走了整整四个月，流放队伍终于到达了北境。“太好了，终于到了！”“这趟差办完了，我们可以回去跟妻儿团聚了。”“可不是！交接完，咱们就赶紧回京！”官差们的眼眸里，溢满了笑意。相比之下。满脸风霜、瘦了两圈的流犯们，再看到眼前一望无际的荒凉时，却是震惊得说不出话，一点儿也笑不出来。只见初春的黄土高原没有一丁点绿色，只有贫瘠破败。土崖上偶尔会有一丛似树枝又似枯草一类的东西，在风里百无聊赖地摇晃着，不时划过流放者们的眼睛。就连见过末世的沈晚棠都震惊了。流放地果然名不虚传。荒凉至极，寸草不生，自然条件极度恶劣！不远处，还能看到一群人在干苦力活儿，个个面黄肌瘦。看见他们就能预想到，流犯们在这里的日子，恐怕还不如途中过得舒坦。“娘啊，这哪里是人呆的地方？”“早知如此，我还不如死在流放路上！”“是啊，流放路上，走路就行，反正走了四个月，脚上起了一层老茧子，不怕疼了，也比在这里干苦力，累死的好……”流犯们怨声载道。“呦，这是又来新人了？”这时，一道声音从众人身后传来。众人转头，只见一位面如冠玉的公子骑着马慢条斯理地过来，手里还拿着一只刚刚从天上射下来的大雁。“这就是北地的知县，传说中的玉面修罗——梁霄。”“听闻他野蛮暴戾，根本不关心百姓的死活，对待流放犯人更是手段狠厉。”刘校尉假意咳嗽一声，制止了流犯们的小声议论，自己上前一步。“梁大人，这批流放的是官眷，有将军府萧家、还有书香世家张家，以及潘御史一家……”梁霄抬手打断了他的介绍，恶劣一笑。“来到这里就都是罪民，哪还有什么官眷？”
“是是是。”刘校尉弓背作揖，拜了又拜，冷汗几乎要淌进脖子里。众所周知，这偏僻地方的县令因为朝廷管不到，就是土皇帝，暴躁专政。他们虽是官差，见之也都得提着胆子。“犯人名单在这里，还请梁大人过目。”刘校尉抹了一把额头的冷汗，赶紧拿出流放文书递到梁霄身后的佐官手上，上面有官府的印记。佐官核实过后，刘校尉又道“大人，上头有令，萧临渊通敌叛国，为了惩戒，萧家人需再多加三年苦役……”梁霄没有立即回应，而是混不吝把玩着一把锋利的匕首。猎来的大雁就摆在马上，还没死透，正垂着脖颈哀哀鸣叫。他手一抬，匕首尽根没入雁颈，刘校尉像那只被切断脖子的大雁一半，霎时噤了声。梁霄掀起眼皮，讽笑了声，“萧家既已进入北地，便要归我管理，无需他人操心。”“是是是，我们这就告辞，回去复命了。”刘校尉给了流民们一个自求多福的眼神，带着几个衙役即刻离开这里，回京去交差了。“从今天起，你们就要在这里生活了。”梁霄对流犯们说道，“希望你们能安分守己。”所有人接触到他狠厉的视线，都瑟缩了身子，后退一步。只有一人眼神清亮，稳稳不动。梁霄绕有兴味地瞧了沈晚棠一眼。哦，还是个女子？流放路漫长，每天要走几十里路，即便体质不错的大汉，长期的颠簸之下也会身体疲惫不堪，精神萎靡。而眼前女子的双眼却依旧清亮锐利如寒星。有意思。接下来，梁霄让佐官带着沈晚棠他们去过文书，自己则纵马离开了。这佐官是个掌管簿书文案的小老头，人称徐主簿，身后跟着两个腰间带有短刀的粗壮兵丁。连堂堂县衙主簿的衣裳都好几个补丁，可见这地方日子过得有多穷了。
一边走，徐主簿一边交代沈晚棠他们“过完文书后，你们今日先回住处安顿，明日就开始干活。”“来这儿的人不管什么身份，都要做苦役——挖壕沟、筑城墙、开荒种地。”“明日，就会给你们按人口分配荒地，不干活的没饭吃。”“还有，这里日子苦，想自杀可以，但不准投井自尽。”“那可是县里唯一的井，大家伙儿还要吃水呢……”流犯们越听，心中越是害怕，胆小的已经“呜呜呜……”哭了起来。萧家人也是面色难看，萧老夫人捂着嘴不停咳嗽起来。“娘，你没事吧？”贺氏和崔氏忙上前搀扶。沈晚棠也是担心地望着萧老夫人。不行，老夫人的身体越来越差，得赶紧搞到药才行。她忙快走两步，追上前头的徐主簿，打听道“徐主簿，咱们这县城有没有医馆、药铺之类的，我娘病了，我想给她抓点药。”“有啊，城西济世堂有个李大夫，他医术高，不过医德不太好。”徐主簿头也不回地说，“等你们安顿好了，可以去他那儿拿药。”医德不太好？沈晚棠秀眉微蹙，她还是第一次听到一个大夫，被人如此直白的给出负面评价。也不知道，到底“不好”到什么程度？看来，她很有必要去见识一下。到县衙后，等待的时候，沈晚棠又听有人对着他们萧家人嘀嘀咕咕“那萧临渊也曾是保家卫国的大将军，不过现在成了躺在床上的废物，真真叫人唏嘘不已。”“不管什么身份，到了这里都得扒层皮。”“你们猜他们能活多久？要不咱们赌一赌！”“好啊，我压一年。”“半年？”“三个月！”下注声不绝于耳，热闹至极。还有人说“流放到这鸟不拉屎的地方，怪就怪他们命不好。”命不好么？沈晚棠冷笑一声。她偏要博一个通天好命！过文书还需要好半天，徐主簿安排每家出一个人，先跟着工房去分住处。萧家去的是萧晚棠。工房直接领着大家去的城南旧区，那里没什么人住，好多房屋都是闲置的。萧家分到的是一处破旧的院子。半人高的厚土墙坑洼斑驳，连扇像样的大门都没有。