“等澈儿回了扬州，你们谁去和他说？”苏炳自说自话道。
“这么长时间过去了，若是他已有悔改之心，过去的事也别再计较了。
再开祠堂，将他认回来吧。
现在看来，你们几个，澈儿倒是那个最有出息的。”
苏炳说完，无一个人应声儿。
“怎么？难不成要我亲自去。”苏炳沉声道。
“老太爷，我说句不中听的。恐怕即便我们想让苏澈回来，人家都不一定愿意回来。”王韵开口道。
“在外面吃了苦，有些怨言那是肯定的。但吃了苦，就知道家的好了。我苏家百十年的基业，还能辱没了他不成？
而且他身上流的到底是苏家的血，有什么怨言，那说到底也是一家人。”苏炳的话掷地有声。
“是啊，老太爷这话说的在理。要是那苏澈真是凭自己本事拿的小三元，那考上举人也是早晚的事儿。
这时候认回来，最好不过了。”侯雁也说道。
“那要不雁儿你去和他说？”
“我？我哪儿行啊。”侯雁赶紧连连摆手，“那苏澈打小就跟我不亲，我说话他肯定不听。要不、要不让韵儿妹妹去？”
侯雁把皮球踢给了王韵。
王韵自然也不想接这档子事，干脆捅破了窗户纸：“老太爷，你还看不明白吗？
要苏澈真是凭自己本事拿到小三元的，那说明他以前就有好好读书，但偏偏在我们眼前摆出一副纨绔的样子。
那说明这孩子一早就提防着我们呢，没把咱们当家人。”
“苏澈为何要提防？”二叔苏承志反问道。
王韵眼神闪烁：“这孩子没了爹和娘，性情自然古怪。就像那白眼儿狼，你喂他再多东西，那也是养不熟的。”
“不管澈儿怎么想，都得先把他认回来。原本小三元这样的大喜事发生在我苏家身上，我苏家会是何等的风光？
现在呢？什么都没法干。
另外，回到苏家得先让他把名字改过来。什么唐子羽，不像话，那姓是说改就改的？”
“是祖父你说不许他再姓苏的。”苏婉儿小声说了一句。
被苏承宗瞪了一眼，她立马又往后缩了缩。
“我那是气话！他干出那等荒唐事，我一句重话不能说？”
“祖父，孙儿和苏澈一起的时间最久，自认对他最是了解。
依我看，他现在正是志得意满的时候，恐怕不会回来。不仅不会回来，说不定心底还看不上我苏家。”苏明轩小心说道。
“我在金陵见了苏澈一回，他确实是这般想的。”苏明德也肯定道。
“哼！若非看他勉强还算有几分才华，真得继续让他在外面再好好反思反思。”
眼见苏炳是铁了心让苏澈回来，苏承宗叹道：“不行我去一趟吧，他要眼里还有我这个三叔，就会乖乖跟着回来。”
“好，那承宗你就走一趟吧。告诉澈儿，过去那些事就既往不咎了，让他好好回来，安心备考乡试。他跟我苏家是一荣俱荣，一损俱损。”
“只是还得去打听一下那苏澈现在住在哪儿？”
“竹溪村！”
苏婉儿下意识地脱口而出。
而苏明轩的眼睛陡然亮起，死死地盯着苏婉儿。
她怎么知道，她还知道些什么？
感受到苏明轩冷冷的目光，苏婉儿也瞬间意识到自己的失言，闭上嘴不再说话。
......
唐子羽自然不知道苏家里发生的事儿。
原本他打算这几日便要返回扬州。
结果还没出发，倒先收到了金陵知府的邀约。
说是要在芙蓉园举办一场鹿鸣宴。
一则感谢学政、一众考官的辛苦，二则为他们这些秀才庆功。
所谓鹿鸣，取的是《诗经·小雅·鹿鸣》里“呦呦鹿鸣，食野之苹”之意。
鹿发现了食物，会发出“呦呦”声来召唤同伴共同享用食物。
古人学习鹿的这种美德，由地方官宴请学子，以此来彰显礼贤下士之心。
只不过以往鹿鸣宴，都是等到乡试结束后，宴请那些新科举人。
毕竟新科举人们，接着就要赴京城参加会试、殿试。
成为官员是板上钉钉之事。
而且保不准里面还会出现几名未来的朝廷大员，所以拉拢这些新科举人是很有必要的。
但秀才和举人不一样，秀才好像长在地里的韭菜——一年好几茬儿。
他们当中的大部分人都跨不过乡试这道天堑。
所以为秀才们举办鹿鸣宴，属实有点多余。
历来无此传统。
今年为什么要举办呢？
唐子羽没有往自己脸上贴金，认为是为了他这个小三元才特地举办的。
而且通知鹿鸣宴是在放榜之后，好多外地的秀才都走了。
要不是他不着急回去，也不会到今日还留在金陵。
那举办鹿鸣宴多半是为了一直在金陵的某个人。
想通这些，唐子羽也明白了鹿鸣宴的用意。
只能说金陵的知府太想进步了。
一来可以借机与学政拉近关系，二来可以交好布政使的公子。
真可谓一举两得。
虽然明白这宴会并非为自己而设，但唐子羽既然还在金陵，便索性去参加一下。
正所谓人的名儿，树的影儿。
科举并非是闷头苦学就能成的。
到了乡试这一步，个人的名声也至关重要。
在唐代，有所谓的行卷之风。
就是考生会将自己平日的诗文汇编成卷，然后想方设法递给主考官。
主考官在定夺名次的时候，除了看考生们现场答的情况，还会参考平日的诗文、名声。
只是实行糊名和誊录这些制度后，这种风气才渐渐消失。
.......
金陵，芙蓉园。
听到唐子羽报上的姓名，知道眼前人便是新鲜的小三元之后，婢女不敢怠慢。
一路将唐子羽引入了宴会厅。
唐公子，真是一表人才啊，幸会，幸会。
刘知府，真是年轻有为啊，久仰，久仰。
唐公子今日拿了小三元，焉知来日不能拿下大三元。
刘知府今日主一府之事，焉知来日不能主一省之事。
请。
您请。
两人相互客套了一番，婢女将唐子羽引入了右边第一个坐席上。
只是胤朝是以左为尊。
很显然，左边的第一个坐席是留给吕定泽的。
从这儿，就能看出刘知府的小巧思来。