「墨先生：
见信展颜。
感念先生在北疆时日照拂之恩，亦谢先生二十年抚育祁朔之德。人生一世，得一知己，何其有幸。愿先生从今把定春风，且作人间长寿仙。
——荧惑绝笔」
「凌先生：
见信展颜。
北疆安定，赖肱骨之臣。先生虽不喜朝堂之事，然女王尚年轻，虽心性坚，任需有人从旁扶持，望先生莫要全然放手。愿先生闲云野鹤，桃源世外，此生逍遥似神仙。
——荧惑绝笔」
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══ 北疆边境·世外桃源 ══
迎朔六年，冬天。
这里却如春天一般。
山不高，水不深，有田有地，有花有树，有几间茅屋，一个院子。
两位老人坐在院中老槐树下下棋，石桌上刻着棋盘，棋子是磨了又磨的石头子，黑的白的光滑锃亮。
周边是菜地，青菜、萝卜、黄瓜、豆角，一畦一畦的，长势喜人。
篝火架在院角，上面吊着一口铁锅，锅底被烟熏得漆黑。
墙角有一笼子信鸽，咕咕咕地叫，翅膀扑棱扑棱的，偶尔飞起来一只，在天上转两圈又落下来。
两人的欢声笑语混在鸟叫里，时高时低，时断时续，像风一阵一阵的。
“好！好！好！”墨白把最后一枚黑子拍在棋盘上，笑得满脸褶子都开了。
“两天没赢过你了，终于赢了一把！”他站起来，拍着石桌，手指指着菜地。
“今日的菜你浇，饭你煮！”然后大笑起来，笑得弯了腰，笑得咳嗽了两声。
凌砚靠在椅背上，手里捏着一枚白子，转了转，扔在棋盘上。“你个老头，我这是给你让子了。你该不会老眼昏花了来吧？”
墨白正要怼他，张嘴的一瞬间，目光越过凌砚的肩膀，落在远处的天上。
一只信鸽从南边飞来，翅膀在阳光下闪着白亮的光。
墨白取下信筒，看了字条，凌砚凑过来。
“时间过的真快啊，这些孩子，都已长大了。”两人相视一笑。
“不过——”凌砚看着远处，“凌如风这小子也不来看我，年轻人啊。”
墨白也摸了摸胡子，“墨七七这孩子也不来看我，年轻人啊。”
“也是时候回去看看了，定有不少故人。”两人同时说道。
墨白从怀里掏出一截炭笔，在纸条上写了几个字，塞回信筒，拍了拍鸽子的背。
鸽子扑棱棱飞起来，在天上转了一圈，往南飞去了。
凌砚转过头，用了一个眼神，嘴角一挑。“再来？”
墨白已经往房间走了，头也不回，摆摆手。“你明明输了，快去煮饭！”
凌砚追上去。“不算！刚刚我让你的——”墨白不理他，走得更快了。
“不算不算，重来——”凌砚追着墨白，两个人一前一后，在菜地边上绕来绕去。
墨白的袍角扫过黄瓜藤，凌砚的袖子拂过豆角架。
风从山上吹下来，把两个人的笑声吹得很远很远。
锅里的水烧开了，咕嘟咕嘟地冒着泡。
信鸽在笼子里咕咕咕地叫，天空的鸟还在叫。