最终，王印等人因传闻而慌张撤离。
楚嫆瞧着那匆匆离去的人马，陷入了沉思。
霍凛走过来，低声道："殿下，问过这处驿馆的主事驿丞，江湖恶徒行凶确有其事，说是近期在这一带忽然齐聚了许多。"
她不屑轻笑，"这么看来，有人不想让本宫平安地回去。"
说着，回头看向满堂的暗卫，语气慢悠地感慨道："烈日炎炎，天干物燥，确实令人心生烦闷。"
"赶了这么多天的路，正愁无处发泄。"
"既如此，那就让他们有来无回，有一个死一个。"
"百余里的路，本宫倒是要看看哪个不要命的敢阻拦？"
——
京城皇宫。
太医院的众御医忙得焦头烂额，各种配药熬煮。
而正院门外站着几人。
其中一男子小心翼翼地说着："徐公公，陛下的病情反复无常，这都医治两个多月了，怕是……"
鬓发半白的宦官，殿前伺候皇帝的徐太监。
站在门口，飘出的药味仍是太过浓重，徐太监用帕子捂住鼻子，问道："近期是杨院使亲自断诊，您怎么看？"
院使杨长昀一脸为难，碍于周围闲杂人而不敢直言。
"莫怕，咱家就是简单问问，这也是传陛下之意。"徐太监温和一笑。
杨长昀还是怕隔墙有耳，无奈稍凑近些低声相告。
徐太监闻言诧然，"什么！已是油尽灯枯之势！？"
这一声喊可把杨长昀吓了一跳，慌忙左右环顾，"徐公公，小心祸从口出。"
说着又慌慌张张地找理由："陛下今晚的药还得继续熬，先行告退。"
皇帝病重缠身，这在宫中已不足为奇，但准确病得何种地步还不得而知，消息传开也仅是时间问题。
先前有皇令，严明禁止议论，但奈何不了暗中多方势力打探，用不了两天，宫内外的众人在私底下又传得沸沸扬扬。
从最初的垂帘听政，到后面无法上朝，各大臣们深信皇帝命不久矣。
天子登基至今，并未诞有皇嗣，后宫那三个妃嫔还是被老大臣们强行塞进去的，从未获过荣宠。
先帝膝下子嗣除了姐弟俩，旁的亲王更是没有。
一时间全朝上下急成热锅上的蚂蚁，同时也有各路人马在蠢蠢欲动，放肆散播皇帝病情，没多久传得满城皆知。
景和宫。
偌大的寝宫，隐隐有咳嗽声回荡着。
老太监领着杨长昀急匆匆赶来。
"陛下，杨院使到了。"
宫女将长长的垂帘左右掀开，床上的人面色苍白如纸，咳疾不止，额前还冒着细薄的汗。
杨长昀赶忙打开药箱，拿出一包齐全的细针，为其针灸医治。
楚裕喘气难平，嗓音浮而无力："杨院使，朕还有几日活头？"
杨长昀吓得立刻屈身跪地，"陛下，此毒虽烈，但经针灸刺穴逼出毒气，定会没事的。"
说到此，语气又有些不足，"只、只是需要些时日……"
"臣定当竭尽全力！"
楚裕望着床顶，疲累地叹了口气，"二十余年如一梦，此身虽在堪惊。"
"外头流言四起，有多少人盼着朕赶紧咽气。"
"现在的京城是不是大乱了？"
老太监不禁心疼，"陛下，您好生歇息接受医治，莫要再胡思乱想。"
"长公主殿下很快就会回来的。"
听到有关她的消息，楚裕强撑着乏力地身子想要起身，杨长昀赶忙去搀扶。
"算算时日，皇姐他们明天该入城了吧？"楚裕倚靠在床头，强颜欢笑地问。
老太监与杨长昀相视，沉默了一瞬。
他敏锐觉察到，"怎么？又出了什么事？"
"陛下，近期因城内风言甚多，一些贼人趁乱作祟，城南外时有发生命案，故而关于长公主的消息……至今并未收到。"老太监说得委婉。
楚裕听完急得剧烈咳嗽了起来，一口气憋在胸膛里，气火攻心之下猛然呕出一大口血！
"陛下！"二人大惊，异口同声地喊着。
殿内一众太监宫女齐刷刷跪地。
老太监掏出帕子，手颤抖着帮忙擦拭，楚裕有气无力地推开，"朕、朕要出宫。"
"城南齐宁寺，朕要去接皇姐……"
杨长昀为难又担忧地劝道："陛下，您现如今的身子太弱，经不起舟车颠簸。"
他全然不听，手掀开被子，身子不着力地往前一伸，猛然就摔下了床榻。
二人吓得立刻去搀扶。
楚裕抓着老太监的衣裳，眼眶猩红满是血丝，脸色越发差，"备马车，出宫……"
天色恰好黄昏刚过，马车和一批随行的云卫军一同出了皇宫，急匆匆前往城南方向。
行驶过一条街道，边上的茶馆酒肆内聚集着许多人，开怀畅饮吃肉，楼上窗户开敞，无数双眼睛盯着渐行渐远的马车，秘密商讨着蓄谋已久的计划。
约莫深夜时分才抵达齐宁寺，随行的不止侍卫，还有三名御医。
一落地便登上最高的塔楼，站在顶层处放目远眺，视线恰好可跃过南城门，瞧得见城外的光景。
楚裕望着漆黑的远方，定定站着等候，望眼欲穿。
老太监手拿着一件薄氅衣，帮忙披在他身上。
"陛下，夜深风凉，还是回去等吧。"
楚裕无动于衷，这些天做最多的便是无奈叹气。
"程公公，你身为宫中资历最深，打小进宫便是伺候天子的，这一路走来，你可曾有遗憾？"
程老太监也不由得感叹，"老奴六岁进宫，十七岁才跟着先帝，尽心尽力地伺候，一晃几十年过去。"
"今昔已是黄土埋半截，终归看透许多，谈不上有何遗憾。"
"若真有，那便是不能为陛下分担苦痛。"
楚裕的视线慢慢收回，俯视寺庙周边的火光，淡然轻笑："生老病死，世间百态，就算不中这个毒，周身豺狼虎豹，视如肥肉唾手可得，朕也难坐这个高位啊。"
火光在不断移动，四面八方地涌来，包围着整个寺庙，云卫军齐刷刷拔刀挡在各门前。
程老太监顺着瞧下去，倏然警觉地喊着："陛下，那、那些是……"
他的笑容依旧，惨白的脸缓缓扭过来，幽幽道："程公公何故如此惊讶？"
程老太监一时疑惑，"您这是什么意思？"
不等楚裕再开口，下面迅速地打了起来，刀剑铮铮作响，甚至乱箭飞舞，片刻间的功夫就已是混战一片。
"陛下，定是逆贼追过来了，老奴先护送您离开。"
程老太监说完就直接拽着他的手臂，急切地欲拉走，一个转身时，迎面传来"咻"的一声，残影掠空，破风而至。
顷刻间，正面中箭！
楚裕抬眼看去，不远处楼道处站着个持长弓的人，檐下灯笼被风吹得摇摇晃晃，光辉也是一晃一晃的，但足以照清对方的容貌。
正是他记挂已久的人。
"皇姐……"
楚嫆拿着弓箭快步跑过来，瞧他苍白的脸色，整个心弦都紧紧绷着，立马伸手给他把脉。
不擅医术，但简单的脉象还是会看的，仔细一把，竟发现并不像传言那样油尽灯枯……
楚裕上下打量她，确认毫发无损后松了口气。
她还想追问，边上中箭倒地的程老太监却动了。
楚嫆拉着他后撤几步隔开距离。
青黛紧接着跑出来，"殿下，人都被控制住了。"
说罢，眼尖注意到趴地的人衣袖中藏有什么东西，像是要行刺。
青黛来不及多想，挽剑反握，瞄准了直接抛出去。
长剑飞速而去，精准无误地刺入程老太监的背脊。
渐渐的人咽了气，手中攥着的东西随之滚出来。
赫然是一枚来不及拉扯的信号弹。