京城。
皇宫内。
已是深秋时节，宫墙内的银杏落在地上，满地金黄。几个小太监正弯着腰一下一下地扫着，扫帚划过青砖地面，发出沙沙的响声。
与这秋日宫廷的静谧截然不同，偏殿的一间暖阁里，扬州前任巡盐御史王翰正在宫殿里，焦急地等待着。
他不断地来回踱步，好似热锅上的蚂蚁。
过不多时，一个身穿华服、头戴凤钗、长相美艳的女人自外面走了进来。
她看到王翰，眉头几不可察地皱了一下，然后抬手示意身后的宫女退到门外。宫女们无声地福了一福，将门轻轻带上，暖阁里便只剩下了他们二人。
“你来这里做什么？快出去，要是被人发现，你无诏擅入后宫，可是死罪。”说话的人正是当朝贵妃淑贵妃，也是王翰的亲姐姐王妙。
“姐，都什么节骨眼儿了，你还管这些，你弟弟我都快要完了。”王翰焦急地说道。
“我说让你本分些，本分些，让你小心行事，别贪得无厌，别落人把柄，你倒好......现在知道怕了?”
“姐，我怎么就不本分了？我不过就是贪了些银子，你出去打听打听，历任巡盐御史，哪个不是捞得盆满钵满？凭什么别人都没事，偏偏轮到我就......”他越说越觉得自己有理，声音也越来越高，仿佛自己才是受害者，“再说了，我贪的那些银子，我可没少孝敬姐姐你，你不能这时候翻脸不认人啊。”
“我要是翻脸不认人，我会来见你？”淑贵妃有些恼怒道。
“哎呀，我的亲姐，你就我这么一个弟弟，你可一定得救我啊。”王翰卖乖道，“要是我没了，你就没这个弟弟了。现在吕嵩已经把两淮盐引案的奏折递了上去，估计圣上最晚明日就会看到，届时我是生是死，就全在姐姐你了。”
“行了，知道了。”淑贵妃叹了口气，眉头紧锁，语气软了几分，“我还能眼睁睁看着你死不成？你虽不争气，说到底也是我弟弟。只是.......”她顿了顿，眼中闪过一丝恼怒，“这吕嵩也是忒不晓事。本宫之前已经让人跟他打过招呼了，让他办案子的时候留几分余地，别把事情做绝了。他倒好，还是全捅了出来。”
“不是吕嵩。”王翰摇了摇头，“是驸马唐子羽。”
“驸马？”
淑贵妃思忖道，这个人她并不陌生，但也不算熟悉。唐子羽，新科状元，尚公主，封驸马都尉，奉旨巡盐，这些头衔她都知道，但从前只觉得不过是个靠科举上位的寒门子弟。
“不错，两淮盐引案就是他率先捅出来的，这才有了后面的事儿。而且也是他抓了总商尤俊，还拿到了我与盐枭往来的证据，到时圣上面前，我恐怕百口莫辩。
我当初就想直接置他于死地，没想到慕容家都是一帮子废物。一个人都能让他活着回来，现在慕容家反过来去了唐子羽那边，成了他的马前卒！”
淑贵妃皱了皱眉：“我曾见过一次这位驸马，瞧着倒是个不谙世事的，原来竟也有这般手段吗？”
“哼，他的手段可多着呢。要是这次我能保全下来，我与他绝不算完。他今日加诸于我的，来日我定要百倍奉还。”
淑贵妃点了一下王翰的脑袋：“这次的事还没过去呢，就想着后面的事。”
王翰被她点得脑袋一歪，却反而嘿嘿笑了起来，笑得像个闯了祸却知道有人会替他收拾烂摊子的孩子。
“有姐你在，我心里还没底吗？你和圣上吹吹枕边风，圣上总不至于因为一点银子，便杀我的头。最多我把剩下那些银子退还回去便是，说到底他也是我的姐夫不成。”
“真是满口胡言！”听着王翰这混不吝的话，淑贵妃先是板着脸斥了一句，但随即却也忍不住笑了一下。
她叹了口气，整了整衣袖站起身来，神色重新恢复了贵妃的端庄与矜持。
“你回去等着，别到处乱跑，也别再给我惹事。圣上那边，我会找机会去说。但你要记住，这次若是能过去，你给我夹起尾巴做人。再有下次，莫说圣上不饶你，我也不会再管你了。”
王翰连连点头，满脸堆笑，嘴上说着：“姐姐放心，姐姐放心。”
随后退出了暖阁。
......
晚间，御书房内灯火通明，李淏看着各地呈上来的折子，等看到吕嵩关于两淮盐引案的折子后，便坐直了身子，看了起来。
看着看着，李淏的脸色便沉了下去，面沉似水。
他没有说话，继续往下翻，突然，他将手中的奏折“啪”地一声拍在了御案上。
看到李淏发怒，随侍的宫女和太监慌忙跪倒在地，一个个战战兢兢，额头贴着地面，连大气都不敢出。
“六十八万两，六十八万两，真是好大的胃口啊！”李淏的声音不大，但每一个字都带着雷霆之怒。
“朕一年的盐课才收多少银子？他一个巡盐御史，上任不过几年，就贪了六十八万两！六十八万两！还勾结盐枭、凿沉盐船，桩桩件件，你说这王翰他是不是该死？”
眼看周围也没旁人，随侍的老太监知道这话是在问自个儿，他赶紧赔笑道：
“老奴一个阉人，哪里懂这些朝廷大事。他犯的那些事该不该死，老奴不知道，但他惹圣上动了这么大的火气，伤了龙体，那便是万死莫赎了。”
李淏摇了摇头：“你呀，在朕身边待了这么多年，别的没学会，这避重就轻的本事倒是越来越精了。”
而这时，一个年轻的宫人在门口躬身禀报：“启禀圣上，淑贵妃求见。”
“哼。”李淏的眉头原本已经舒展了几分，听到淑贵妃三个字，又不禁皱了起来。他将手中的奏折往桌上一丢，靠回椅背，冷笑了一声，“瞧瞧，她来的倒是快！
老太监脸上闪过一丝尴尬，干笑了两声，小心翼翼地斟酌着措辞：“兴许贵妃只是想来服侍圣上呢。这都深秋了，夜里凉，贵妃一向最是心疼圣上，怕圣上批折子批得晚了，身子吃不消。送个参汤、添件衣裳，也是常有的事。”
“呵呵，哪来那么巧的事。行了，让她回去吧，朕没空见她。”
那宫人应了一声，躬身退了出去。
过不一会儿，宫人又一脸为难的回来：“启禀圣上，贵妃说……说她给圣上炖了参汤，放下就走。她说怕一会儿凉了就不好喝了，让圣上趁热喝两口，再批折子也不迟。”
李淏抬起头来，看着那宫人，目光冷了几分：“朕的话是不够明白吗？朕说了不见。”
“奴婢知罪，奴婢知罪。”宫人吓得脸色煞白，告罪后连忙退了下去，脚步比来时快了不知多少。
“只怕放她进来，朕这一晚上都没个清净了。”李淏阖上了奏折，“等明日朝堂议过，便将这王翰发落了。”
“圣上说的是。”老太监躬了躬身，然后犹豫了一下，又小心翼翼地加了一句，“不过贵妃就这么一个弟弟，担心些也是人之常情。贵妃这些年侍奉圣上也尽心尽力，王家也就剩这么一个男丁了。圣上也知道，贵妃素来是个看重亲情的人。”
老太监说完，李淏若有所思。
李淏拿起了下一本奏折，他刚打开，忽然又抬头向着老太监问道：“你拿了淑贵妃什么好处？”
一听这句话，老太监大惊失色，慌忙跪倒在地。
“老奴刚才一时多嘴，是老奴糊涂，老奴糊涂。”
说完，那老太监二话不说，一个又一个嘴巴照着自己的脸上呼去，而且他呼的异常卖力，仿佛打的根本不是自己的脸一样。
“行了，行了。”李淏摆了摆手，“朕不过随口一问，你守好自个儿的本分也就是了。”
“多谢圣上，多谢圣上。”老太监说完，这才恭恭敬敬地站了起来，立在了一旁。
他的面色古井无波，好似刚才的事根本没发生过一样。
门外。
淑贵妃听到圣上让自个儿回去的消息，有些意外。
刚刚圣上的随侍太监明明特意遣人来说，圣上这时候有空，若是她有时间不妨前来侍驾，她这才特意赶来。结果来了