第二天一早，丞武被带出了柴房。
传令的兵说，百户升厅，让他去当面对质——一来认人，二来，落风坡这桩功，要当众验明。
百户厅在堡子正中，是一座夯土包砖的高屋，门前一片校场，校场边上竖着一面斑驳的大鼓。丞武被押到厅前时，校场上已经站了不少人。亲兵、斥候、火长，黑压压一片，都踮着脚往里看。
今日是赵金堂赵百户当众叙功的日子。
厅前摆着一张大案，案上摊着一本厚厚的册子，玄色封皮，四角包着铜皮，被无数双手摩挲得发亮。一个文吏跪坐在案后，研着墨，旁边另放着一只竹筐，筐里垫着石灰。
丞武的目光，落在那只竹筐上。
筐里整整齐齐码着五颗首级。
石灰腌过，发白，面目有些模糊，可他一眼就认出来了——这五颗头，是从落风坡上那五具北燕尸首上割下来的。他蹲在那五具无头尸中间，看过他们颈口的每一道切口。
他的目光在那五颗首级上停了一息，又平平地移开。
“带人犯——”
堂威一喊，他被推到厅前跪下。
堂上坐着的，就是赵金堂。
这是个四十多岁的胖子，穿一身半旧的札甲，肚子把甲绦勒得紧紧的，一张红脸，肉往下坠，一双眼睛却不大，陷在肉里，时不时地转一下，精光内敛，看不出深浅。他能在靖边堡这等苦缺上稳稳当十年百户，靠的绝不是那张笑脸。
赵金堂左手边站着一个年轻武官。
二十出头，七尺开外，肩宽背阔，一张红脸膛，浓眉豹眼，腰间挎着一柄崭新的环首刀，刀鞘上的漆都还没磨掉。他站在那里，胸脯挺得老高，时不时地抬手，用拇指摩挲一下刀柄，眼睛斜睨着堂下的众人，满场的兵卒都在看他，他受用得很。
这就是赵虎。赵金堂的亲侄，斥候队的队正。
丞武跪在地上，把这个人从头到脚，也看了个清楚。
“堂下何人？”赵金堂拖着长腔。
“斥候队第三火，卒，丞武。”
“你不是阵亡了吗？”赵金堂的肉眼皮抬了抬，“说说，你是怎么活下来的。”
丞武便把那套话又说了一遍。出哨的日子，落风坡的埋伏，中箭落马，被压在尸堆底下，醒来后杀了一个补刀的北燕兵，趁夜摸回。他说得很平，只说事实，没有添油加醋，也没有去看那五颗首级。
堂上堂下，一片死寂。
赵金堂听完，没什么表情，只问了一句：“你说你杀了一个北燕兵，尸首何在？”
“那人被他的同伴扛走了。”丞武道，“我只缴了一柄弯刀、一张弓，已在门房登记。”他心想，“当时自己身体的情况也无法带回北燕兵尸首，但后来北燕兵的同伴肯定会来把尸首抬回去了，我这么说也没错。”
“哦——”赵金堂拖长了声音，与旁边的赵虎对视了一眼，那一眼里有一点很淡的、几乎看不见的东西。
“这么说，你是孤身一个，杀了一个北燕兵，又走了三十里回来，身上还带着箭伤？”赵金堂慢悠悠地说，“丞武，你入伍一年，连淬体第一重都没练上去，是全队出了名的废物。你这本事，杀得了北燕的骑兵？”
堂下响起一阵低低的哄笑。
丞武没有去看那些笑他的人，他在看赵金堂。
他做过太久的旁观者，知道真正决定一场比赛胜负的，往往不是台上的两个拳手，而是围绳外面、坐在记分席上的人。赵金堂问话的时候，并不看他，那双陷在肉里的眼睛，先扫过赵虎，再扫过案上的首级和那本功册，最后才不咸不淡地落在他身上。这一眼，看得丞武心里一沉。
这不是一个糊涂官。
糊涂的人，坐不稳靖边堡百户这个一坐十年的位子。赵金堂的每一个字、每一个眼神，都在把今日这堂叙功，往一个早就写好的结局上引。他甚至不急于定丞武的罪——一个活着回来的废物，硬要栽成逃兵，反而要费手脚；他只需要轻飘飘地把这五颗头的功，稳稳地记在自己侄子名下，就够了。
赵虎，是台前的刀。赵金堂，是握刀的手。
“只怕是，”赵金堂话锋一转，声音冷下来，“你是临阵脱逃，躲在哪个沟里，看着你的火长和同袍死绝了，才敢回来编这套瞎话吧？”
丞武伏在地上，没有抬头。
他知道自己一旦开口争辩“那五颗首级是我的同袍杀的”，会是什么结果。
他没有证据。或者说，证据在三十里外的尸堆上，在那些没人会去看的伤口和蹄印里。他空口白牙，在赵金堂的厅堂上，说百户的亲侄冒功——他甚至走不出这座厅堂。
“小人不敢。”他只说了这四个字。
赵金堂哼了一声，似乎对他的识趣还算满意，便不再理他，转向了赵虎。
“赵队正。”
“末将在。”赵虎上前一步，单膝点地，声若洪钟。
“前日落风坡之役，你巡哨遇敌，力战群贼，斩首五人，夺回阵亡同袍尸首。”赵金堂的声音提了起来，让满场都听得见，“如今首级、腰刀、甲叶，俱已验明，人证物证齐备。”
他朝案后的文吏抬了抬下巴。
那文吏提笔，在那本玄色厚册上，一笔一划地写下字来。丞武跪在堂下，离得不算远，他看见那文吏写的是：“靖边堡斥候队正赵虎，落风坡一役，阵斩北燕白狼部贼五，夺还阵亡将士尸首。”
“记功五次。”赵金堂道，“赏钱两贯，绢一匹。所积军功，准其换淬体后续口诀。”
“末将谢百户恩典！”赵虎重重叩首，声音里全是按捺不住的得意。
满场的兵卒，眼神里又是羡慕，又是嫉妒，又是麻木。
丞武跪在地上，离那本玄色册子只有几步远。
他忽然明白了这是怎么一回事。
从原主零零碎碎的记忆里，从眼前这一幕里，军中这套规矩在他眼前清清楚楚地铺开了——
大胤的边军，是拿军功喂养的。斩一颗敌首，记一功。攒够了功，换钱，换绢，换地，换官身。最要紧的，是换功法。
军中的淬体功法，不白给。练到一重，要一份口诀；再往上，每一重的口诀都锁在战功里，得拿首级去换。练得越高，要的功越多。再往上，据说还有“筑基”的大道，那是只有军官、只有立了大功的人，才配碰的东西。
谁给你记功？这本册子。
谁掌着这本册子？堂上这些人。
一个兵卒，从尸山血海里爬出来，身上带着多少箭伤刀伤，都不算数。他的命值多少钱，他能不能练上去，能不能从一个被人踩着的废物，变成一个有点力气、有点活路的人——全看这本册子上，给他记不记，记多少。
此刻，五个死去的同袍用命换来的首级，正一笔一笔，写在另一个人的名字底下。
而丞武的名字，在另一本册子上，是个死人。
叙功已毕，赵虎站起身，红光满面地从堂下走过。
经过丞武身边时，他停了一停。
他俯下身，用只有两个人能听见的声音，在丞武耳边，轻轻地说了一句话。
“废物。”他的声音里带着笑，“你命大，没死在坡上。”
“可你记住了——”
“死人，就该有死人的样子。”
他直起身，掸了掸甲叶，大笑着走了。
丞武仍旧伏在地上，没有抬头。他的双手撑在冰冷的夯土上，那双手没有抖。
他看着自己面前那一方被无数膝盖跪出了凹痕的土地，看着那道被赵虎的靴子踩过去的、新鲜的脚印。
“赵虎。”他在心里，把这两个字，连同方才那五颗首级、那本册子、那句“死人就该有死人的样子”，一笔一划地刻了进去。
他一个字都没有说。
退堂的时候，赵金堂到底没再追究他“逃兵”的罪名——一个活着回来的废物，无凭无据，杀了反而脏手。他让人重新把丞武的名字从阵亡册上勾了回来，发回斥候队，照旧当他的大头兵。
丞武走出百户厅的时候，天已经过了午。
校场上的日头惨白惨白地照着，照在