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当——！
铜鼎震颤，声震四野。
巡考御史赵承安带刀跨进评卷堂，目光如电扫向案桌前冷汗涔涔的孙大人。
“孙主考，深夜铜鼎自鸣，所为何故？！”
孙大人手腕上的禁制骤散，朱笔滚落案头，划出一道长长的污痕。
“赵御史......无事，不过是一阵怪风......”
“怪风？”
赵承安冷笑一声，大步上前，一把抽走案上摊开的考卷。
上面蝇头小楷风骨遒劲，力透纸背，正是那篇《治水疏利害策》。
赵承安一目十行，眼底异彩连连，拍案激赏：
“分流蓄滞，束水攻沙！好一篇经世致用的治国大策！”
他抬手撕开糊名封条，三个大字跃入眼帘：沈砚之。
赵承安转头盯住面如土色的孙大人，字字如铁：
“此卷若不为解元，大燕科举何存公道！”
“录为乡试第一，送呈内阁复核！”
三日后，贡院放榜。
沈砚之高中解元，名动全省。
暗中行贿买通主考的李家父子被御史台连夜下狱，彻底抄没了家资。
捷报与贺礼塞满了青河县衙，沈砚之却推掉了所有应酬筵席，披着一袭解元红袍，快马加鞭赶回了沈家村。
秋阳洒在破旧却整洁的小院里。
他独自走到后院那口大水缸前，撩起衣袍，恭恭敬敬跪下。
双手奉上一方金丝织就的红绸。
“学生沈砚之，幸不辱命。”
“乡试解元及第，明年开春，便赴京赶考。”
水缸底部的我舒舒服服吐出一串泡泡。
脑海里，系统锣鼓喧天：
【主线任务圆满达成！】
【东海万顷别院已结算，三百名鲛人侍从就位，三千年雷劫免除券已下发！】
【传送通道开启，宿主可随时返回东海享受退休生活！】
水底裂开一道灿金色的虚空旋涡。
别院里的极品软榻和海风扑面而来，老娘的养老好日子终于到了！
我一摆尾巴正准备钻进去，缸壁外突然贴上来一只温热微颤的手掌。
沈砚之把额头抵在粗糙的陶罐沿上，声音低哑发颤：
“神仙姐姐......”
“他们都说，成了状元便能光宗耀祖、平步青云。”
“可砚之自始至终，只想快些考完。”
他的长睫轻颤，眼角还泛着淡淡的红晕：
“考中状元，便能求一道镇守东海的敕令。”
“到时候，我把宅子建在海边，天天给你捞最甜的虾，炸最酥的鱼。”
“凡间太脏，世人太贪。”
“我护不住这世道，但只要我活着一天，就绝不让风雨惊扰了姐姐的清净。”
金光旋涡在我身后缓缓旋转，系统开始倒计时。
我停在通道口，两根触角直发懵。
这书呆子，到底是什么时候摸清老娘底细的？
别院很香，鲛人很帅，雷劫免除也很爽。
可是......放他一个人去尔虞我诈的京城，要是又被哪个极品欺负哭了怎么办？
哗啦！
水花四溅。
一袭青翠软纱掠出水面，我赤着双足，稳稳坐上了缸沿。
沈砚之错愕地抬头，整个人当场僵住。
我居高临下地伸出指尖，毫不客气地戳在他那顶崭新的官帽上：
“发什么呆呢，沈解元？”
“明年殿试要是考不中状元，回不了东海，老娘就把你的红袍撕了当抹布！”
我晃着脚踝，揉了揉平坦的小肚子，理直气壮地踢了他膝盖一脚：
“看什么看？老娘饿了，炸小鱼呢？多放辣子！”
沈砚之眼底的茫然迅速化开，眸光亮得像揉碎了一池星子。
他深深作揖到底，笑得像个终于如愿以偿的孩子：
“学生遵命！”
“这就给娘娘做鱼去！”
（完）