车开出山庄大门，李秀兰靠在陈放肩膀上又睡着了。山路弯多，车身晃得厉害，老人的头却纹丝不动，像长在他肩上。
陈放没睡，盯着窗外。路灯的光一下一下扫过他的脸。
开车的黑衣人从后视镜里看了他一眼，又看了一眼。
“想问什么就问。”陈放开口。
黑衣人犹豫了一下：“陈医生，龙爷的病，真能撑一个月？”
“能。”
“一个月后呢？”
“一个月后的事一个月后再说。”
黑衣人闭嘴了，开了半分钟，又开口：“我以前是当兵的，在部队里见过些怪事。但您今天扎针那些，我没见过。针扎进去会发光，这什么原理？”
陈放没回答。
“不说算了。”黑衣人说，“但龙爷说了，从今天起让我跟着您。您去哪我去哪，您让我干什么我就干什么，不废话。”
“你叫什么？”
“阿九。以前在部队代号叫九号，叫顺嘴了。”
“阿九，你杀过人吗？”
阿九沉默了三秒：“杀过。”
“几个？”
“记不清了。”
陈放点头，没再问。车拐进市区，路两边全是店铺，大部分关了门，只有烧烤摊还亮着灯，几个人围在摊子前抽烟。
阿九从后视镜里看着陈放：“陈医生，您知道龙爷在虎榜上排第几吗？”
“什么虎榜？”
阿九愣了一下，像听到什么不可思议的事：“您连虎榜都不知道？”
“不知道。”
阿九深吸一口气，握着方向盘的手松了紧，紧了松：“天下高手有个排名，分三榜。虎榜、龙榜、神榜。虎榜每五年打一次擂台，在华山，打完评出天下前一百。能上榜的都是各省各地的顶尖高手，随便拎出一个都是一方霸主。”
“龙天罡排第几？”
“龙爷十年前排虎榜第七。后来年纪大了，不参评了。但他当初虎榜第七的时候，一个人挑了整个东北三省的地下势力，三个月，没输过一场。”
陈放看着窗外，路灯一盏接一盏往后跑。
“龙榜呢？”
“龙榜十年一次，在泰山。全球华人都能参加，不光是国内的，海外的也能来。龙榜只排前十，能在泰山石壁上刻名字。”阿九声音低下去，带着某种敬畏，“上一届龙榜，十个人里活着的只剩五个。”
“谁赢了？”
“陈玄策。”
“什么人？”
阿九从后视镜里看了陈放一眼，眼神复杂：“北境战神，二十五岁。那一年他一个人打了三场，第一场对武当掌教，三招胜。第二场对龙虎山天师，五招胜。第三场两人联手，他只用了一招。”
车里安静了。
李秀兰在睡梦中动了一下，陈放轻轻拍了拍她的胳膊。
“那两位掌教呢？”
“闭关了。”阿九声音更低了，“对外说是闭关，其实就是被打得没脸见人。武当掌教闭关前说了一句话——‘此子非人，是神。’从那以后，道上的人叫陈玄策‘北境战神’。”
“他人呢？”
“两年前失踪了。没人知道在哪，有人说死了，有人说去了海外，有人说在某个地方闭关，准备打神榜。”
“神榜？”
阿九把车开进辅路，靠边停了，转过头看着陈放。路灯的光照在他脸上，表情很认真，不像在讲故事。
“神榜三十年一次，不叫擂台，叫神战。全世界的高手都能参加，不分国籍，不分门派。上一届神战在美国落基山的山顶，一共去了四十七个人，活着下来的只有三个。”
“哪三个？”
“没人知道。那三个人从落基山下来以后，从没在人前露过手。但所有知道这件事的人都说，那三个人的实力，已经超出人类的范畴。”
陈放盯着阿九的眼睛，望气术自动运转。阿九体内有一条极细的真气在运转，从丹田到心脉，来回循环。虽然弱，但有。
“你也练过？”
阿九愣了一下，低头看自己的手：“您怎么看出来的？”
“看出来的。你练的是硬气功，铁布衫一类的东西。但路子不对，伤了肺经，所以你每天早上咳的第一口痰带血丝。”
阿九脸白了，嘴张开又闭上。他一把抓住陈放的胳膊：“陈医生，您能治？”
“能。回头给你开个方子。”
阿九松开手，靠回座椅上，深呼吸了两口，眼眶红了：“我找了五年，北京、上海、广州，看了十几个专家，都说治不了。说肺经损伤不可逆，再练下去会肺衰竭。”
“那是别人。我能治。”
阿九盯着他看了三秒，推开车门，下车，绕到后座，拉开车门，单膝跪在地上。
“陈医生，从今天起，阿九这条命是您的。”
陈放伸手扶他：“起来。”
“不起。”
“起来。”陈放手上加了劲，金色纹路亮了一下，一股热流从掌心涌出去。阿九感觉胳膊被一股无形的力量往上拽，整个人从地上站起来，站得笔直。
他低头看着自己的胳膊，又抬头看陈放：“这也是中医？”
“算是。”
阿九坐回驾驶座，发动车，开了出去。这次他开得很稳，像换了个人，腰板挺得笔直，眼睛盯着前方，嘴角带着一丝笑意。
“陈医生，您刚才问我虎榜龙榜，是想参加？”
“随便问问。”
“您要是想参加，下届虎榜还有三个月。地点还在华山，规则跟以前一样，擂台赛，五局三胜。参赛的人得先打预选赛，全国设六个赛区，每个赛区前十进决赛。”
“龙天罡让我参加？”
“龙爷没说。但您要是能在虎榜上打出名次，玄天宗的人就不敢轻易动您。虎榜有规矩，榜上高手受天下武道联盟保护。谁动榜上的人，就是跟整个武道联盟作对。”
陈放靠在座椅上，盯着车顶。阿九说的这些，传承记忆里完全没有。他爷爷萧远山教了他医术符咒，教了龙魂血脉的修炼法门，但从来没提过什么虎榜龙榜。
“虎榜第一是谁？”
“武当掌教，清风真人。”
“他不是被陈玄策三招打败了吗？”
“那是龙榜。虎榜是虎榜，龙榜是龙榜。虎榜是普通人里的高手，龙榜是超越普通人的存在。清风真人在虎榜排第一，但在龙榜连前十都进不了。”
陈放点头，明白了。虎榜是门槛，龙榜是天花板，神榜是另一个维度。
“陈玄策当年打龙榜的时候，是虎榜第几？”
“他没打过虎榜。”阿九声音里带着某种说不清的东西，“他是直接打的龙榜。武道联盟成立以来，唯一一个没打虎榜直接进龙榜的人。因为没人配跟他打。”
车开进翠屏小区，停在六号楼下。陈放叫醒李秀兰，扶她下车。
阿九从车里探出头：“陈医生，我明天早上七点来接您。”
“不用。”
“龙爷说了，让我跟着您。您去哪我去哪。”
陈放没再拒绝，扶李秀兰进了楼道。
楼道里的灯坏了一半，忽明忽暗。陈放扶着李秀兰走上一层，又一层。四楼到了，他从李秀兰包里摸出钥匙，开门。
客厅墙上挂着一张全家福——李秀兰年轻的时候，抱着一个小孩，旁边站着一个男人。
陈放盯着那张照片看了两秒。那个小孩是他，三岁，手腕上有一圈金色的纹路，照片里都看得清清楚楚。
李秀兰坐到沙发上，靠着靠垫，闭着眼：“儿子，妈渴了。”
陈放去厨房倒水。
李秀兰接过水杯，喝了一口，放下杯子，睁开眼看着陈放：“那个龙天罡，不像坏人。”
“他是不是坏人，跟咱没关系。”
“有关系。”李秀兰声音很轻，“他欠咱的。欠了二十三年，得还。”
陈放蹲下来，握住李秀兰的手：“妈，以前的事过去了。”
“没过去。”李秀兰攥紧他的手，指甲掐进肉里，“你亲妈还活着。”
陈放没说话。
“你不想见她？”
“不想。”
“为什么？”
陈放沉