小穷奇断断续续地将自己的经历娓娓道来，又不安地解释：“我不是故意骗人......只是太饿了，也太冷了。”
它垂下小脑袋，尾巴蜷在身侧，爪尖无意识抠进泥土，“我知道麒麟是祥瑞，穷奇是凶兽......”
云晚将它抱起，轻轻搁在膝上，“小家伙，你叫什么名字？”
小穷奇抬头看云晚：“我叫琼芽，母亲说，琼是琼楼玉宇的琼，芽是初生新芽的芽。”
云晚微微一笑，“琼芽，好名字。”
杨延敏也上前蹲下身，温热抚摸琼芽额顶，微笑道：“你母亲一定很疼你，给你起一个这么美好的名字。”
琼芽心生欢喜，它身上没什么值钱的东西，唯独这名字，是母亲留给它最珍贵的信物。
云晚与杨延敏对视一眼，默契地苦笑一声。
玄枢气结，“你俩是打算做什么？收留一只穷奇？”
杨延敏打圆场，“玄枢，你别这么激动，你看它，多小，多可怜！”
玄枢气不打一处来，它可怜？难道我就不可怜吗？
他没好气地说：“你们难道要将这只寓意乱世凶兆的穷奇，养在南瞻部洲的心腹之地？”
琼芽眼中露出惊惶，又觉委屈，又觉愧疚，“我......我自己走......”
说着，它挣扎着从云晚膝上滑下，“我自己走，不给你们添麻烦......”
云晚忽然伸手攥住它细弱的后颈皮，力道轻却不可挣脱：“琼芽，你既然什么坏事都没做，又身处绝境，我若没见你，便算了，我既然见了，便不能袖手旁观。”
它眨了眨眼，温热的泪珠砸在雪地上，洇开一小片深色痕迹。
玄枢翻了个白眼，转身对着杨延敏道：“你劝劝她，心善也不是这么个心善法！它是穷奇！是上古凶兽，血脉里刻着灾厄与悖逆！”
杨延敏却未应声，只伸手覆上琼芽微颤的脊背，“玄枢，可它现在只是一只饿着肚子、冻得发抖的小兽。”
她声音轻却坚定，“若麒麟是祥瑞就该供着，穷奇是凶兽就该赶尽杀绝——
我们为何反出天庭？不正是为了撕开那套以血统定善恶、凭出身判生死的陈腐天律？
玄枢一怔，喉结微动，竟无言以对。
风卷起残雪扑在三人衣襟上，琼芽蜷在杨延敏掌下，呼吸渐缓，睫毛上还挂着未干的泪珠。
云晚解下外袍裹住它，“我将它带回紫霞山，我不相信仅凭它的血脉，便注定为恶。”
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云来殿。
云潋召集谢珩、秦骁、昭宁三人前来，自然是为了统筹各宗门战力。
云潋笑着道：“我记得你们都参与了北俱芦洲的征战，谢珩，凌烨举荐你说剑心通明，已破‘无鞘’之境；秦骁符道双修，新创《九曜引雷诀》；昭宁阵启星枢，独辟‘三垣归藏局’。
都是不可多得的人才啊。”
谢珩三人眉目舒展，他们那日经由凌烨引荐时，原本已做好准备可能要行魅惑君王之事，却未料云潋只以道心、功业、志向为尺，令他们去军中立功，而非以色事人。
他们在北俱芦洲浴血鏖战，斩将夺旗，终凭军功跻身天庭新锐序列。
秦骁，昭宁以谢珩为首，谢珩自然率先踏前半步，“谢珩，承蒙陛下青眼，北俱一役，不负所托！”
秦骁昭宁也一齐躬身应诺：“秦骁（昭宁），幸不辱命！”
云潋点头，笑着道：“你们有军功，如今南瞻部洲亟需整编新军，我欲设‘天枢’‘地衡’‘人极’三营，谢珩领天枢剑营，专司锋锐突袭；秦骁掌地衡符营，主理攻守兼备；
昭宁统人极阵营，执掌山河大势。
诸位可愿以旧日战功为基，再立新章？”
谢珩三人大喜，原本他们跟着云潋一齐返回南瞻部洲，已抱着过往一切尽数归零的念头，此刻却见新章初启，云潋仍记得他们的功劳，当即俯首齐声道：“愿效死命！”
云潋却摇头轻笑，“死命二字，朕听厌了。你们活着，南瞻才有希望。”
云潋侧身转向昭溟：“昭溟，着镇朔司发《新军整编令》，不拘泥宗门，凡南瞻部洲修士，无论出身、血脉、师承，但具战力、愿守土者，皆可应募；天枢、地衡、人极三营，为南瞻部洲新军之基，是人皇直属军备。”
想要前程的，赶紧来应募！
镇朔司令旗一出，南瞻部洲各宗门修士、各地散修纷纷闻风而动，灵舟破空、遁光如雨，自四面八方涌向北境校场。
云潋有心以战养战，以练促防，问：“昭溟，你觉得，天庭若是要全面攻打南瞻部洲，会派谁来？”
昭溟思索片刻，“回陛下，若真倾巢而出，必伤天庭根基。南瞻部洲不是天庭的死敌，妖庭尚在，天庭断不会为南瞻部洲倾尽全力。”
砚迟道：“但若只遣偏师，又恐失威严。”
垣曜摇头，“所以天庭必遣一‘名将’，既可镇得住场面，又不至于逼我们鱼死网破。”
凌烨目光微闪，忽道：“若论名将，天庭最擅‘以势压人’，首推司法天神。”
云潋笑了，“不，我这位表哥听调不听宣，没有正式诏令，叫不动他。”
昭溟也笑了，“可若诏令加印、云辇赐节、玄甲随行，除非万不得已，否则四御是不会为了一场征战特意下诏的。”
四御各有自己的职责，为了一场南瞻部洲的征伐，去惊动四御，无异于杀鸡用牛刀。
云潋点头，“所以，天庭不可能真正倾尽全力，他们还要分出一部分兵力牵制妖庭、震慑其余的势力。”
关键是，如果天庭做得太绝，三界怎么看？
你口口声声说自己是人族天庭，却对人族疆域大肆征伐，岂非自毁正统？
妖庭若借机高举“护佑万族”的大旗，那天庭可就真成了三界笑柄——人族天庭屠戮人族疆土，青丘、龙族、凤族、修罗族可都是虎视眈眈的旁观者，人族疆域被践踏，这些妖族难道不会奉妖庭为正统？