留美并没有听到万粥粥的碎碎念，她的注意力全在草莓那毫不掩饰的憧憬上。
她抱着手臂，插话道：“虽然能理解你的理想，但这条道路可是十分严苛的。”她顿了顿，回想起往年的战绩，语气里带上一丝苦恼的意味，“要知道，完美糕点大赛，初等部往年参赛的队伍，可是全灭的哦。”
万粥粥在一旁，正仔细听着关于大赛规则的介绍，话说，四个人一组的话，那…
还没想完草莓就忽然插了一句，大眼睛里闪烁着难以置信的光芒：“真的吗？”
留美和周围几个竖起耳朵的同学都以为她终于意识到了比赛的残酷性，可能要说出“全灭？那也太难了”之类的话。
然而，草莓下一秒却双手捧心，周身仿佛冒出了幸福的粉色泡泡，无比兴奋地感叹道：“居然能和那么多、那么多的甜点相遇！真是太美妙了！” 说完，她一把抓住身旁万粥粥的手，与她十指紧扣，两个人面对面，像两只快乐的小麻雀，不管不顾地就在原地开心地蹦哒了起来。
“太好了粥粥！”
“太好了草莓！”
留美在一旁看着这对完全沉浸在甜点幻想里的活宝，无奈地深吸一口气，最终化作一个“我没眼看”的表情，双手环胸，摇了摇头。
“真不愧是粥粥和草莓啊。”
果然，跟这两个甜点星人讲现实的残酷，根本就是对牛弹琴。
其实，倒也不能说是对牛弹琴，主要是草莓是个天然呆，暂时对比赛的残酷没有一个概念，而对于万粥粥来说，她并非不重视这场比赛，相反，正是因为她脑海中已经拥有了远超这个阶段的知识与经验，这份淡定，不是轻敌，而是一种基于实力的从容。
“哪有你发呆的闲功夫啊！”
一个塑料喇叭“哐”地一声，不轻不重地敲在了还在对着公告栏星星眼的草莓头上。
粥粥和留美吓了一跳，扭头一看，只见坚野真一手叉腰，一手拿着那个可笑的喇叭，一脸“你太松懈了”的表情。
“完·美·糕·点·大·赛！”他每个字都咬得重重的，“距离开始只剩下15天了！你这家伙，制作的基本功肯定要彻底练习才行！”
“诶？！等、等一下……”草莓被这突如其来的特训宣言搞得不知所措，下意识地后退了一步，脸上写满了惊慌。
“当然啦，”安堂千乃介温柔地笑着，接上了话。
“我们会帮助你的哟~”花房五月也微笑着附和。
话音未落，两人一左一右，极其熟练地架起了草莓的胳膊。
“哇啊啊啊！救命、救命！粥粥——！你不能见死不救啊！!”草莓徒劳地蹬着腿，被两位王子殿下面带笑容地“拖”向了甜点教室的方向，只留下凄惨的回音。
原地顿时只剩下万粥粥和拿着喇叭的坚野。
坚野的目光转向万粥粥，神情是罕见的、带着商议意味的认真。
“你的眼力很独到，并且基础能力、沟通能力都很强。”他开门见山，“我们三个教她，容易陷进细节里吵起来。”
他说的很直接。安堂有时候过于温柔、花房经常陷入与完美的自己的对话（就是自恋的顾影自怜），和他自己的严苛，在教导草莓时，三种强烈的风格反而可能让她无所适从。
“你在旁边看着。”他用喇叭虚点了一下万粥粥，给出了一个无法被替代的任务，“从你的角度，抓住那个最关键、最核心的问题告诉我们。有时候，问题不在练得多，而在练得对不对路。”
话到此，他停顿了半秒，眼神微微移开，用极快的语速和极低的声音补充了一句：
“嗯，有你在旁边，我们也踏实点。”
话音刚落，他立刻像是要甩掉什么不自在的情绪一样，猛地转回头，声音恢复了往常的响亮和不容置疑，对着万粥粥坚定地说：
“好了，别磨蹭了，走吧。”
这话像一道光，瞬间照进了万粥粥心里那个关于“四人队伍”的模糊担忧上。她看着坚野干脆利落转身的背影，思绪飞快转动。
这是个机会。
一个既能用她的长处帮助朋友，又能让她在过程中观察、学习，甚至……寻找或创造自己组队的绝佳机会。
她纠结的从来都不是“我是不是对于这个团队来说是唯一的一个局外人”这种矫情没有意义的担忧，而是如何在不破坏规则的前提下，最大限度地参与其中，并找到自己的破局之路。
她脸上露出了然的神情，既是一种被托付了关键任务的郑重，更是一种对未来发展的期待和跃跃欲试。
那双总是含着笑意的眼睛，此刻沉淀下来，像被拭去水汽的玻璃瓶，变得异常清晰剔透。
“知道了。”她的声音平稳，带着一种让人安心的力量，“这就来。”
陷入无谓的情绪内耗？那不是她万粥粥现在应该做的，这份被伙伴们信赖的感觉，以及那份坚定奔向未来的决心，都将成为让她源源不断将未知的灵感转化为属于她的“完美糕点”的动力。
*
黄昏的操场上，“坚野教练”面对着穿着运动服排排站的草莓和粥粥，毫不留情地说：“糕点式的基本是锻炼体力，你们两个，要每天按照这个计划进行训练！”
万粥粥震撼的指指自己，“草莓就算了，我也要吗？！我吗？！”
坚野教练还没开口，草莓学员率先不乐意了。
“什么叫做我就算了嘛粥粥！你最近天天熬夜看小说，身体素质没有比我好到哪去的说，”说着撇撇嘴：“再说了和我一起训练，你不开心吗？！”
面对闺蜜sama 的死亡问题，万粥粥不得不同意了这份“丧权辱国”的训练计划书。
“是这样的，没有异议的话，那么，开始！”坚野教练吹响了恐怖的日常训练的“号角”。
万粥粥认命地和草莓并排趴下，开始了第一项，俯卧撑。
“一、二、三……”
刚开始还好，到了第十个，万粥粥的手臂就开始不受控制地打颤，她还有空苦中作乐的想，自己这是“蝴蝶振翅”呀。
她偷眼瞄向旁边的草莓，发现“难友”的状况比她更惨，整个人都快贴到地上，每次撑起来都龇牙咧嘴，仿佛用尽了全身的力气。
“看什么看！专心！” 坚野冷酷的声音从头顶传来。
好不容易熬到俯卧撑结束，紧接着就是绕操场跑步。
起初，万粥粥还存着一点“小心思”，故意放慢脚步，想落在后面，给草莓和坚野制造一点独处的空间。她看着跑在前面的坚野虽然嘴上不说，却始终保持着只领先草莓半步的距离，偶尔还会侧头用眼神确认她的情况。
“真是个不坦率的家伙。” 万粥粥在心里偷笑。
可她的如意算盘没多久就落空了。
体力飞速消耗，肺部像着了火一样，双腿也如同灌了铅。刚才的“故意落后”，很快变成了“不得不落后”，她不得不张开嘴巴调整呼吸节奏以此跟上跑步速度。
当坚野吹响代表训练结束的哨音时，万粥粥和草莓几乎是同时瘫倒在地，在夕阳下的草坪上摆成了两个精疲力尽的“大”字。（温馨提示：各位亲爱的读者宝宝们，现实生活中跑步后千万不要立刻坐下或者躺下哦，请勿模仿万粥粥的不良行为！）
万粥粥望着被晚霞染成橘粉色的天空，胸膛剧烈起伏，连一根手指头都不想动了。
“我……我感觉……我已经……死过一次了……”她断断续续地对旁边的“难友”说道。
草莓的情况也没好到哪里去，她连话都说不出来，只是从喉咙里发出了一声表示赞同的气音。
坚野抱着手臂，走到两人身边，低头看着她们狼狈的样子。夕阳勾勒出他的轮廓，那嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下。
“明天，训练量加倍。”
他的声音平静无波，没有任何温度，简直比南极万载不化的冰层还要冷酷。
这句话如同最后的审判，让躺在地上的两个女孩同时发出了绝望的哀鸣。
“不要啊——！”
“会死的，真