“后来驸马直接拉来了几车盐，售价还便宜。那些百姓见到盐之后，哪里还会再闹。任我们如何鼓动，都不肯向着我们说了。”
领头那个泼皮声音越说越低，偷眼看了看尤俊的脸色。
听那泼皮说完，尤俊摆了摆手：“知道了，领了赏钱，下去吧。”
“诶。”那几个泼皮欢天喜地的去了。
“尤总商，这如何是好？现在唐子羽倒说是我们不肯降价了，老百姓又开始戳咱们的脊梁骨了。”有盐商忧心忡忡地说道。
“慌什么？那几车盐也不过解一解燃眉之急，只要咱们继续罢市，那到时候官府还是只有让步一条路。”
有盐商担忧地说道：“那万一官府直接绕过我们，自个儿卖起了盐。以后没咱们啥事儿，那不坏了。”
尤俊自得一笑：“这如何可能？”
他的语气里带着几分不屑，仿佛听到了什么天大的笑话。
“怎么不可能？”有盐商反问道。
“邓老弟，你来给他们说。”
邓通开口道：“确实不可能，要不然就是走回头路了。”
“这话什么意思？”
邓通接着说道：“其实在前朝早些时候，盐就是官产、官运、官销。产运销都是官府的人，效率自然极其低下，而且各种腐败也随即滋生。
后来，盐业才改为了民产、官收、商运、商销，从过去的直接专卖改成了间接专卖，但效率立马高了不少，盐课也随即大涨。”
邓通说完，其他没想明白的盐商这才恍然，而尤俊满意地点了点头。
“邓老弟说的一点不差。除了那些铺子，两淮盐的销路、船只、熟悉盐业的人手，这些哪是那么容易替代的，这才是我们的底气所在。
那几车盐只不过是解决了表面的问题，堵住了百姓的嘴，可根本的渠道还在咱们手里。只要咱们咬紧牙关，要不了多久，就该是他们向我们摇尾乞怜了。”
听到尤俊的话，本还有几分担忧的盐商立马振奋起来：
“那我就放心了。嘿嘿，咱就看看谁能笑到最后。”
“明天接着罢市，到时候没盐吃的可不止是扬州城！”
尤俊没有说话，只是嘴角露出一丝冷笑。他倒要看看，唐子羽还能撑几天。
......
府衙。
“大人，这距离当初的三日之约已经过去两天了，也没见公主找上门儿来啊？”班头开口道。
“找上门来又如何？本官行得正，坐得端，难道还会怕她不成？”庄慎呷了一口茶，慢悠悠地说道。
“公主的身份固然尊崇，但也不得随意侵扰地方。要不然到时候本官一本奏折参到圣前，是谁倒霉还不一定呢。”
“呵呵，庄知州也不怕风大闪了舌头？”
听到这突如其来的声音，庄慎心底一慌，手中的茶盏一个没握牢，直接摔倒了地上。
而这时李重华已经带着几人走上堂来。
她步履从容，身后跟着几个随从，个个面色肃然。
豆大的汗珠立马从庄慎额头渗了出来，真是背后不能说人，怎么公主偏偏这个时候到了。
下面的人到底是干什么吃的，怎么连个消息也不通禀，庄慎心中暗骂道。
“下官参见殿下。”庄慎立马战战兢兢地跪倒，以头触地。
“呵呵，庄知州既然行得正，坐得端，又不怕本宫，何必行此虚礼？”
“下官失言，下官失言。”庄慎说完，怕李重华仍然不解气，拿起手给自个儿的嘴结结实实来了一巴掌。
李重华冷哼了一声，接着坐了下来：“本宫前几日交待你的事情办的如何了？意图暗杀驸马的人可曾捉拿归案？对了，本宫问你这些，算不得侵扰地方吧？”
“不算，不算。”庄慎连忙说道，“殿下交待后，下官不敢有丝毫懈怠，亲自带人查验，查明跳河之人乃慕容家慕容礼。随后，下官又安排人手，去拿慕容家相干人等。”
“那人呢？”
庄慎看了那班头一眼：“人是你去拿的，你来说。”
我拿你......
那班头心里暗骂了一句，这才说道：“殿下容禀，殿下有所不知，慕容家是扬州有名的豪强，手底下啸聚了不少人，少说有几百号亡命之徒。小的连着去了几次，慕容家都拒不归案，还把小的挡在门外，小的实在是……”
“是。”庄慎这才附和道，“是下官无能，下官已经向指挥司求援，若是那边同意发兵，便可一举将慕容家捉拿归案。”
说完这些，庄慎不由笑了起来。他这话说的可谓滴水不漏，不是他没去做，而是力有不逮，这如何能怪到他头上来。
李重华看着庄慎：“那慕容家是做什么的？”
“贩私盐的。”那班头儿心直口快地说道。
李重华一笑，等得就是这句话。她站起身来，一步步走到庄慎面前，居高临下地看着他。
“庄慎，你可知罪？”
“下官不知。”庄慎答道。
“你既知道慕容家是贩卖私盐的，为何不早早将慕容家捉拿归案，反倒包庇纵容他们？”
“回禀殿下，捉拿私盐贩子乃是盐运司缉私营的职责。这包庇纵容的罪名，下官实不敢当。”庄慎不慌不忙地开口道。
“呵呵，本宫看庄知州真是脑子糊涂了。”李重华接着说道，“按大胤律法......”
见庄慎竖起耳朵，李重华才接着说道：“兴贩私盐，该管吏目、典史、知州、知县等官，失察一次者，降职二级，失察二次者，降职四级，俱留任戴罪缉挐。”
等李重华说完，庄慎早悚然而惊。因为他知道，李重华说的没错。
认真论起来，他确实有失察之责。
“下官也是刚刚听说，慕容家是做私盐营生的，而且暂无实据。”
这句话说完，庄慎心里也不禁夸起了自个儿的急智。
“呵呵，庄知州还真是闪烁其辞啊。那好，本宫来问你，跳河之人是慕容礼可是你说的？”
“是。”庄慎犹豫了下，还是答道。
“本宫再来问你，暗杀驸马一案可是发生在你扬州？这事儿是不是该你管？”
“这个......”
“你只需回答是与不是。”
“是，但......”庄慎还待再说。
李重华早已开口：“按我大胤律，强盗、杀人案发，官司不立即检校逮捕者，一日徒一年。本宫仁慈，给了你三日，甚至还又故意多等了你两日，结果如何？庄知州你仍然观望迁延，无一人捉拿归案。你该当何罪？”
“下官...下官...”
面对李重华一句接一句的质问，庄慎哪里还说得出一句完整的话来。
“本宫看你做这知州是有点小材大用了，这几日便由同知代劳。等父皇定夺后，再行处罚。”
庄慎听到这儿，知道今日终难善了。他抬起头，声音里带着几分决绝：“殿下，下官纵有过失，但好歹是朝廷命官，岂能如此草率就行处罚？”
“庄知州这话什么意思？”李重华转过头来，目光冷冷地看着他。
“我的意思是，殿下无权处罚我。”庄慎也终于硬气起来，咬着牙，一字一顿地说。
若一味认错，只怕公主只以为他是任人揉捏的软柿子。他好歹是堂堂一州知州，不是谁都可以呼来喝去的。
“公主无权，那本官呢？”此时，进来的正是唐子羽。
他一身官袍，步履从容地走进大堂，身后跟着两个随从。
“下官见过驸马。”庄慎不情不愿地说完，接着带着几分挑衅地说道：“驸马虽然代天巡狩，但到底巡查的乃是盐务，别的恐怕不归驸马管吧。”
唐子羽一笑，那笑容里带着几分嘲讽：“庄知州似乎忘了一件事吧。本官除了巡盐御史外，还有另一官职在身。”
听到这儿，庄慎猛然想到了什么，立马冷汗涔涔。
按察佥事，负责监察地方官员。
唐子羽不仅有巡查盐务之权，更有监察地方百官之责。
他这个知州，正好在唐子羽的监察范围之内。
庄慎的脑子里嗡的一声，只