夏天里棉桃陆陆续续地结出来了，青青的鸡蛋一般大，这时就不需要打药了，只等着棉桃慢慢的成熟拾花就是了。过些时候，棉桃渐渐地褪去青色，呈现出棕红的颜色来，尖尖的嘴就开了，一瓣、两瓣……每个都是四瓣，很均匀。在过去，这个时候棉桃还没有开透，是不会开始拾的，非要等到棉桃吐出白白的花瓤子不可。那样的花瓤子已经快干了，拾下来稍许晒一下就可以轧了，可有一样，那样的花瓤子也脏，因为开得太充分，略微沾上点什么，比如棉叶、草叶什么的想摘下来就很难。有了这个教训，有人慢慢地试着早些把棉桃摘下来。这要掌握一个分寸，不能太早，也不能太晚，太晚会脏，太早棉桃还没熟，是会减产的。最恰当的采摘时机就是等棉桃嘴张开一半的时候，三下五除二只管摘，摘回家再等空闲的时候慢慢地把花瓤子剥出来就是了。
何秀兰忙坏了，前面的棉桃刚摘完，还没等花瓤子剥出来，后面的棉桃又熟了，天天都泡在花地里还是忙不过来，慌得嘴上都起了燎泡。赵海生见何秀兰没明没黑地忙还忙不过来，就着筐来了。田明、姚桃花有空了也会来帮助摘上一场两场的，有时候白天没空，晚上黑了也会来帮着剥花瓤子。剥花瓤子不用看，掰开棉桃的瓣把花瓤子揪出来就是了。这时候婆婆也会围过来，虽说剥得慢一些，可照乡里人的话，添个蛤蟆四两力，总体还是会快一些的。
这天，何秀兰和赵海生正拾着花，突然响起几声闷雷，打了几个闪，一会儿骤然刮过一阵风，接着风停了，乌云慢慢地罩满了整个天际，天光顿时暗了下来。赵海生一看叫道，赶紧跑，要下雨了！
何秀兰说，那还能跑及了啊？
赵海生说，那也得避避啊！快往窝棚里跑！
只是说话不及，白亮亮的雨点子噼里啪啦地就砸了下来。初时还稀稀疏疏的，很快就大起来，啪啪声不分瓣地响，响着响着忽然变成了哗哗声，再过一会儿就变成了呼呼声。呼呼声很阔大，很浑厚，很有气势，似乎有许许多多的却又说不清什么的东西从四面八方一起冲过来，要把何秀兰和赵海生吞噬了一般。何秀兰和赵海生当然不会甘心，就只能亮起蹦子跑了，往窝棚里跑，茫茫旷野只有那儿才能避一下。
等到俩人跑到窝棚的时候，还是淋透了，一个个都水淋淋的，像刚从水里捞出来似的。俩人站在窝棚里望着劲头十足的雨，擦着脸上、头上的雨水感叹着。
何秀兰担心地说，赶紧别下了吧，再下花桃子都沤了。
赵海生安慰说，是啊，不过，没事，暴雨下得快晴得也快。
何秀兰说，好歹吧。
赵海生肯定地说，当然了！放心吧。
何秀兰就不说话，出神地看着雨。
赵海生也看着雨，看了一会儿就看起了别处，窝棚的墙、顶棚、放在地上的筐……渐渐看到了何秀兰身上。何秀兰上身穿了件真丝褂子，经雨一淋贴皮贴骨地粘在了身上，仿佛是她的第二层皮似的，于是山山水水都显出来了。赵海生偷看过何秀兰的身子，很诱人，现在看又是一种样子，简直动人心魄！赵海生看着看着就受不了了，好似身上也长了棉桃也要成熟了，被雨一淋就熟了个半途而废，有点扫兴又有点心犹不甘，犹犹豫豫的。
何秀兰还看着雨，不自觉地说，老天爷呀，你别下了吧。再下我咋办啊？啊？正说着忽然被抱住了。何秀兰扭头一看是赵海生，愣住了，海生哥？
赵海生没应她，把她抱得更紧了。
何秀兰害怕起来，变了声叫，海生哥，你咋了？
赵海生刚想说什么，一个人突然冲进来把他要说的话冲断了。
俩人都吓了一跳，定睛一看，吓得立刻怔住了，不约而同叫道，双美！
双美现在已经高中二年级的学生了，到底是在县城里上学，路远，来来回回的不方便，就不大回来，一般一个月回来一次，看看妈妈、奶奶，看看家，要点生活费，带两件换洗的衣裳啥的。村里修了路通了车，双美每次回来都坐班车到村口下车的，这次有人接同学回家，顺路，不过，车不经过村里，在挨近王菜园的时候绕过去了，这样双美就得走一段路，翻过一个小山头才能回到家。双美想了想还是搭了回来，不经过村里怕啥，山里孩子翻山太平常了，关键是可以省下好几块钱呢。没想到山还没翻过来，大雨居然不期而至倾盆而下，双美猝不及防赶紧朝窝棚跑来了。
双美子弹一样射进窝棚的时候没料到窝棚里会有人，听见有人叫她，吓了一跳，一看，两个人，还都是她的亲人，妈妈和干爸，再一看，两人竟搂在一起……双美的脑子轰地一下，刹那间的空白过去，又一头钻进了密不透风的雨帘里……
双美突如其来突然而去把两人都惊呆了，半天何秀兰才喊出来，双美！
赵海生这才醒悟过来，捶了一下自己的头，赶紧追了出去……
夏天的雨说来就来说去就去。何秀兰呆在窝棚里呆呆地发愣，不知道什么时候雨停了，太阳出来了。不过，这时候的何秀兰哪里还会有心摘棉桃呢？她看了看，叹了口气，着她和赵海生的两筐湿漉漉的棉桃默默地回家去了。
婆婆正在院子里坐着凉快，何秀兰回来了，问，大娘，双美回来了吗？
婆婆说，回来了，下那么大的雨也不知道躲躲。
何秀兰听了心里的石头才落了地，轻轻吁了一口气，说，我看看，别淋病了。
婆婆问，摘的棉桃子哩？
何秀兰就把棉桃筐放到了她面前，又找了以往剥花瓤子的大簸箩放在旁边，就去了里间。
里间里，双美正睡着，听见何秀兰的脚步声面朝墙翻了个身儿。何秀兰轻轻走进来伸出手想摸摸双美的额头，被双美一下打掉了，翻了她一眼，又转过头去了。何秀兰叹了口气，慢慢地退了出去。
何秀兰换了身干净衣裳，把湿衣裳洗了，就开始做饭了，饭早晚都要吃的，吃完就可以好好的剥花瓤子了。
一会儿饭做好了，何秀兰端了水给婆婆洗手，喊了双美吃饭，再把饭菜端给婆婆，没见双美有动静再次走了进来。
双美还睡着。
何秀兰想了一下，走过去在床边坐下来，柔声说，双美，起来吃饭了。
双美把身子往里挪了挪，又睡了。
何秀兰又叫，双美……
双美烦了，没好气地说，叫啥叫，我不饿！
双美的声音很大连院子里的婆婆都听到了，停了一下问，咋的了？
何秀兰赶紧说，哦，可能淋雨了，有点不高兴。没事。
双美听了扭过头瞪了何秀兰一眼。何秀兰的脸腾地红了。
夜里，何秀兰躺在床上翻来覆去久久不能入睡，脑子里一会儿是李金旺，一会儿是赵海生，都是和他们在一起的种种情景，跟赵海生在一起的情景远远比和李金旺在一起的情景多，且更细致、更入微，因此更为真实、动人……何秀兰有点不明白，怎么会这样呢？难道这就是人们常说的日久生情？那可不好，会把两个家都毁了的！以前婆婆就对她跟赵海生走得近乎有意见，嘴上不说，何秀兰还是一清二楚的，也没在意，想着身正不怕影子歪，看起来理是这么个理，真的做起来还是行不通的，不单是人言可畏，有些时候也会犯糊涂的。就拿那天来说，要不是双美突然闯进来还不知道会造成多么可怕的后果呢。这样的话，往后还是跟赵海生远一些的好，不，不是跟他远一些的好，而是一定要远一些！
再摘花桃子的时候何秀兰就表现出来了。要是没有别的人，何秀兰就直截了当地说，海生哥，你要是有事就先忙去吧。初时，赵海生不知就里，多了就知道了。他也为那天一时的冲动后悔不已，总想找个机会弥补一下，见何秀兰要撵他走，更是懊悔不迭，红着脸说，对不起，那天我太……冒失了……却不走，不抬头地摘花桃子。要是有别的人在场，何秀兰就尽量不跟赵海生说话，当然跟别的人也尽量少说，以免引起别人的猜疑。
何秀兰以为自己