虽然是下雨天，但来院试报名的人一点也不见少。
又一顶轿子停在了路边，从里面下来了一位雍容华贵的公子。
“公子，那不是林姑娘的马车吗？”
那名公子回头望去，果然看到了一辆装饰精致的马车。
接着，他竟看到从马车上下来了一名男子。
林小小和那名男子说笑了几句后，便坐着马车离开了。
只留下那名男子在原地怔怔出神。
“公子，这人谁啊？他怎么能在林姑娘的马车上？”
小厮的话里尽是酸味。
“不知道，但定方肯定知道。”
来人正是吕定方的大哥吕定泽。
吕定泽刚一到场，立马就成了众星拱月般的存在。
“吕兄，你来晚了。”
吕定泽还在轿旁没有动，立马有人上前攀谈道。
“何兄说笑，这才报名第二日，何晚之有？”
“你原本去年就该来的，到了今年才来，还不晚吗？”
“是啊，何兄说的是。”
又有几人围了过来。
而吕定泽面对上来攀谈的众人，一一回答。
他面带轻笑，有如春风，让任何人都没有被轻视冷落的感觉。
吕定泽一边和众人谈论，一边又瞥了一眼仍站在原地的唐子羽。
这人到底是谁？
他与小厮耳语了几句。
......
等林小小的马车渺不可见后，唐子羽这才转过身。
他得先和高子卿、李重华他们汇合，才好去报名。
所以，他在人群中到处寻找起来。
找了一圈，结果半个眼熟的人都没看到。
唐子羽都怀疑，这几个人是不是已经背着他把名报完了。
而这时，正好看到了联袂而来的高子卿三人。
“子卿！”
唐子羽赶紧迎上前去。
“唐公子。”
高子卿说话依然很客气，但唐子羽也早习惯了他这副冷冰冰的态度。
知道他并非针对自己，而是对每个人都这样。
“唐公子，你早到了？”高子卿询问道。
“没有，我也不过刚到一会儿。”
“嗯，因为刚刚雨下的急，我们在客栈逗留了会儿，这才晚到了。”
虽然高子卿没说什么抱歉之类的话。但唐子羽明白，他这番话就是道歉的意思。
“重华呢？”
现在只剩李重华还没到了。
“李公子没和你一起吗？我们三个结伴来的，不知道他是否已经到了金陵。”
唐子羽摇了摇头。
李重华哪儿去了？
不会在来的路上，出什么事儿了吧。
他也不知道为什么，总觉得瘦瘦小小的李重华，很需要他的照顾。
可能还是源自李重华那份对他不加掩饰的信任吧。
李重华不来，几人也没法去报名，便索性在此地等了起来。
还好雨势渐小。
这会儿雨下的稀稀落落的，几近于无了。
“那边那位公子是谁？”
其中一人指着场中央问道。
唐子羽顺着那人所指望去，果然看到一位公子被众人围住，有如众星捧月一般。
而那人风姿卓绝，顾盼生辉，唐子羽也不由暗赞了一声。
他们几个都是扬州来的，自然是你望望我，我望望你，说不出个所以然来。
“连他你们都不认识？”
“他便是吕定泽吕公子。有他来报名，那这次院试的案首应该不作第二人想了！”
还是旁边两个路过的金陵的学子看不下去，这才为众人解惑道。
一听这话，高子卿几人下意识地望向了唐子羽。
院试案首一定是吕定泽？
那唐子羽该往哪儿搁？
唐子羽倒并不在意这些，他自然是院试案首的强力竞争者，但也不见得一定是他。
吕定泽？
没想到，此人竟是吕定方的哥哥。
这兄弟二人一文一武，这藩台大人还真是调教有方啊！
他顺口问道：
“兄台何出此言？这吕公子很有才学吗？”
听了唐子羽的话，那人不屑道：
“那怎么能说是很有才学呢？吕公子学贯古今，十五岁时作的《金陵赋》便已传遍江南。
而且去年金陵的府试案首就是他。若非去年他因事耽搁，没有参加院试，他早已经是院试案首了。”
那人的同伴也附和道：“县试案首、府试案首，如果今年吕公子再成了院试案首，那吕公子就是小三元了。”
“小三元？板上钉钉的事儿！院试案首跑不到别的州府。”
扬州这边的人见不得那两名金陵学子的猖狂劲儿，故意提高嗓门说道。
“唐兄，如果你这次拿了院试案首，你不也是小三元？”
果然那两人立马脸显异样：“你也是府试案首？”
“如假包换！”旁边的人替唐子羽答道。
“失敬，失敬！”那两人立马拱手行礼道。
“唉，可惜兄台运气不好，放到往年，说不定这小三元的殊荣就归兄台了，可惜碰上了吕公子，是丁点儿机会都没有。”
“那可不见得，唐兄在扬州府试一鸣惊人，未必就比这位吕公子差了。”
“唐公子的才学或可与吕公子一比，但家世呢？说句大不敬的话，吕公子的父亲吕大人便是咱江南省的天，你这怎么比？”
说完，那人摇摇头走了。
唐子羽倒认为刚刚那名金陵学子说的不无道理。
科举过程中，肯定会有很多场外因素。
并不是你才学高文章好，就可以一路畅通到底。
对此，他早有心理准备。
小三元的名头，拿到固然可喜，拿不到也无伤大雅。
毕竟后面的乡试才是真正的厮杀之地。
拿了小三元却过不了乡试的人又不是没有，比如蒲松龄老先生。
十九岁就是小三元，声名一时无两。
但后来的乡试，他屡屡不第，到了七十一岁，才候补成了贡生。
失意的他，开始采集各种民间故事野闻，终有了《聊斋志异》这本流传百世的书。
得耶？失耶？
谁又能说得好呢。
唐子羽刚回过神来，就见一道熟悉的身影纵马而来。
不是别人，正是吕定方。
这小子，雨天路这么滑，还骑这么快，也不怕被甩飞出去。
但想到他的身手，唐子羽又觉得自己多虑了。
他毫不怀疑，如果马失控了，这小子能一把把马举起来。
唐子羽往高子卿身后挪了挪。
多一事不如少一事，可不能让吕定方这会儿瞧见他。
高子卿察觉到了唐子羽的异样，并未多问，而是努力把脖子挺直了几分。
谁知人越怕什么，就越来什么。
吕定方下马和吕定泽说了几句话后，两人竟向着他这边走来。
“子卿，我肚子有些疼，你们先聊，我去个茅房。”
唐子羽刚要走。
谁知那道红色的身影，凌空而至，拦住了唐子羽。
“想跑？大哥说看见你从……从小小姐的马车上下来，我还不信！果然是你，果然是你这个无赖！”