三天在面粉、糖霜和汗水的交织中度过。
在几位“园丁”的精心照料下，天野草莓像一株渴望阳光的植物，以飞快的速度抽枝展叶。
圣玛丽学院的中心广场，人头攒动。
新一年的“完美糕点”暨首次举办的“新风甜匠”联合开幕式，即将在这里举行。
空气中好像弥漫着肉眼可见的兴奋与紧张。
理事长站在演讲台后，欣慰地扫过台下无数张年轻而充满朝气的面孔，这些孩子，都是未来糕点师行业的栋梁呀。
“各位同学，老师们，”他的声音通过麦克风稳稳地传遍广场，“欢迎来到新一届‘完美糕点’的起点。同时，我们也即将共同见证，‘新风甜匠’的启航。”
他抬手往下轻轻一压，瞬间抚平了广场上因期待比赛而沸腾的喧嚣，继续说道：“今年，’完美糕点‘的报名人数都远超预期。
但为了更精准地开启正赛，我们决定，在团队赛的正式赛程开始前，增设一场统一的联合海选。”
台下又响起一阵意外的议论声。
“安静。”理事长示意大家聆听规则，“这场海选，也将作为‘新风甜匠’个人赛的初赛环节，大家能听懂吗？”
他扫过台下，看着茫然的孩子们忍不住低笑出声，嘴角一扬，唇上的八字胡跟着一翘一翘，随着笑意轻轻抖动。
“所有初赛成功晋级的个人赛作品，将共同作为‘完美糕点’团队赛的海选考核内容。”
这个新颖的赛制让所有人都竖起了耳朵。
“所有报名‘新风甜匠’的选手，”理事长的声音清晰地传入每个人耳中，“你们初赛的题目是，制作一款能够精准考察糕点师基础能力的点心。”
他环视全场，忽然抬了抬眉，乐呵呵地反问：“听起来很简单，对不对？”
话音刚落，他立马收了笑意，神色一正，眉宇间添了几分郑重。
“实则不然。工序简洁、风味经典，确实是很简单的要求，但作为海选题目，你们的作品必须在食材认知、甜度平衡、火候掌控等多个基础维度上，设置可以兼顾基础能力考察以及易混淆干扰项的区分点。"
“这并非刻意刁难。”他一字一顿地说，“‘新风甜匠’要寻找的，不是只会复刻课本的书呆子，而是会将最基础的知识利用到极致的糕点师。”
"你是否能看透一道点心成败的关键细节，并将其转化为可被品尝的‘考题’。”
"你是否能在有限的框架内，通过细节设计，做出风味平和却又能区分高下的作品。"
"而最终，"理事长的话语变得格外认真，"我们要寻找的，是那些不仅自己走得快，更懂得为同行人点亮前路的人。
当你们开始思考如何为他人设题时，你们的目光，便已经超越了赛场。"
"这才是'甜匠'的第一层意义——用最朴实无华的基本功，展现最辽阔深远的格局。"
“而所有报名团队赛的队伍，”理事长的目光转向团队赛学生的一侧，“你们的任务，就是在指定场地内，品尝通过评审团初筛的‘新风甜匠’作品。
公平起见，每个人品尝的糕点也会不同，并回答与之相关的专业问题。回答错误，即被淘汰。”
他略微停顿，这样奇怪的安静，也让大家更迫切地想听到下文。
“接下来请辛岛老师做下详细说明。”
辛岛站到话筒边，顺手调高了话筒高度。
紧接着他抛出了这个赛制最残酷也最精彩的核心规则：
“对于‘新风甜匠’的参赛者们，通过初筛后，你们初赛的排名，将不由评审团直接决定，而是将根据你们的作品在现场‘淘汰’的人数来决定。”
“你的作品淘汰的人数越多，你的排名就越高。”
“当然，初筛掉的就是难度过高、过低，没有选拔性等问题的作品。”
此言一出，全场哗然！
这意味着一场无声的战争。
每一位个人选拔赛的选手，都成了团队赛赛场上的“猎人”，而他们的猎物，就是那些被作品里的易错项混淆的团队。
“天啊……”天野草莓倒吸一口凉气，下意识地抓紧了身旁的坚野真，“这太可怕了！我们吃的每一道点心，都关系到另一个同学的排名！”
就在周边的学生以为他会感慨赛制的困难程度时。
“这粥粥要淘汰多少人呀！”星星眼的草莓重出江湖。
“哎呦！坚野你为什么又打我！”草莓摸摸自己的脑袋。
“是崇拜万粥粥的时候嘛！”收回拳头的坚野真的眼神变得无比锐利：“赛制很残酷，但很公平。这意味着，我们和他们在不同的战场上，进行着同一场战争。 如果不能破解他们的“密码”，我们就不配晋级。”
安堂千乃介的神情也凝重起来：“这考验我们的味觉和知识会很全面，不知道我们这几天对草莓的特训够不够。”
花房五月则优雅地撩了下头发：“不知会是哪位像我这样的天才，才能做出既拥有考核力度，又不失美感的作品呢？”
而在广场的另一边个人赛的队伍里，万粥粥的瞳孔微微收缩，随即，一抹极致兴奋的光芒在她眼中燃起。
工序简洁，风味经典，却要暗藏玄机，精准地为同行设置关卡……
这看似简单的要求，恰恰最考验制作者对糕点本质的理解深度。
她的脑海中，瞬间浮现出好几个备选方案。
剧情的改变带来的变化，真是，太有意思了。
*
开幕式结束，所有报名“新风甜匠”的选手便被带队老师迅速而有序地带离了广场，径直前往专用的比赛场地。
这是为了最大程度保证公平，防止选手间互通消息。
明亮的料理教室内，操作台整齐排列，气氛肃静而紧张。
每位选手都领到了统一的基础材料包：几种基础面粉、砂糖、黄油、鸡蛋、牛奶以及有限的几种常见果干和香料。
“规则重申，”评委老师的声音在教室里回荡，“你们可以自由选用这些基础材料，作品需在90分钟内完成。”
“请注意，任何试图使用过于复杂工艺或偏离基础考察初衷的行为，都可能被视为不合格。”
话音刚落，计时开始。
大部分选手立刻行动起来，开始称量面粉、打发黄油。
赛场里瞬间充满了“乒乒乓乓”搅拌器与碗壁击打的声音。
而万粥粥却站在原地，没有立刻动手。
她的目光在有限的食材上缓缓扫过，大脑飞速运转。
“要用最简单的元素，设置最精准的陷阱。”
她伸出手，没有去碰那些看起来更能出文章的果干，而是率先拿起了低筋面粉、黄油和细砂糖。
“她要做饼干？”评委老师注意到她的选择，在笔记上万粥粥的一栏默默记下一笔。
这是最基础的方向之一。
与此同时，广场上。
“你们说，粥粥会做什么呢？”天野草莓一边和其他人走向团队赛的候场区，一边忍不住猜测，脸上写满了兴奋，“她那么厉害，一定会做一种看起来很简单，但吃起来超级惊艳的东西！”
“哼，还能做什么？”
一个略带讥讽的声音从旁边传来。
只见几名明显比较身材高些，应该是高一级的学生抱着手臂站在不远处，为首的那个话里话外带着莫名其妙的不屑，眼神带着几分居高临下的意味。
他目光扫过草莓四人，最终落在坚野真身上。
“你们这种半瓶子晃荡的组合，没有实力，也敢参加‘完美糕点’，真是太天真了。”
另一个黄头发的男生也开口：“参加也是没用的，更别说和你们走的近的那个什么，哦对，万粥粥了，一个二年级的转学生，就算有点小聪明，也希望能赢得个人选拔赛？”
最开始开口的领头人语气带着毫不掩饰的试探，“这次个人赛的初赛作品，可是用来淘汰我们团队赛队伍的。你们……该不会早就通过气，让她做些只有你们才能答出来的简单玩意儿吧？”
这话里的