“邓通，你......”尤俊的眼里满是不可置信，更有功败垂成的不甘心。
“尤老大，对不住了。”邓通退到了唐子羽和孙遇身侧，面上带着几分决绝。
事已至此，尤俊知道这时候再装傻充愣，已经无济于事，他索性也不再装。
尤俊忽然笑了，笑声嘶哑：“为什么？我想不明白到底为什么。”他的眼里根本没有唐子羽和孙遇，视线始终钉在邓通身上。
“什么为什么？”
“你为什么到了最后的节骨眼上反水？”尤俊抬起手，朝唐子羽的方向一指，“你明知道这一遭极大可能就能把他拉下水。唐子羽一倒，你我几家的百年根基就能延续下去！”
“放肆！”孙遇怒喝道。
唐子羽摆了摆手，示意孙遇不必动怒。
邓通摇了摇头，笑容里没有得意，反倒带着几分萧索：“把驸马拉下水又如何？盐票制推行已是势在必行。即便驸马不在扬州，朝廷也会另遣钦差，这事儿照样会有人推下去。”
尤俊的目光直欲喷出火来：“枉我一直以为你是聪明人，人亡政息的道理，你不会不懂。只要换个巡盐御史，把盐票制推行的一团糟，那我们这些专商就迟早还会翻身，到时候两淮就还是我们的天下。”
“我们？”邓通嗤笑了一声，但笑声里带着几分连他自己都没察觉的疲惫，“我一直也觉得两淮盐商是一个整体，可这段时日下来，我早已厌倦。那些阴私勾当、那些见不得光的算计，还有那些坐享其成的日子，有什么意思？”
“商人不该靠这些得来财富，若非有世袭的根窝，你们狗屁都不是，断然走不到今天这一步，而我邓通不同。”
听着邓通说出的话，尤俊有些失神。
“除了盐、粮、布、茶、钱庄、酒楼、牙行，我哪一样不是扬州的翘楚？这几日我一直在想，即便推行盐票制，即便人人都可以贩盐，可我邓通有眼光、有财力、有手段，我又何惧与这些人竞争？
说不定没了每年定死的盐引额度，我邓通可以做的更大、更好。”
听着邓通掷地有声的话，尤俊彻底呆住了。
邓通这些想法，他几曾想过。
“尤老大，该变变了。”
尤俊的拳头攥了又松，松了又攥。
他很想驳斥邓通，驳斥他也不过是仰仗着父辈余荫，才能走到今天这地步。可这种话他说不出口，他是了解邓通的。即便让他白手起家，他也会成为扬州数得着的人物。
“呵呵，邓兄好气魄，那些腐朽的东西早该推倒。那根窝对他们而言是金饭碗，但对邓兄而言却是桎梏。以邓兄的才智，将来又何止是扬州的小财神？”唐子羽开口道。
邓通拱手行礼道：“驸马谬赞了，刚才一时失态，驸马勿怪。”
唐子羽摆了摆手，接着说道：“来人，给我把尤俊拿下！”
那些衙差冲上去，刚想拿尤俊。
“滚。”他怒喝一声，吓住了几名衙差。
然后他从容理了理衣襟，然后转过身去，对着会馆中央供着的管仲像深深一拜。
他知道，今日之后，他们的时代就要过去了。
......
扬州，府衙。
庄慎悠悠醒转过来。
醒来后，他下意识地摸了摸自个儿的鼻子，又摸了摸后脑勺。
怎么哪儿哪儿都疼？
刚才是发生了什么？
等等，本官现在是在哪儿？
“大人，庄大人，你可算是醒了。”
庄慎听到声音，一抬头，对上了慕容信担忧的眼光。
“你......”庄慎忽然想起了什么。
慕容信接着一副泫然欲泣的样子：“我对不住大人，方才急着同大人说话，没留意脚下，一个趔趄撞上了大人，才让大人……昏死过去了，真是死罪。所幸大人无恙。”
她说着，还揉了揉额头，在暗示自己也撞得不轻。
“不小心？”庄慎又不是傻的，岂会信这种说辞。
“我代五妹向大人赔礼，还好大人没事。”慕容仁的声音从旁边那间牢房里传来，语气倒镇定。
“这种话还是留着哄三岁小孩儿去吧。”庄慎站起身来，接着喊道，“来人，来人呐。”
谁知他的声音回荡在牢房里，却无人应声。庄慎皱眉，又喊了两声，外头仍是一片死寂。他心头一紧，府衙大牢虽说不大，但值守的狱卒少说也有三四个，他晕了多久？这些人去哪儿了？
“对了，大人，刚刚大人昏迷之时，那边牢房关着的几个盗窃的毛贼趁着防守松懈，趁机跑了，估计外面的狱卒......”
庄慎朝另一头一看，果然有一间牢房的门是大开着的。
庄慎一时间也有些拿不准，到底发生了什么。
“待会儿我再回来同你们算账。”说完，他大踏步地向外走去。
而到了外间，立马看到了两个在甬道里昏迷不醒的狱卒。
庄慎推了推：“醒醒，醒醒。”
眼看那两个狱卒毫无反应，庄慎也没了耐心，一个耳光直接呼了上去。
那两个狱卒这才悠悠醒转过来，刚想拔刀，等看清站在他们面前的是庄慎时，他们慌忙跪倒在地。
“大人。”
“刚到底发生了什么？你们怎么昏过去了？”
“大人，是牢里慕容家那两个犯人，他们......”
等听完事情的原委，庄慎目光不住闪动，他虽然想不明白慕容信到底在干什么。但一股被愚弄的愤怒还是涌上心头。
“你们跟我来。”
说完，庄慎扭头进了大牢。
而看着去而复返的庄慎，慕容信立马开口道：“大人......”
“打开牢门。”庄慎寒声道。
狱卒上前直接用钥匙打开了牢门，庄慎负着手走了进去。
眼看庄慎的目光似要择人而噬，慕容仁眉头一紧：“庄大人，有何事尽可冲我来，不要为难我五妹。”
“你们是不是以为，本官怕你们慕容家？你们是不是以为本官可以任你们愚弄？本官给你们几分颜色，你们还真要开染坊。”
“大......大人。”慕容信眼神怯生生地，身子也往后退了一步。
而庄慎步步紧逼上来，然后他忽然抬起脚，冲着慕容信的肚子直直地踹了下去。
地方逼仄，慕容信哪里躲得开。庄慎那一脚踹在她小腹上，她整个人往后一缩，后背撞在墙上，疼得她闷哼了一声，却咬着牙没有叫出来。
庄慎向前一步：“说，你们刚刚做了什么？”
“无可奉告。”
“好，很好。”庄慎笑了，“要你痛快说了，那反倒是没意思了。”
他抬起脚，又是一脚踹在慕容信的肩膀上，力道毫不留情。
慕容信一个不稳，直接被踹到了角落。
“拿刀来。”
狱卒接着把手中的刀递了上去。
“庄慎，你敢再动我五妹一根毫毛，我保证日后会百倍奉还。”
庄慎冷笑了一声：“慕容家主觉得自个儿，还有机会向本官报仇吗？”
眼看庄慎越来越近，慕容信仰着头，漆黑的眼珠直直地看着他。
她心念电转，寻思该如何撑下去，而忽然她的目光看到了大牢门口进来的，那道逆着光的身影，她的身体不由为之一松。
“来的还真是晚啊。”