苏才人孕吐的酸水刚压下去，太后宫里的李嬷嬷就端着燕窝进来了。锦盒里的燕窝泛着珍珠白，上面撒着几粒殷红的枸杞，看着温补无害，可林悦凑近一闻，就皱起了眉 —— 那股若有若无的苦味，是凌霄花特有的气息。
“这燕窝是谁炖的？” 林悦的银簪挑起一丝燕丝，簪头立刻蒙上浅灰，“里面掺了凌霄花，孕妇吃了会滑胎。”
李嬷嬷脸色一白，慌忙跪下：“王妃明鉴！这是御膳房按太后的方子炖的，奴才绝不敢动手脚！”
苏才人抚着小腹，指尖冰凉。自她怀孕的消息传开，太后赏赐的补品就没断过，从人参到阿胶，样样名贵，却总在细微处透着诡异：阿胶的断面有松疏的小孔，像是被换过芯；人参的须根上，沾着与北殿毒草相同的泥土。
“不是李嬷嬷的错。” 林悦将燕窝倒进痰盂，“是方子本身有问题。凌霄花混在枸杞里，不细看根本发现不了，这是冲着皇嗣来的。”
此时，殿外传来细碎的议论声，一个小太监正偷偷给宫女们看什么，见林悦出来，吓得慌忙藏起。卫队长一把夺过，竟是张画着苏才人与陌生男子并肩的画，男子的服饰上绣着江南盐商的水波纹。
“刚传进后宫的，说是苏才人的‘旧识’。” 卫队长的声音发沉，“还说…… 说小主子未必是龙种。”
苏才人的脸瞬间血色尽失，扶着桌沿才站稳：“这是污蔑！我入宫前从未见过什么盐商外男！”
林悦看着画上男子的眉眼，忽然想起松江码头见过的圣火教分坛主 —— 轮廓竟有七分相似。
林悦让人扣下那盒燕窝，带着卫队长直奔御膳房。掌勺的厨子是个新来的，见问起凌霄花，眼神躲闪：“是…… 是药材铺送来的‘枸杞’里混的，小的没认出来。”
他口中的 “回春堂”，正是之前给李德全提供蚀骨砂的铺子，掌柜是圣火教的外围成员。林悦赶到回春堂时，账簿上 “凌霄花” 的采购记录赫然在列，收货方写着 “翊卫司后勤处”。
“翊卫司买凌霄花做什么？” 林悦指着记录，“他们的伤药里从不用这味药。”
掌柜被卫队长按在柜台上，终于吐露实情：“是李公公（李德全的侄子）让买的，说要‘调理’某位贵人的身子，还让我每次送药都走翊卫司的侧门。”
侧门的石板路上，留着深浅不一的脚印，其中几个带着特殊的防滑纹路 —— 与太液池浮尸脚上的靴印相同，是圣火教教徒常穿的款式。
与此同时，宫里的谣言愈演愈烈。有妃嫔说看到苏才人深夜在御花园烧纸钱，像是在祭拜 “宫外的情郎”；还有人说她怀的是 “妖胎”，因为孕吐时吐出来的不是酸水，是 “黑血”。
“这些谣言太刻意了。” 林悦将收集到的碎言片语拼在一起，“先是用毒燕窝害胎，不成，就造谣言质疑皇嗣，想让陛下主动废了苏才人。”
她让苏才人去皇帝面前哭诉，皇帝虽安抚了几句，眼神里却难免有了疑虑 —— 江南盐商与圣火教的牵扯，本就让他心存芥蒂。
太后在凤仪宫设宴，特意召了苏才人。席间，太后频频给苏才人夹菜，每道菜都 “贴心” 地避开活血食材，却在最后端上一碗 “安胎汤”，汤里飘着几瓣粉色的花。
“这是哀家让人新采的‘合欢花’，能安神。” 太后笑得慈眉善目，“苏才人怀着身孕，最该静养。”
林悦注意到合欢花的根茎处有残留的黏液，与圣火教的 “迷情草” 汁液相同，少量服用会让人精神恍惚，说出胡话。她突然打翻汤碗，热汤溅在李嬷嬷手上，露出她腕上的银镯子 —— 镯子内侧刻着太阳纹，是圣火教的标记。
“李嬷嬷好大的胆子！” 林悦厉声呵斥，“竟敢用迷情草冒充合欢花，是想让苏才人在陛下面前失言，坐实谣言吗？”
太后的脸色沉了下来：“靖王妃未免太小题大做，不过是碗汤罢了。”
“是不是小题大做，验验便知。” 林悦拿出银簪，插入打翻的汤里，簪头瞬间变黑，“这草不仅能让人失言，长期服用还会导致流产，太后难道不知？”
她转向皇帝：“陛下，回春堂的账簿显示，凌霄花是翊卫司买的，而李嬷嬷的镯子，是圣火教的信物。这一切，都是冲着苏才人和皇嗣来的！”
皇帝看着变黑的银簪，又看看李嬷嬷腕上的太阳纹，脸色铁青：“查！给朕彻查！”
李嬷嬷被拖下去拷问，却在当晚 “咬舌自尽”，死前用鲜血在墙上画了个残缺的 “月” 字。林悦认出这是月氏旧部的暗号，与太液池浮尸指甲里的字迹同源。
“她不是自尽，是被灭口。” 林悦盯着那个 “月” 字，“太后在清理所有与月氏、圣火教有关的痕迹，包括她自己的人。”
更令人心惊的是，从回春堂搜出的账本里，夹着一张纸条，上面用朱砂写着 “三月廿九，换胎”。三月廿九是苏才人预估的生产日，“换胎” 二字让林悦不寒而栗 —— 他们不仅想堕胎，还想偷梁换柱？
卫队长这时来报：散播谣言的小太监招了，说背后指使他的是 “一个戴银面具的人”，那人还给他看过一块刻着 “苏” 字的同心扣，与苏氏外祖父的信物相同。
“银面具……” 林悦想起苏绣娘提过的神秘人，“难道是月氏旧部里的叛徒？”
苏才人摸着小腹，突然低声说：“昨夜我做了个梦，梦见个浑身是血的婴儿，抓着我的手说‘别信银面具’……”
窗外的月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子，像无数个潜伏的鬼影。林悦知道，毒燕窝和谣言只是开始，三月廿九的 “换胎” 阴谋才是真正的杀招。而那个戴银面具的人，究竟是敌是友？他手中的同心扣，又藏着怎样的秘密？
凤仪宫的烛火在风中摇曳，映着太后莫测的笑容，仿佛在预示着一场围绕皇嗣的血色风暴，才刚刚拉开序幕。