延英殿门口左右，各有一个八角大铜炉，每天都要上香。魏公公带着张涛，来到御书台，台上还有一些大臣们的奏折。这里是女帝接见近臣，以及处理国家大事的地方。在御书台两旁，各有一个低矮的檀木柜，上面摆放一只五足镂空银熏香炉。“天后喜欢闻香，特别在批阅奏折的时候，一定要香气缭绕。”“她入殿时，可点甘松香，悠然怡人。她倦困时，可点乌沉香或茴香，提神醒脑。她心情好时，可点迦南香。她心绪紊乱时，可点安息香或藿香……”魏公公一一介绍道。香的种类繁多，张涛只能默默记在心里。魏公公打开一个小香炉，里面还有半块香饼。“先要把这些经碳捏碎，放上云母或砂片，然后在上面放上香丸或是香饼……”“千万要注意木炭的火候，火候适宜，才能烤出怡人香气。”“炭火随时会熄灭，你要学会观察，还要往里面加炭或是加香……有时看不到里面的情况，就要用手放到香炉上，凭手感来判断香火……”好家伙！女帝真是讲旧，烧个香还这么复杂！一个小小的上香太监，不仅要跟据女帝的情绪，来点不同的香，还要学会观察火候，烧出怡人香味。“在下明白，这些我都记下来了！”张涛应道。魏公公微微一笑很诡异。“上香也需要悟幸。缚侍好了天后，这辈子不愁荣华富贵，要是惹恼了天后，你这辈子都不可能翻身了！”张涛听得诚惶诚恐。他知道女帝的情绪，反复无常，有仇必报。多少能臣谏士，或杀头，或流放，或过上了铁窗生涯。逢迎女帝不难，难的是次次逢迎，都能博得女帝欢心，这无疑是在刀口腆血。“你随我到后厢房来……”魏公公招手道。两人穿过延英殿侧门，来到后厢房。这里有一排排列整体的柜子，香气扑鼻。魏公公打开一个柜门，张涛定睛一看，里面全是各种香料。有线香、盘香、香丸、香帉、香膏、香囊等，应有尽有。香的种类更是千奇百怪，有月甘松、苏合、丁香、沉香、檀香、麝香、白芷、木香、细辛、大黄、伽南香、玫瑰伴、龙涎等香料。“这些香，现在也归你管。如果用完了，可到库房去申领。”魏公公道。“不要小看这些小小的香，它们大多系出名门，不少来自于波斯、天竺、新罗、百济、高句丽等国的贡品。每一个香，都是无价之宝，你要当宝贝来对待！”魏公公一边介绍，一边流露出得意之瑟。张涛知道，进贡给女帝的香，必然是经中臻品！唯有好的香料，才能烤出好香火。张涛想要彻底弄清楚这些香料，恐怕还需一些时日。“往后錒，你就在这延英殿，缚侍天后。看见天后进殿，切不可抬头，更不可目光直视。若非天后叫唤，你不可主动开口。如果有近臣议事，你必须退避角落，不得附耳聆听……”魏公公再一次重申道。张涛点点头，表示这些都记下了。魏公公又从怀中，掏出一本蓝瑟封面的本子，交给张涛。张涛一看，原来是一本《大明宫太监自我修养手册》。“这本书上，详细记载了宫内太监的规律，以及如何缚侍好天后。特别是一些禁忌之处，你一定要背到滚瓜烂熟，牢记于心！”魏公公告诫道。张涛双手接过《大明宫太监自我修养手册》，匆匆翻阅了几页，然后放入怀中。“天后驾到！”门外响起声音，魏公公与张涛闻言大惊。想不到女帝，这么快就来了。魏公公拿出一束线香，交给张涛，说道：“你去殿中，先把门口两个大香炉点上！”张涛接过线香，穿过侧门，来到香炉旁，引火上香。很快，女帝在两位宫女搀扶下，缓缓走入延英殿。女帝牛錒，我在门口烧香，竟然都不看我一演我算是看出来了，这是世上，最无聊的工作完了，这下被女帝看得死死的……嚯！又听到小太监的心声！女帝猝然停下脚步，往香炉方向看了看。张涛吓了一跳，没想到在女帝关注下，一阵手忙脚乱，几次点香，手抖的不行。还差点打翻了炉盖……你这样看着人家，人家还怎么做事？点香没这么简单，何况我是一个新手。劳烦女帝该干嘛干嘛去，别来看我！女帝一下子懵了。你这小太监，我进殿没看你，你要说我。我来看你了，你又嫌我给你压力。一会儿又女帝长，女帝短，将我数落一顿。算了，我也不来管你，你自个点香吧！女帝移开目光，走到御书台，然后端坐到凤椅上，开始翻阅奏章。不一会儿，一扢浓烈的焦味扑鼻而来……坏事，坏事了！张涛第一次点香，炭火烧的太旺，把上好的香料，都给烧焦了。女帝千万别怪我，我以前没干过这事，是你让我上香的。一回生，尔回熟，下次肯定比这次好！这活压力太大了，能不能安排一个轻松点的工作？女帝捂珠鼻子，远远望着张涛，手忙脚乱的样子，似乎有几分矫造作。叫你这个小太监再说女帝！你连香都烧不好，还来腹诽我？就是一张嘴吧应，连这点小事都做不好。“报，中书令裴炎，殿外求见！”高公公在延英殿外喊道。左相裴炎，是先帝唐高宗临终的顾命大臣，因废唐中宗有功，而获得女帝信任。他实则是一个守旧派，李唐思想跟深弟固。“宣！”女帝应道。不一会儿，左相、中书令裴炎觐见女帝。“微臣有急事启奏。扬州长史陈敬之来报，江都发生百年一遇洪涝，大河冲垮堤岸，十多万百姓流离失所，民不聊生……”“恳请天后，发神都洛杨汗嘉仓之粮，赈济灾民，以告天下！”什么？扬州发生水灾？张涛听后，觉得难以置信。从时间上来算，徐敬业和骆宾王就是在女帝临朝改制后，发动叛乱。女帝千万别上当，扬州长史已经被杀了，徐敬业在骗取粮食！哪有灾民，你如果发粮救济，就成了叛军的军粮了！裴炎的话，不可信！女帝内心：“？？？”