“天苍苍兮野茫茫，
雁南归兮望故乡。
妻儿老小今何在，
一缕忠魂瞻家邦！
风萧萧兮云飞扬，
娘唤儿兮愁断肠。
男儿为何徒征战，
马革裹尸还故乡！”
苍凉悲切的吟唱，在寒风萧瑟的大草原上回荡，三千多名幸存的新军营将士，遥望夜空中朗朗明月，不由自主地唱起了思乡的歌谣。几堆熊熊燃烧的篝火，慢慢吞噬了十几具伤重不治的将士尸骨，幸存的将士遥望那袅袅升起的轻烟，祈祷着同伴的忠魂能随风回到故乡。
武胜文忧心忡忡地环顾着席地而坐的新军营将士，显得一筹莫展。在遭遇了数十倍瓦剌铁骑的围追堵截之后，新军营损失惨重，士气低落到极点，再这样下去，恐怕迟早会不战自溃。就在这时，他突然听到附近有人击剑狂歌，歌声豪情万丈，与先前的悲凉完全不同。武胜文循声望去，就见青衫如柳的云襄正在独自击剑而歌。他的歌声感染了武胜文，他也不禁拔出佩剑拍打胸甲，应和着云襄的歌声放声高唱：
“狼烟滚滚边关急，
我带吴钩别爹娘。
纵马踏破贺兰山，
只为亲人永安康！”
他们的歌声渐渐感染了沮丧绝望的众将士，越来越多的将士附和着他们的歌声轻声吟唱，并用这苍劲有力的歌声，为死难的将士送行。
东方渐渐发白，黎明即将来临，众将士不约而同地聚集到云襄周围，疲惫的眼眸中充满了期待和希望。云襄翻身骑上马背，目光从众人脸上缓缓扫过，声色平静地朗声道：“相信大家已明白咱们目前的处境，在咱们身后紧追不舍的，不再是寻常的乌合之众，而是瓦剌四王子朗多和他的精锐骑师。拉木仑河畔那场遭遇战，差点令咱们全军覆灭，不过咱们以一万疲惫之师对十万瓦剌精锐，不仅给予瓦剌人重创，还成功突出重围，咱们虽败犹荣。我为你们感到自豪，你们是大明军人的骄傲！”
云襄的目光扫过全场，将士们眼中的坚毅令他感到欣慰，他接着道：“咱们在瓦剌腹地纵横驰骋数千里，多次击溃数倍于己的对手，斩杀敌兵数万，打得瓦剌可汗不得不令朗多回师救国，咱们这次北伐的战略目的已经达到，大家这些天来的流血牺牲没有白费，咱们已成功将瓦剌大军引回大草原，大同之围也已解除！”
众将士脸上闪过一丝欣慰，不过想起死难的弟兄和吉凶难测的前途，众将士脸上的喜悦立刻一闪而没。云襄似看透了众将士的心思，他沉声道：“现在，咱们最大的愿望是安然回国，不过要想完成这个愿望，恐怕不是那么容易。”
一名满脸虬髯的千户高声道：“公子有什么命令尽管吩咐，咱们听你的。咱们能活着回去固然好，若是不幸葬身这千里大草原，咱们也认了。”
“没错！”众将士纷纷附和，“咱们在数十倍瓦剌人围追堵截下能活到现在，已经是个奇迹，公子的智计谋略咱们心诚悦服，相信你会继续率领我们创造更大的奇迹。”
将士们的信任令云襄十分感动，他扬鞭指向南方，朗声道：“咱们要想回国，向南走大同自然是最近，不过相信朗多也知道这一点，因此必定会在咱们南归的路上设下重重伏兵，就等咱们自投罗网。”云襄说着扬鞭望西方一指，“所以咱们要出其不意，一路向西越过黄河，或从甘陕，或从辽阔的西域迂回归国。”
众将士虽然对云襄无比信任，但听到这个计划都不禁面面相觑，普通兵卒也还罢了，像武胜文、赵文虎等熟知地理的将领，皆露出诧异之色。武胜文率先质问道：“此去西域千山万水，前路尽是戈壁荒漠，咱们这么些人的吃喝怎么解决？”
“是啊！”赵文虎也附和道，“就算途中有零星部落，可贫瘠的戈壁荒漠养不活太多的牛羊，根本不够咱们这么多人的给养。再说咱们已是疲惫之师，要迂回数千里，恐怕不等瓦剌人动手，咱们也已经渴死、饿死、累死在路上了。”
云襄目视二人，不悦地质问道：“你们是不相信我的计划？”
赵文虎忙道：“末将不敢，不过这计划实在太过疯狂，末将难免心有疑虑。”
云襄冷笑道：“咱们这次北伐，本身就十分疯狂，再疯狂一次又如何？”说着他抬鞭往四方一指，“咱们无论往南还是往东，都有瓦剌重兵严防死守，一旦被他们拖住，咱们就会被身后紧追不舍的朗多追上，陷入瓦剌精锐的重围，重蹈拉木仑河畔的覆辙。而黄河以西是荒凉贫瘠的戈壁荒漠，不会有瓦剌人拦路，朗多决不会想到咱们会冒险走向死地，他也不敢率大军追入戈壁荒漠，咱们只有置之死地尔后求生。”
武胜文沉吟良久，最后还是摇头叹道：“死地倒是死地，不过是否能求生恐怕就难说了。这个计划成功的机会实在渺茫，我不能让你将幸存的弟兄带入如此绝境。”
在北伐的连番恶战中，云襄已经凭着他过人的谋略和智慧，赢得了以武胜文为首的众将士的信任和尊重，但向西迂回的计划实在太过疯狂，所以武胜文也第一次站出来反对云襄这个计划。面对他的质疑和反对，云襄反问道：“统领是否有更好的计划？如果没有就不要妄加阻挠。如今朗多率大军就在咱们身后穷追不舍，咱们已没有时间争论权衡。既然武帅生前将新军营交给我，我就要对它负责到底。你若还尊重你父亲生前的遗令，就请服从我的指挥。”
见云襄抬出父亲的遗令来压自己，武胜文顿时满脸涨得通红，不禁瞠目怒视云襄。就见云襄神情坦然，目光与武胜文针锋相对，在他的怒视下毫不妥协退让。武胜文与云襄对视良久，最终对父亲遗令的尊重，以及对云襄模模糊糊的迷信还是占了上风，他无奈点头道：“好！我服从你的命令，希望这一次你能继续创造奇迹。”
身为统领的武胜文既已服从，其余将士也就不再有异议，不过不少将领眼中依旧有着无法掩饰的疑虑。云襄见状从容道：“你们不用担心，我已让筱伯和张宝去探西去的路，虽有艰险，却没有瓦剌大军的堵截。”
“可是，没有粮草，咱们如何能穿越戈壁荒漠？”李寒光身为中军总管，自然最关心粮草问题。就见云襄点头道：“所以在向西迂回之前，咱们要最后一次补充给养。”
“如何补充？”赵文虎迟疑道，“如今瓦剌部落对咱们早已闻风丧胆，只要咱们一出现，方圆百里内的牧人都赶着牛羊逃得干干净净，咱们现在越来越难弄到给养了。”
李寒光也深有同感地叹道：“是啊，咱们在这里滞留一夜，相信这方圆百里之内，再找不到一头牛羊、一粒粮食。”
“是吗？我看不见得。”云襄嘴边泛起一丝浅浅的笑意，“我敢肯定在离这里不足五十里的地方，就有咱们急需的给养，甚至马匹。”
众将士面面相觑，皆露出怀疑之色。就见云襄扬鞭往北一指：“你们忘了在咱们身后紧追不舍的朗多殿下？”
武胜文先是有些疑惑，继而恍然大悟，失声道：“你、你是说从瓦剌追兵手中抢粮？”见云襄坦然点头，他不禁连连摇头，“疯了！这简直是疯了！咱们三千疲惫之师，竟然要从瓦剌十万大军手中抢粮？”
“没有十万！”云襄纠正道，“照常理来说，只需一万至三万精兵就足以对付咱们这三千多残军，因此朗多没有必要浪费兵力率十万大军追击，他最多只率三万轻骑紧追不舍，其余兵力则部署在咱们南归的路上，以防咱们逃回国。”
“就算是这样，三万人也不是咱们能对付的啊！”武胜文还是连连摇头。
云襄点头道：“若以三千击三万，无疑是以卵击石，不过若以三千击一千还不能胜，那咱们就都该葬身这大草原了。”
“三千击一千？”武胜文与几名千户一样，脸上满是疑惑。只有赵文虎若有所思地打量着四周的地形，嘴角渐渐露出一丝心领神会的微笑，微微点头道：“原来公子坚持要在这里歇息一夜，并火葬伤重而亡的兄弟，就是要用火光将追兵引过来。”
云