是找死吗？再说，就算是个笨小偷，贼不空手的道理应该是懂得，哪有两手空空就溜走的啊？据说贼到一户人家要是没有得手就得随便偷点什么，要不以后就会屡屡得不了手的。何秀兰没见过真正的小偷，但见过遭了小偷的人家，丢了大件东西的是真正被偷的，丢了小件东西的就是贼顺手牵羊的不空手。这就证实传说是真的。
何秀兰后来又想也许是自己太急看错了，再想想不会啊。那时候天热，夜里也不凉快，家里更闷，还有蚊子不时地叮咬，男人和大些的孩子就会拉张席睡到打麦场上或者捡路边干净的地方去睡。上半夜热睡不着，下半夜好容易睡了不到半清早是睡不过来的。要是睡在路边就得早起，睡到打麦场晚点是没关系的。打麦场都在村外，小孩子没有自家的大人跟着一般不大敢去，生怕万一夜里下雨了，自己急切间跑错了方向，更怕万一睡着了，像大人说的那样被谁抱走卖到很远的地方就再也回不来了，所以一般都睡在路边。时候还早，除了睡在路边的孩子，村街里是不怎么有人的，再说，那么高高大大的一个人怎么会看花眼呢？
何秀兰走近田明家看见栅栏门半开着，知道刚才确实是有一个人从这里溜走了，心里咯噔一下。何秀兰没有声张，走进院子就叫，嫂子，嫂子。
一会儿，田明应着睡眼惺忪地开了堂屋门，问，谁呀？
何秀兰说，我。
田明打了个哈欠，看清了，说，哦，他花婶啊，恁早有啥事啊？
何秀兰说，俺家的老母猪要将猪娃子了，我没经教过，不懂得，你快去看看吧！
田明说，好。跟着何秀兰往外就走。
俩人很快就到了何秀兰家。
婆婆正在猪圈边站着，听见动静说，您嫂子来了吗？田明说，来了。大娘，放心吧。
走近猪圈时，老母猪正躺在地上已经将出一个猪娃子了。田明见了，立刻跳了进去。
何秀兰也慌了，问，咋弄啊？
田明说，别慌，没事的，猪比人扛事。田明蹲在老母猪屁股后头，用手托着猪娃子等它慢慢地将出来，然后用另一只手把猪娃子身上粘糊糊的东西慢慢地抹干净，再把猪娃子放在老母猪的奶头上。刚刚将出来几分钟的猪娃子还闭着眼蜷伏着，一碰到奶头子顿然精神起来，眼睛虽还没睁开，嘴却急不可耐地胡乱寻找起来，挨着老母猪软软的奶房子越发地急慌了。然而越是急慌越是找不到奶头子，找着找着离奶头子更远了。田明看了就笑说，看急的，跟狗不得过河样。就抓住猪娃子把它的嘴按到老母猪的奶头子上，不到猪娃子噙住奶头子不放手。猪娃子终于噙住奶头子，再也不肯松嘴了，也立时安静下来。随着猪娃子越将越多，老母猪的肚子下也热闹起来。
何秀兰看着，心里甜丝丝的，半天迷瞪过来，问，还咋弄啊？田明也迷瞪过来，头也不回地说，给老母猪炖点食，要好的，表奶！何秀兰说，好。立刻准备去了。
这次的猪食何秀兰没像过去那样先烫了再拿刷锅水冲得不稀不稠的才倒给猪吃，而是全都放锅里煮了，还加了许多大豆。等猪食煮好了，这才挖出来倒进桶里冷着。趁这功夫又到猪圈去看。
田明还蹲在那里等着，等了半天没再见有什么动静，说，可能将完了。数了数，十一只。不少！何秀兰和婆婆都笑了。何秀兰问，现在喂老母猪吗？田明站起来说，等一会儿，叫猪娃子吃会儿奶。
何秀兰把猪圈的栅栏打开，让田明走出来，给田明打了一盆水让她洗手。田明一边洗着手一边说，好好的喂，过不多长时间就管卖了，到时候等着数钱了。何秀兰又笑起来，不由往猪圈里探了探。婆婆也笑了笑，没说话。
又过了一阵子，老母猪哼唧起来。田明听了说，管喂了。何秀兰就把冷好的猪食掂出来倒进了猪食槽里。老母猪忽地站起来，撇开猪娃子走到食槽前吃起来，大概觉得不错，马上就大口大口地吞咽起来。这会儿猪娃子吃了奶，眼睛睁开了，可是忽然间嘴里的奶头子不见了，一下傻了，愣头愣脑地看着。有的猪娃子就走动起来，摇摇晃晃的，一会儿就稳当了。有的猪娃子就慢慢地凑到了老母猪跟前，可能还没吃够，闻着奶腥味慢慢地叼住了老母猪的奶头子。老母猪正在吃食，受到骚扰哼了哼，转到一边去了。一会儿猪娃子又跟过来，老母猪就再转到另一边去。这样转了几次，猪食就吃完了，老母猪这才又卧倒在地安安然地让猪娃子吃奶了。
猪娃子长得很快，过不几天单靠吃奶已经不行了，何秀兰就煮了棒子面、麦麸、豆子面，还放了一点盐，等猪食放得温乎了才端出来倒进猪食盆里。猪娃子们却不知道，一个个呆头呆脑的不往跟前凑。何秀兰就下手逮住一个猪娃子放到食盆边，谁料一松手猪娃子又跑了，只好再逮一只把它的嘴使劲按到食盆的猪食里。猪娃子受到惊吓，立时张慌失措，四个蹄子乱蹬。